第二個月，百貨商鋪的價格基本上與胡氏商鋪的價格一致了，而有些貨品因為阿杏故意調低價格甚至比胡氏還要便宜，再加上百貨商鋪服務周到，信譽口碑皆是一流，老百姓們自然願意選擇百貨商鋪。
看著自己店面的生意越來越差，胡陵軒漸漸沉不住氣。他已經失敗過一回，上次青雲戲院的事情已經讓父親對他頗有微言，這次是他再三保證，好不容易求來的機會，如果再失敗，他胡家未來當家的位置只怕難保！
明明可以成功的！他計劃了那麼久，費了那麼多的心機，他明明可以藉此讓胡家衝出晉城，發揚光大，眼看著就要成功，卻踢到阿杏這塊鐵板。他計劃了一年才周到的事情，她卻在一個月裡做到，開了這家百貨商鋪，經營手段層出不窮，讓他疲於應付。以至於傲現在的慘淡光景，對面人滿為患，他這邊卻是（門廳羅雀），這個月別說賺錢了，連開支能不能付出來還是個問題。
對於阿杏的保護，他雖然恨之牙癢，可是對於她的才幹卻不得不佩服。
現在最大的問題是，這個月的貨品都沒有賣出去，下個月按照合約又要進一大批貨物，否則就要賠錢！可是哪來的錢進貨，向父親伸手？只怕父親會立刻勒令他關閉商鋪，從此再也不信任他。
胡陵軒自然不想失去胡家當家的位置，無奈之下只有再將價格降低，利潤幾乎是微乎其微，他現在只求能將現存的貨物賣出去，然後再用這筆銀子進下個月的貨品，以求能撐久一點時間，看能不能想到解決的辦法。
降價的方法倒是吸引了不少的客人回頭，但是總是達不到最初的火爆情況。而且利潤只夠付租金，員工的月銀還是個問題。
阿杏對於他的做法嗤之以鼻，說：“他來來去去只有這一招，如此價格能有多少利潤？我倒要看他能堅持多久？”
而此時，聽松戲院竟然迎來一位貴客。
貴客是皇宮裡的內務總管黃公公，他給戲院帶來一個好訊息，皇上聽聞他們戲院的盛名，今年除夕，皇上想看他們的表演。時間雖然倉促，但還請他們及時準備，參加皇宮的除夕夜宴。
此訊息立刻使戲院沸騰了起來。
為皇上表演！那是天大的榮耀啊！又有幾個民間戲子能去到那最尊貴的地方，在最尊貴的人之前表演！只此一次，便是一輩子的光榮。要是能使龍心大悅，得到皇上的賞賜，身價立刻就不一樣了！
大家都是歡喜地無以復加，只有阿杏喜憂參半。
雲朵間她愁眉苦臉，便問道：“阿杏，你難道不想去皇宮嗎？”
阿杏輕輕嘆了一口氣，道：“雲朵，我還真的不想去，如果可以推脫，我一定推掉，如今戲院已經在天都站穩腳步，就算不去皇宮也已經是天都最好的戲院。完全不必靠在皇宮表演來提升自己的名氣。那是皇宮，可不是晉王府，那裡是真的由不得一點點的閃失，我們的性命全在皇帝的一念之間，如果哪裡惹皇帝不快，頃刻間就可以要了我們聽松所有人的命。雲朵。你說，我怎麼會想去？”
雲朵聽了阿杏的話，本來火熱的心一下子變得冰涼，神情變得恐慌，她看著阿杏，結結巴巴地說：“那……那怎麼辦？”
阿杏愁眉深鎖，滿臉的鄭重神色，“還能怎麼辦，不去就是抗旨，一樣是死罪！只能慎之又慎，小心再小心。從戲目到臺詞再到演員都必須謹慎行事，容不得一丁點的差錯。這件事情還得請張昭幫忙。”他們這些人哪裡懂皇宮的規矩忌諱，這些方面只能請教張昭了。
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阿杏給張昭送了信，第二天張昭便如約而至。
張昭一到，便向阿杏拱手作揖道：“為兄先說恭喜，恭喜阿杏姑娘能到殿前表演，這可是莫大的榮耀啊！”
阿杏將他請入書房裡，叫丫鬟沏上一壺上好的鐵觀音。她親自為張昭倒上一杯茶，雙手恭敬地遞上，“這確實是莫大的榮耀，可是在阿杏看來也是隱患重重。我們如何才能平安出宮，還要請張大人賜教。”
張昭聽得此話，漸漸斂了笑意，神色變得嚴肅起來：“難得阿杏想得如此深遠，你也不要太緊張，皇上並不是喜怒無常之人，只要你能管好你們戲子的眼睛嘴巴，行事依足規矩，戲的內容方面謹慎一些。應該就不會有什麼問題。”
阿杏在張昭旁邊坐下，謙虛地說：“阿杏只是民女，並未見過什麼世面，還請張大人將皇宮的規矩一一道來，讓阿杏有個準備。”
張昭笑著說：“阿杏，你莫急，為兄自會與你說個明白。”