名遠揚的一代賢儲，不知道有多少列國公主芳心暗許，這樁好姻緣既然落到了妹妹身上，她怎麼能橫刀相奪？
弗兒低聲對楚穠說：“你放心，我不會……”
“噓……”楚穠示意姐姐噤聲。
祿甫在一陣長久的沉默之後發話了：“弗兒也還有兩年才及笄，她們都還小，此事過幾年再議。”
“臣妾的意思也是她們還小，禮制有云，女子二十而嫁，男子三十而娶。誰知去年在石門，君上竟把婚事早早定下了。”
“我也是看鄭忽儀表非凡，資質過人，打心眼裡喜愛，所以急於結這門親。”
“如此佳婿，君上只想著給穠兒，就沒想到我的弗兒。”
“你看你這是說的什麼話？兩個女兒都是我齊國一雙無價之寶，是我與列國邦交的大棋子。你忘了當年我把穠兒交給你時說的那番話了？”
“臣妾記得，君上讓臣妾金尊玉貴地養著穠兒，因她將來可用以聯姻大邦，君上讓臣妾切不可出了差錯，毀了君上締交外邦的一步棋。”
“你明白就好！唉，兒子我是嫌多了，嗣君只有一個，這麼多兒子反而生禍。女兒卻是嫌少了，女兒越多可以結好越多的邦國。”
“現下幾個大國的國君都已年長，中宮已置，我們的兩個公主又都年幼，看來只能著落在列國的儲君身上。”
沒有聽見祿甫答話，大概他點了頭，只聽鄭姬說下去道：“衛國一向與齊國通婚，只是衛侯在位這麼多年了，竟不見生兒子。宋國的公子馮目前託庇我哥，如果我哥為他伐宋，立他為君，這個宋馮倒是個人選……”
楚穠不再聽下去，站起來就走，弗兒一怔，隨即跟上去。兩人都不說話，默默前行。
兩個侍女已等得不耐，沿著廊道尋來：“小祖宗們，怎麼去那麼久？”
侍女們見兩個公主都不搭理，很是詫異，互相看看，又不敢多問。
一路上，姐妹倆都沉默不語。對於楚穠來說，祿甫並非自己生父，是她幼小心靈中最敏感的傷疤。她從小自衛的意識又是那麼強，不輕易相信和親近別人，所以對祿甫一直是很防備和疏遠的。但是多年來，祿甫對她一直疼愛有加，隨著時光流逝，她心裡的傷疤平復了，為了要來石之紛如她甚至還敢動用父親的寵愛。然而現在，祿甫一席話，無疑重又揭開了這個舊疤：原來父親的疼愛都是假的，都是因為她有利用價值。
對於弗兒來說，她是唯一的嫡出，自小就是齊宮裡最驕傲最尊貴的公主，是父親的掌上明珠，所以她小時候常常欺負楚穠。然而隨著年歲漸長，她開始明白，她與母親所以有此地位，全仰仗威震列國的舅父寤生，並不是因為父親真的從內心深處珍愛她們母女。今晚父親一席話，更加證實了這一點，她心裡更覺淒涼無趣。
兩個小公主各想各的心事，到了分手的地方，弗兒倒先振作起來，安慰妹妹：“穠兒，別難過了，反正你我都是一樣的處境。”
楚穠卻抬起頭來，對姐姐淡淡一笑，什麼也沒說就走了。
弗兒愣愣地站著，心想，為什麼妹妹的表情顯得很釋然？像是並不難過似的？她哪裡知道，楚穠比她小，也比她內向，心思卻比她深密得多，楚穠在一陣難過之後，反而有一種本能的安全感。祿甫將她養在宮中既然有這麼大的用途，那麼就絕對不會虧待她了。這種出於利益的愛護，比過去她所認為的出於善心的愛護，恐怕更加令人放心。
第六節 求婚
宋國是殷商後裔，武王滅紂，分封紂的兒子武庚。武庚勾結武王的兩個弟弟謀反，周公旦平叛後，改封商紂之兄微子啟，微子啟即宋國始封君。
商朝有兄終弟及之俗，宋宣公慕祖風，不傳位兒子，而傳位與弟弟，是為穆公。宋穆公為報兄德，也不傳位兒子，而傳兄子，是為宋殤公。穆公之子，便是鄭姬所說的“公子馮”，公子馮與君位失之交臂，心懷不滿，出奔到鄭國。寤生常欲伐宋，扶立公子馮。因此宋殤公頗忌鄭國，早就想加兵於鄭，但是鄭與齊結盟，宋國若出兵攻鄭，齊必助鄭。一國難敵兩強。
出兵鄭國的機會總算被宋國等到了。
事出衛國。衛桓公在位多年了，卻沒有生出一個兒子，多次表示死後將傳位給同母弟公子晉。可是這個公子晉好色如命，竟與自己父親的側妃夷姜私通。當時把兒子與父親的妾通姦叫做“烝母”。公子晉“烝母”還烝出了兩個兒子，一曰急子，一曰頑。
衛桓公還有個異母弟叫州籲，這人聽說衛桓公要傳位給公子晉，而不是自己，