“鴿子很快就會死光，甚至比沒命地生蛋孵小鴿的時候速度還要快！”石頭被外甥麻木的反應激怒了，兩眼滿是血絲。
河父海母26（88）
躍進仍然不慍不火，他命令石頭去買五十丈紅布：“就像那年萬鴿群舞時一樣，給每隻鴿子腿上扎一塊紅布條。”
石頭雖然感覺生產隊長的命令荒唐透頂，可還是按照躍進的意思去做了。這一天，蛤蟆灣子村人彷彿又找回了以往的自信，因為大家很快知道躍進要再次舉辦一次萬鴿飛舞的表演，這種極具吸引力的表演，曾使鮑文化和小毛頭獨具匠心的讓浪女人裸體領頭的“四類分子”遊街黯然失色。
兩千男女老少幾乎一個不少地按時來到鴿場附近，臨時忘掉了連日來不知所措的驚訝。縣城建設者一時也被村人莫名其妙的聚集所盅惑，扔下手頭的事情，加雜在看熱鬧的人群裡。這是一場令人眼花繚亂的表演，當躍進不斷變換著雙唇間的河父海母之地殘存植物枯葉，吹出時斷時續柳楊頓挫的呼哨聲時，數萬只失去自我的鴿子一改往日迷落的眼神，爪帶血紅色的布條開始了它們心領神會的飛舞：一忽兒如落地白雪，一忽兒如沾染夕陽餘輝的白雲，它們不約而同地發出咕咕的鳴叫，如訴如泣。在躍進聲調悽婉的最後呼哨中，鴿子開始有條不紊朝他飛來，從他腳下開始聚集，一直將他的整個身體覆蓋，最後年輕人變成一隻碩大的鴿子，在群鴿簇擁下朝南飛去，只剩下呆若木雞的外鄉圍觀者。
一連幾天，劉氏一直深深地陷於失去孫子的悲痛裡，要不是親眼所見，她無論如何也不相信躍進就這麼離自己而去。當時她呼喊著躍進的名字，顛著一雙小腳隨攜躍進飛去的鴿群追出很遠，直到再也看不見一隻鴿子的影子。
此時，她猛地記起三十年前躍進和青梅出生那天夜裡無數只野鴿在自己家“地屋子”周圍飛舞的情形，認定躍進是鴿子精投胎而生。
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多年後，群鴿簇擁躍進飛離河父海母之地的場面，一直深深地刻在每一個蛤蟆灣子村人和初進河父海母之地的城市建設者的腦海裡，因為從此以後，大家再沒在河父河母之地見過躍進也沒見過一隻鴿子。
關於上千鴿子同時破殼而出產生的巨響，關於鴿子在生活因難時給村人帶來的溫飽生活，關於鴿肉和鴿蛋曾醫好村人的夜盲症，關於萬鴿飛表演，關於鴿子突然出現阻止的那場將以上百條人命為代價的械鬥，以及關於一個年輕人按照爺爺的叮囑墾出上千畝永不鹽鹼的壩地，第一個將鹼化的土地改造成稻田，並建起鴿場、鹽場的創舉，只是眾人相傳的神奇故事了。
縣城的建設速度在村人和已以主人自居的外鄉人的相互驚訝中加快。
河海縣委第一書記曲建成變成了一具上足發條的時鐘，白天，他坐著那臺滿是泥塵的吉普車跑地區、跑油田、跑建設工地，晚上，在縣城建設指揮部裝有搖把子電話的房子裡主持召開排程會，先是一一聽取來自各方的彙報，再將第二天的工作一一部署下去，還不時接聽電話，往往會議結束時剛好東方破曉。
即使與他朝夕相處的從各地調來的縣裡的幹部，也沒見他雙眼閉上過。誰也搞不清這位坐了近十年大牢身體削瘦的縣委書記身上積存著多大能量，竟能如此兢兢業業不知疲倦。
在他借用蛤蟆灣子大隊部主持召開第一個縣委常委會議時，幾乎的所有新從各地調來的常委都認定他的話是天方夜譚，因為他要大家堅定信心，在一年之內完成縣城建設一期工程，而建設任務的繁重與短暫的建設期限、寥寥無幾的上級撥付資金比較起來令人難以置信。
建設專案不僅包括縣委、縣革委大小二十多個機關，高中、初中、小學三處學校和一處醫院、一個電影院，還有八個企業，而作為建設專案基礎工程的道路、電力和自來水必須首先配套完成，建設工程的總投資數字大得驚人。
起初，沒有人對曲建成的驚人計劃抱有希望，但就在大家按照各自分工按部就班地完成縣城總體規劃和實地勘查後，幾乎沒有人懷疑他的宏偉目標按時實現了。
各種好訊息不斷從那輛滿是泥塵的吉普車裡傳出來：省裡決定撥款兩千萬元支援河海縣建設，並擬定了5個國營企業的專案投資計劃，而正當眾人信心倍增的一個週末的上午，曲建成的吉普車拉著兩位胖大的中年人來到蛤蟆灣子。
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兩位滿臉福相的中年人在曲建成帶領下首先參觀了縣城建設工地，又指指點點地圍蛤蟆灣子村轉了一圈。沒有人知道來