院中大樹的枝葉被狂風吹得“沙沙”亂打，前面的屋簷下，盛藥的簸箕擺得滿滿的，面前一人正彎腰將裝滿銀杏子的簸箕擱下。
聽到響動，他忽然抬起頭來。
馥之手扶著門簾，看著他，一動不動。
顧昀目光定住，在階下緩緩直起身來。馥之看到他的額邊，汗水溼透了鬢髮，在面頰上泛著亮亮的水光。
“你……”馥之張張嘴，話卻卡在喉嚨裡，竟移不開眼。
顧昀看著她，如墨的雙目中，卻煥然盛起奪人的光采，英挺的雙眉舒開，臉上漸漸漾滿笑意。
“譁”的一聲，面前幾隻簸箕翻向一邊。
馥之不及驚叫，只見天旋地轉，自己已經被一雙有力的手臂抱了過去。
“你終是肯來見我！”顧昀的聲音裡帶著喜悅，在緊貼的胸腔處震盪傳來。
心潮如擂鼓般澎湃，馥之又羞又急，伸手捶他的肩膀：“你鬆手！”
顧昀愈加大笑起來，用力地抱著她不放手。豆大的雨點“啪啪”落下，打在兩人的身上，卻不見一點涼意。
馥之的手再攥不起勁，轉而緊緊抓著他的衣服。胸口的那一邊，強烈的心跳突撞著，與自己兩相應和。蟬翼般的薄紗下，臉像要熔化一般的燒灼……
“勿忘了草垛上還晾有薏……”阿四剛拿著斗笠從庖裡出來，話未說完，忽而停住。
院中，疾雨傾盆而下，溶溶蕩起的水霧裡，兩人的身影相擁佇立，如幻如影，嵌在一片茫茫之中……
延壽宮（上）
濃雲帶著淺淺的墨色積在天邊，天空仍飄著微雨。通往承光苑的道路上卻已經行走著許多車駕，從人前呼後擁，似乎絲毫不懼路面上的泥濘。
“女君再這般傾靠，衣裾可就皺了。”車裡，乳母將姚嫣坐姿扳正，不許她倚向一旁。
姚嫣順從地坐正，沒有說話，任乳母拉平深衣上的皺褶。她垂目看去，檀色的衣裾上，織錦如霞。
這衣服是母親鄭氏為她備下的。
秩比六百石以上的臣子，庶族中人屈指可數，士族卻比比皆是。故而此番延壽宮筵，平日與姚嫣熟識的貴人之家，竟無一落下。
姚嫣得知這訊息後，心想這宮筵不過又是宜春亭會那樣的場面，穿往日出去交遊的那些衣裙便是。不料，昨夜裡，一向對姚嫣衣飾不加干涉的鄭氏卻忽然將這深衣拿給她，讓她今日穿著。
“那是太后的宮筵，阿嫣須莊重些才是。”鄭氏看著她，目光含笑。
姚嫣看看身上這衣服，起初，她曾擔心深衣嚴肅。待穿起來，發覺它美而不俗，貴而不倨，顏色又恰與她年紀合襯，不禁佩服阿母眼光果然過人。
“依老婦所見，女君入京以來，最好看的就是今日。”乳母替姚嫣整理好衣飾，上下打量一遍，滿意地說。
姚嫣笑笑，卻望向一旁，心思似乎隨著那車幃起了些微微的漾動。
聽說前些日子，謝臻已經入朝做了秩六百石的議郎。卻不知今日，他可會來？
延壽宮建在承光苑北面，四周有眾多宮苑相擁，位置不算偏僻，卻遍植蒼松翠柏，自有一番清幽的景緻。
馥之下了車，朝不遠處的姚虔走去。輕風拂過，她裳上的帛襳長髾舒展揚起，身姿如畫上仙娥般婀娜。
姚虔看看她，不禁微笑。馥之對衣飾打扮向來不甚刻意，姚虔也習慣了這個侄女簡單的樣子，不想今早出門，見她穿了這身垂髾，竟教人眼前一亮。
“叔父笑甚？”馥之看著姚虔，不解地問。
姚虔含笑不語，只向宮門走去。
他們來得稍遲了些，宮道上的人並沒有許多，樂聲從宮牆那邊陣陣傳來，似乎賓客已經齊聚了。宮門前，戍衛的羽林郎將來者身份一一查對。姚虔將宮帖從袖中取出，正要遞上，忽然看到羽林郎後面走出一人來，皮甲鋥亮，正是顧昀。
“姚博士。”顧昀看到姚虔，亦是一怔，隨即上前行禮。
姚虔看著面前的年輕人，只見他身姿赳赳，襯得面容英俊無匹。
“君侯。”姚虔微笑，一揖還禮。
顧昀亦莞爾，片刻，目光移向他身旁。視線相對，馥之望著他，瞳中柔光流轉，卻忽而轉開眼睛，面上紅暈隱隱。
“博士請入。”羽林郎已經查驗過宮帖，向姚虔一禮。
姚虔頷首，正欲抬步入內，這時，身後傳來一陣細細的女子談笑之聲，他突然頓住腳步。
眾人望去，只見儀仗儼然