然一陣猛烈的咳嗽，蕭不疑慌忙上前扶其背。
耶律大石一把抓住他的手，焦急地說道：“愛卿，你隨朕多年，深知朕心。今日朕只召你入帳，乃是有要事相托。”
“陛下何出此言？但有吩咐，臣焉敢不從？”蕭不疑大驚失色。
耶律大石深深吸上一口氣，急促的說道：“你明日便啟程赴汴京，請大公主火速至此……”
大公主？蕭不疑百思不得其解，這個時候請大公主幹什麼？
此時，耶律大石停止咳嗽，病情稍緩，復躺下去，良久，嘆道：“漢人說，子不類父，朕英雄一世，所生諸子皆不成器，長子耶律休，性情暴戾，好逞匹夫之勇。次子耶律建成，生性闇弱，毫無主見，難成大事。三子早夭，四子在朕西征途中陣亡，五子天生聰慧，可繼大統……”
蕭不疑大驚，現今太子乃二皇子耶律建成，聖上此意，莫非要傳位於五皇子耶律封？
第三桶 第兩百六十四碗 改朝換代 近在眼前更新時間：2008…3…2 11：05：51 本章字數：5646
陛下，恕臣直言，五皇子年紀尚輕，恐怕難以震懾群國家興亡，蕭不疑不敢馬虎。
“正因如此，朕才要你去汴京召南仙前來。朕此次出征，所帶部屬，多為上雄舊部，南仙早年在軍中威名卓著，可以節制諸軍……”耶律大石氣喘吁吁，難以為繼。蕭不疑忙替其倒上一杯熱茶。
“陛下，何不命南院大王……”蕭不疑話未問完。
“不可！耶律斜雖是朕親侄，但他隨朕多年，志向高遠，戰功卓著，是以此次出征，朕將他帶在身邊，就是怕他在朕離開京城之時，興兵作亂。你到汴京之後，將此事詳細報與大公主知曉，囑咐她，一定要帶兵馬在身邊，以防不測。”
蕭不疑聽後，更加不解，大公主雖是我遼國帝冑，但她現在是王鈺的女人，王鈺如何肯放她？又如何肯借兵於她？就算王鈺肯，那此事太過兇險，未免有引狼入室之慮，萬一王鈺欲行不軌，豈不是因小失大？
再者說，西遼國雖說是大宋盟友，但也是一個潛在的威脅。一個強大的遼國，不符合大宋的國家利益，王鈺巴不得西遼國動亂，怎麼會幫我們？
當蕭不疑把這些憂慮上達給耶律大石時，這一代梟雄沉默了。不是他沒有想到，也不是沒有辦法，而是他心有不甘。
“你的擔心朕不是沒有想到，但暫時這不是主要矛盾。王鈺與朕都明白，無論是大遼，還是大宋，都吞併對方，現在都不是時機。況且王鈺這個人。雄心萬丈，他一心想要恢復漢唐盛世，把中華文明，遠播四方。遼國扼守絲綢之路要道。他不會希望遼國內亂的。”縱然在病重之中，耶律大石仍舊保持著他的冷靜與睿智。又特別是對宋遼雙方的處境，瞭若指掌。不得不讓人感嘆一聲，薑還是老的辣。
“陛下，縱然王鈺不希望大遼內亂。他也沒理由出兵幫忙吧？再者說，人心難測，陛下命大公主帶兵前來，若是王鈺真有不軌企圖，該當如何？”蕭不疑隨耶律大石多年，又是原遼國蕭太后族人，國家興亡，不敢不小心行事。
“眼下。蒙古人漸成氣候，已經成為大宋地心腹大患。王鈺當初為了牽制女真人，任由蒙古人坐大，現在是他自食苦果的時候了……”耶律大石氣喘不止，顫抖著雙手端著那杯熱茶。卻怎麼也遞不到嘴邊。
蕭不疑一見，心中一陣酸楚。往日威震天下的皇帝，現在病來如山倒，讓人好生感慨。忙伸手上前。替其一臂之力。
飲下一口熱茶，耶律大石順了順氣：“唉，朕原本打算，此次回國，安排身後之事，沒想到人算不如天算，這一病，恐怕是回不去了。當務之急，是把這十多萬大軍安全的帶回國去，擁立新君，迅速穩定國內局勢……”
蕭不疑此時潸然淚下，愴然說道：“陛下，臣隨您多年，皇恩浩蕩，願舍此殘軀，盡忠報國。臣明日一早，便南下赴汴京，請大公主前來主持大局。”
“好，甚好。”耶律大石執住他右手，“你取紙筆來，朕要寫信給王鈺。”
蕭不疑忙從旁取過文房四寶，磨出墨汁，呵開凍筆，遞於皇帝手中。那耶律大石雙手執筆，卻是顫抖不已，難以書寫，苦笑道：“朕自幼習武，這一雙手提刀殺敵，沾滿血腥，今日卻連一支筆也抬不動……”此語一出，英雄遲暮之情頓顯，讓人唏噓。多次嘗試，均告失敗，只得交還於蕭不疑，讓其代筆。
好一陣沉默，耶律大石似乎難以啟齒，良久，以手遮面，頗為痛苦地說道：“寫吧。臣遼主耶律