不安的感覺又回來了，怎麼也揮不走。她雙手舉起那個木盒子，然後抬頭看新領主的臉。
她近得可以看見他眼角的細紋，近得可以看見那英挺的鼻子和堅毅嘴角，還有那垂在額前的暗紅色頭髮。她原以為新領主的年紀會比較大。
她看著他的時候，不知怎的，她竟覺得好像從前看過那雙眼睛。
他看著她，臉上的表情突然改變了，接著他的身子前傾，雙手突然抓緊了椅子。然後他轉頭看麥格，眼睛瞪得大大的，繼而再轉回來看她。
艾琳聽見身後的鞍匠在竊竊私語，有一位騎士咳嗽了一聲。
莫萊爵爺仍然瞪著她，喉間發出了聲音。“是你！”
艾琳眨著眼睛，看著他仍因某種情緒而繃緊了，他的嘴也扭曲了起來。
出了什麼問題，聚在旁邊的人都不敢動，睜大眼睛看著這位新爵爺好像突然被魔鬼附身了一般。
一陣耳語逐漸響起，一直傳到後面路上的車隊那裡。艾琳抓住麥格的手，可是還來不及站起身，那個全身盔甲的大塊頭就已經衝上來，伸出雙手，粗大的手指掐住了她的脖子。
“你這魔鬼！”這位新莫萊爵爺咆哮著。“叛徒！”他抓住艾琳，一手仍掐著她脖子。她猛力吸著氣，眼睛凸了出來，他大聲吼道：“他是我的，是不是！”
“媽媽！”麥格衝上來，想要扳開他的手。
可是艾琳已經昏了過去。
“老天，”尼爾咒道，“這威爾斯東邊大半個地方的人都跟她借過錢！”
隔著敞開的工作室門，他們可以聽見青蛙在院子裡鳴叫。已經過了午夜，這座宅院裡火炬在晃動著，幾名騎士來來回回地把東西由屋裡搬到車上。艾琳站在一輛車旁邊，斗篷披在後面，頭髮像剛融化的金子般垂瀉在肩頭，車子上堆得高高的都是她的家產。她攬著孩子，一面仍在生氣地哭著。
太可惜了，尼爾想著。他對她一點同情心都沒有。至於他自己——他祈禱有奇蹟出現，如今果然出現了，由他眼前所見，鈕柏納留下來的不僅是金店生意，也還有很可觀的借貸事業，營業範圍廣及整個西英格蘭。而這個傢伙的老婆顯然在他死後把事業擴充套件得更大。
他站起身，由工作臺後面的架子上再取下一個保 管箱，用匕首尖把鎖弄斷。他已經開啟四個了，這第五個也一樣，底層裝滿了成袋的金幣和銀帶。上層放的是成卷的借貸帳簿，記錄了借款人的姓名和地址。
那些帳簿記錄得十分工整精確，利息算得清清楚楚，看那些帳簿就可以知道其放貸物件大部分在這威爾斯邊境地帶，尤其是莫萊和查克，但是也遠及雷山。有一些小的貸款物件則包括了各行各業，連捕老鼠的都在內。她真是鋸細靡遺。
“這個放貸的老傢伙，”華特說道。“把所有的財產留給那個騷寡婦，而她似乎可能弄得利上加利。”
尼爾哼了一聲。他想著，難怪這個城市還這麼繁榮，原來做生意的人都有地方求助，不虞缺乏資金來源。
他伸手把華特手裡的帳簿轉了一個方向。“你要這樣子看才對。你應該學認字的，那樣會過得更好。”
華特聳聳肩。“我已經夠好了，至少我能看懂數字，不是嗎？”
尼爾沒有心情跟華特辨。他一心只想享受自己的戰利品，經過這麼漫長的歲月，他一直在猜想著她不知怎樣了，而今她竟然自己送上門，而且財富比宮延裡任何繼承人都多。他真的是走運了。她這樣做金銀買賣至少有七、八年了，而這段期間正是無政府狀態。
而且，沒有人知道這件事。
想到這一點就令尼爾背脊上興起一股寒意。他朝門外看去，見到她站在那裡，雙臂護著孩子。
老天在上，他沒想到這輩子還能再見到她！他連她的名字都不知道。他原先甚至開始懷疑她到底是不是真的存在了。
有過幾次，譬如有一次他在史塔福受了傷，發了三天高燒，就一直夢想著她，也不得不告訴自己，那隻不過是他二十歲充滿激｜情的遐想，實際上根本沒有發生過，即使他當初確實在高斯特爵爺底下住過雷山。
這些年來他每次回想這件事，其真實性就越來越減低。她的金紅色頭髮，那美麗的臉龐，他摟在懷裡的身體，實在太完美了，他不禁得告訴自己，這世界上不可能有那麼完美無瑕的女人。
不可能，那一夜沒有一點是真實的。除了她跟他做完愛以後怎樣解決這檔事是一個殘酷的事實以外，別的都是夢幻。他還記得自己是怎樣醒來發覺身處雷山的臭巷