的二十三城之後，大定府這原本屬於遼國內地的城市，成了金軍首當其衝的要塞。大定府的對面，就是平川關，當年勢如破竹的王鈺，在這裡與金軍發生了第一次軍事衝突，雖然打成了平手，可宋軍傷亡慘重，被王鈺引為恥辱。
大定府中，純粹的女真人很少，絕大部分都是五代十國內地戰亂時期遷過來的漢人。正因為如此，兀朮在此地駐有重兵，實行高壓政策，以防備漢人反水。要取上京，必先取大定府，除此之外，別無他法，除非迂迴到蒙古草原，從側翼發起進攻。
城內，隨處可見全副武裝巡邏的女真士兵，但凡遇到形跡可疑的人，立即上前盤查，甚至逮捕，街上少有行人，百姓們都是行色匆匆，遇到熟識的親朋好友，至多點頭示意。戰爭的陰雲，籠罩著這座古城。
一彪軍馬不急不徐的在街道上行走著，為首一將，約有四十多歲，滿面虯髯，鷹鉤鼻，招風耳，五官深邃，形象威武。穿一副熟銅鎖子甲，獸鏡掩心，披一領黑色戰袍，不時的轉動腦袋，觀察著街上行進計程車兵。
此人在歷史名聲卓著，正是金國大元帥，沈王兀朮，宋金邊境的最高軍事長官。在完顏亮奪權的過程中，他居功至偉，而他這位侄子也沒有虧待他，將前線的軍事指揮權全部交到了他的手中，節制所有文武官員。
路上遇到部下的將士向他致意，兀朮並不答話，微揚馬鞭而已。大戰在即，這位金國名將的心情可想而知。有一件事情他一直想不通，金國開國十幾年。為什麼就硬生生從全線的攻勢，轉成了防守。難道前面的幽雲十六州，當真是一道不可逾越地鴻溝？
“宗僖，大定的城防還要加固。多備強弓硬弩，擂石滾木等物。宋軍的重灌步兵，可是舉世聞名的，哥哥不希望你在栽在他們手裡。”兀朮虛晃一鞭，對身邊一員戰將說道。那人是他一母同胞的親弟弟，完顏宗，據說武藝超群。勇冠三軍。難能可貴的是，這完顏宗僖不但武術出群，而且長於謀略，在兀朮麾下立有赫赫戰功。
聽到王兄叮囑，完顏宗僖卻是不以為然：“哥哥，以兄弟之見，兩軍一旦開戰。固守城池是下策。我國不比大宋，他們廣闊的土地上，城池眾多。不攻破城池，大軍就不能開進，而我國境內，幅員遼闊。地廣人稀。我們固守城池，宋軍大可避開。以速度見長的騎兵迂迴攻擊。到時再回師進攻，如之奈何？”
兀朮面露讚許之色，但嘴上仍舊說道：“你還年輕，經驗不足，你的敵人都是久經沙場的勇將。前面地蕭充，在大宋西北戍邊多年，打了一輩子的仗，千萬不要輕敵。你剛才的話不是沒有道理，但要取上京。必須經過大定府，這就是為什麼我要把你留在這裡的原因。”
完顏宗僖聽出弦外之音，忙問道：“哥哥，你難道不在這裡坐鎮？”
“不！我明天就會出發，進入草原，與塔塔兒人會合。我料定宋軍北伐一開始，必定會以重兵進入蒙古草原，從側翼進攻。你的責任，是死守大定，殲敵的任務。由我親自承擔。”兀朮神色凝重，大宋的寧夏都護府。猶如一把利劍，直插金國心臟。戰爭一開始，寧夏都護府地兵馬就會長驅直入，形勢不容樂觀。
“元帥！”一騎飛馳而來，大街的行人士兵紛紛閃開。
“何事？”兀朮勒住戰馬，厲聲喝道。
“巡邏計程車兵抓住兩名宋軍細作。”那名將領在馬上回答道。奸細？宋金邊境，早就實行了出入管制，這奸細是怎麼混進來的？
“就地處決。”兀朮一揮馬鞭說道，開戰之前，雙方的情報戰打得火熱。大宋的探四處活動，搞得金兵焦頭爛額，所以金軍中都有一個不成文地規矩，一旦抓住探子，格殺勿論。因此，這名將領前來稟報，讓兀朮大為不悅。
“元帥，那兩名探子透露了一個重要情況。”
“嗯？有這等事？”兀朮略感吃驚，宋軍的探子向來嘴硬，身死事小，失節事大。怎麼會吐露軍情？莫非有詐？
金軍大定帥府，在威武地女真士兵注視下，兩名所謂的宋軍探子被押解上堂，他們昂首挺胸，目不斜視，就好象去赴一場盛大的宴會，身為階下囚。在堂中央，他們被強令站在原地，向兀“我的腿，只跪天地君親師。”說話這人三十上下，白白淨淨，完全看不出來是經過戰陣計程車卒。
兀朮制止了正欲動粗計程車卒，盯著那人說道：“本王生平的最恨就是，你們漢人從骨子裡面透露出來的那種優越感。好象這個世界上，你們就是最優秀的民族。你最好不要觸怒我，對你沒有好處。”
那人想要反駁，卻被同伴制止，