“固執？”皇帝笑了起來。
他長長地呼吸一口氣，枕著軟褥，望著上方：“阿宓可知京城與鮮卑之間，隔了幾州幾郡？”
王宓想了想，道：“相隔三州三十九郡。”
皇帝低低道：“鮮卑自大司馬而破，諸部零落，聚得三十萬騎亦是遊散之勇，又怎做到長驅直入而未見烽火？”
王宓心中倏而一沉。天下堪輿，她也大致瞭解，京城北方諸州郡，各有駐防，鮮卑要無聲無息地兵臨城下，確是不可能。
她睜大眼睛：“莫非……”
皇帝唇邊浮起冷笑：“濟北國雖偏僻，卻北接胡地，南臨京畿，濟北王打的好主意！”
王宓面色發白，手中沁出一陣冷汗。濟北王，文皇帝時始封，乃當今所存諸王國中資歷最老的。一個濟北王一個濮陽王，都宗室皇親，也都同時向他們插來一刀。
“阿宓。”皇帝眯起眼睛，聲音虛空：“朕已將天下權貴都得罪遍了，若不固執，還能躲到何處？”
王宓怔怔望著他，咬著唇，久久不語。
朱雀門（上）
安車走走停停，一會似穿過宮道，一會又似走過開闊的地面，許久，才慢慢停下。
“請夫人下車。”宮人在外面低聲道。
馥之答應一聲。
未幾車幃掀開，宮人微微低頭，將馥之攙下安車。
抬眼望去，只見一處宮室佇立在面前，屋簷似是新修過不久，整潔玲瓏。
“姚美人就在宮中。”宮人對馥之道。
馥之頷首，隨她入內。
庭院之中，卻是有些冷清，待上堂時，出來迎接的卻是姚嫣的乳母。
姚嫣與馥之自幼長在潁川，乳母對馥之自不陌生。見到她來，乳母滿是倦色的臉上露出笑意，忙上前行禮。
“阿姆不必多禮。”馥之攙起她，向四周看看，問：“美人何在？”
乳母抬頭，眉間掠過一絲黯色，輕嘆道：“就在寢中。”說罷，領著馥之朝屋內走去。
到得室前，沒走幾步，忽然聞得低泣的聲音。
馥之訝然看向乳母。
乳母眼眶一紅，低聲道：“美人自那日出來，便只這般哭泣，一會說有人害她，一會又說要回家。”
馥之知曉掖庭是什麼去處，默然。
乳母拭拭眼角，道：“夫人且稍候。”說罷，推門入內。
馥之留在門外，只聽著些細語聲。
“教她走！教她走！”未幾，一聲沙啞的叫喊聲驀然響起：“我誰也不見！誰也不見！”
乳母出來，看向馥之，滿臉尷尬：“美人心緒不寧，只恐……”
馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微頷首。
皇帝答應讓馥之來探望姚嫣，如今姚嫣誰也不肯見，接馥之的宮侍卻遲遲未到。
乳母過意不去，讓宮人收拾出一間廂房來，請馥之入內暫歇。
馥之這兩日來時時提著一顆心，不曾好好休息過，乳母這番好意倒是正好。甘棠殿中宮人不多，甚為清靜，馥之靠在一方軟榻上，閉起眼睛，沒多久便漸漸睡了過去。
夢中亦不甚安寧。
馥之先是見到顧昀，一喜，忙上前拉他的手，想問他何時回來。顧昀看著她不語，神思一晃，那臉卻又變作姚虔。身後有人跟她說著話，道是鮮卑人來了，馥之似醒過神，忙問他顧峻在雉芒關可有訊息，又想託人給大司馬伕人和戚氏送信……
混沌中，一陣嘈雜聲隱隱傳來，將馥之吵醒。
她心中一驚，忙從榻上起來。
窗上透來的天光已經暗了許多，馥之開啟門，卻見庭中，幾名宮人正抱頭痛苦，外面，男人的呵斥聲隱隱傳來、
馥之走出去，堂前，乳母一邊低頭抹著淚，一邊攙著一名衣飾素淨的女子，那樣貌，正是姚嫣。
“夫人！”乳母看到她，如同看到救星，忙上前來。
“出了甚事？”馥之問她。
乳母抽泣不斷，道：“雉芒關要不保了，陛下令宮衛將後宮中人送離，美人無嗣，卻走不得……夫人，夫人快幫著想想辦法才好！”
馥之吃驚，看向姚嫣。
姚嫣也看著她，一動不動，神色平靜異常。她的容顏消瘦而蒼白，顯得兩隻眼睛愈加大了，黑黑的雙眸盯著她，帶著毫不掩飾地嘲諷。
外面又傳來一聲哀號，馥之望去，卻是宮道上，一名宮人想跟著主人離開，被衛士拽離