湖那些守在家裡的婦女小孩也不能入睡。風掀爛了屋頂的，只好讓它再去掀爛。黑咕隆咚，找到一處角落，避開紛紛揚揚落下來的茅草黑灰和可能掀下來的竹木桁條，拿條被單或衣服矇住腦袋，管他是死是活聽天由命。屋子沒爛的，母子們抱成一團，提心吊膽蜷縮在床上，聽呼呼嘯叫的風，口中喃喃祈禱：菩薩保佑，莫倒圍子！菩薩保佑，莫倒圍子！
這樣的夜晚，無論在外面還是在家裡，全嘯天湖人像悶在一個巨大得無邊無際又窄小得緊逼人身的蒸籠裡，風掀騰著水，水變成火，用另一種酷熱煎熬他們的肉體與靈魂。
秦天他們其實也像一鍋沸水裡的兩隻蝦米，只是這蝦米有兩層甲殼，一層是木船，一層是意志。
兩隻蝦米終於爬進與嘯天湖咫尺之遙的丘陵地區的瓦窯村口。
秦天靠近到窯下碼頭，回頭一看，順子的船卻漂在黑幽幽的一片水面上。
他急忙將船划過去，悽迷星光下，順子肚腹枕著橫樑，完全癱軟在那裡。
順子聲音沙啞地說：“我骨頭散架了……”
回到窯廠，兄弟倆坐下喘氣，順子忽然啞著嗓子說：“這麼嚇人的水，真要祭河神啊。”
秦天“哼”了聲，狠狠道：“水師公搞鬼，擾亂人心！”
順子說：“竹村他娘早就要尋死，去年還上吊……”
“她要死是她自己的事！”秦天氣憤地說，“村裡決不能這樣幹！”
“好多人都說試一試，姚先喜呀，長根呀……”
一。活人祭神（3）
秦天一揮手：“你少囉唆！讓我歇口氣好不好？”
兩人閉了嘴，眨眼工夫，就響起隆隆鼾聲。
當秦天猛然驚醒時，天空已微露曙光。他大吃一驚，出門奔到窯廠山頂，向嘯天湖眺望。遼闊的閃爍銀白水光的江邊，那片家園在晨光中頑強地抖擻著疲憊而憔悴的綠意，蜿蜒如練的長堤也暫時無虞。
秦天略略放心地點了點頭，“又一天過去了！”他聽出了自己喉嚨裡沙啞黏連的聲音。“哎，誰知道今天會發生什麼？”立時就眉頭緊鎖，無數心事重重襲來，“嘯天湖啊，人命關天，人命關天啦！”
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二．小獵手（1）
鐵牛、小勝、秦三沿大堤溜達一陣，面向河水坐下來。
黑瘦矮小的小勝翹著下巴喊：“看！美雞子（鸊鷈）！”
在平靜幽藍的水面，兩隻形如半大雞的��正隨著輕微水浪一閃一閃飄動。從雲層穿過的暗熱陽光下，它們頭頂和雙翅的靛藍色羽毛閃爍青銅般光澤。有時一隻潛入水中，有時兩隻同時潛入水中。潛水時，只見雙翅一抖，甩起一串銀珠似的水花。有時又像踩水游泳的人，身體隱在水中，只露出短而尖的嘴巴和鑲著黃緞子邊似的圓圓的鼻孔。
鐵牛拾起泥塊使勁擲過去。泥塊在離它們不遠處“砰”地濺起水花。兩隻鸊鷈“呼———”振翅而飛，身下帶起一條銀燭似的細細長長的水柱。它們並不遠飛，在空中盤旋一圈又落下來，頭並頭尾並尾在水面一搖一擺遨遊，發出“嘟嚕嚕———”“嘟嚕嚕———”鳴叫，向岸上的小搗蛋鬼們示威。
鐵牛沒勁地坐下來，“我要像它能射猛子就好。”
“我們比賽射猛子好啵？”小勝說。
“我射不贏你。我們打架吧？”鐵牛頭昂到小勝眼前。
“打就打，哪個怕你呀。”小勝站起來往手心吐唾沫，拍了拍，一邊退一邊擺架勢。
秦三拉住鐵牛說：“還有心打架啊。”
三個人懶洋洋沿堤坡走到田塍上。
兩邊稻子已經青中帶黃，因為漬水，軟軟地勾著頭。水下那截禾稈已成灰黑，走在路上可以聞到濃濃黴味。
鐵牛腦袋左晃右晃，他的小辮子就左甩右甩。走在後面的小勝忍不住扯了一把。
鐵牛回頭一兇：“莫搞！”
小勝說：“你家哪個要你留辮子？醜死啦！”
鐵牛又回頭一兇：“要你問個屌！”
秦三拉開鐵牛，讓他走在自己前面。
鐵牛一邊腳踢路邊的稻子，一邊悶悶地說：“唉，我就怕倒圍子淹死我的梅樹，還有一蔸好壯實的黑豆。”
突然，三個同時停下腳步，四處張望，聽到不遠的稻田裡傳出“董！董！董！”的叫聲。
他們沿田間小路迅速朝有聲音的稻田跑去。
聲音突然沒有了。
“別動