去。
那些從威車理來的人群在馬舍的屋簷下躲太陽。他們都是飽經風霜的模樣，穿著長衫，光著的雙腳都是一樣的褐色。看見他出來，他們連忙跳了起來。
他看出他們並沒有預期他會真的出來見他們。
他雙手插站在他們面前。他曾經逼迫他們拋下田務來重建城堡。有一些面孔他還記得，他騎馬經過時他們出聲咒他。
一個人含糊地說道：“我們是要來談乾草的事。”
後面一個大塊頭的農民說：“我的人手不夠，兩個孩子都被抓到這裡來打雜了。”尼爾說：“他們叫什麼名字？”
“小萊恩和葛溫。”
“拖這麼久一定會碰到大雷雨，”又有一人說道。“我們已經損失了一些乾草。”
旁人也都應聲附和。
尼爾環視他們。有的人垂下眼睛，然而多數人仍然大膽直視他。他說：“這種天氣也只能看運氣了。你們可以用一種在軍隊裡流行的老方法。”
眾人一片沉默。
終於有人問道：“什麼方法？”
“抽籤，”他說道。“給剩下的田抽籤，然後按先後順序收割。”
看著他們驚訝的表情，他微笑出來。
“丟銅板？聽豬神賽理敦的叫聲？”他們你看我、我看你。“我們以為現在不做這種邪教的事了。”
“這比較公平，”有人說道。“比以前公平，本來都是得先割領主的再割我們的。”
“不錯，”那個大塊頭說道。“讓遍遠的威車理也試試運氣，不一定要排最後！”他對尼爾說：“我們也需要被抓來伺候貴堡的人力。”
尼爾說：“今天晚上他們就可以離開城堡。我會並自交代這件事。”他告訴自己，至少這是把貝唐瑪趕走的一個方法。
“爵爺！”那個大塊頭聲音哽咽地說道。其他人也不安地移動著。尼爾感覺到他已經贏得了他們的心。他們正要向他下跪，他轉身走開了。
他一面朝回走，一面又對他們說：“還有，要繼續向天祈禱，在我們收割以前別下雨。”
走回大廳，那兩個吟遊詩人已經在唱歌了。他們的聲音非常和諧，有著法國普羅旺斯的風味。一個吟遊詩人長得高大英俊，穿著稜形花紋的襪褲。另一人個子較小，披著連帽短袍，他低著頭彈琴，所以看不清他的臉。
貝唐瑪湊近她，用食指在她的手背上輕輕敲一下。
“你剛才聽到的是一種法國方言，”他解釋道。“是阿基丹和普羅旺斯省流行的語言。在我們聽起來很奇怪，不是嗎，艾琳�