分舒服。
接著百喜又抓出一隻，“兩隻大的，”百喜說，“你拿一隻吧。”
一二、湛藍的羽毛（3）
鐵牛撫摸著很溫順的不再鳴叫的斑鳩，指頭在它漂亮的圓點羽毛上撥撥弄弄。“我不要。”鐵牛說，卻沒把斑鳩遞給他。
百喜說：“是我叫你來的。你一隻我一隻。”
鐵牛佩服百喜的友好，就掏出嘰呀嘰呀叫的毛茸茸小斑鳩，“給你這幾個小的。”
百喜像哥哥一樣摸摸鐵牛頭上的小辮，說：“別看這幾隻小傢伙，吃了它最補精神的。你要媽媽好好蒸著，明天辮子就長得這樣長。”他笑著用手比劃。
鐵牛進屋，媽媽正在灶下燒火，他抓著斑鳩往媽媽臉上一擦：“嗨！”
玉蘭嚇一跳，看是兒子，嗔罵道：“你抓只雞幹什麼！”
鐵牛給媽媽看斑鳩，從衣兜裡掏蛋，將毛茸茸的小斑鳩放到地上。
媽媽又喜又嗔：“你這是哪裡捉的，這些鳥崽子可憐啊。”說著，尋根繩子把大斑鳩翅膀和腳綁了。
鐵牛問媽媽：“小斑鳩能養活嗎？”
媽媽說：“喂不了幾天，還怕貓和老鼠。”
鐵牛說：“我來殺斑鳩。”拿了菜刀，學爸爸平時殺雞模樣，捏住突然咕咕叫起來的斑鳩脖子，剛扯下一些頸毛，又猶豫著自言自語：“幾好看的毛呢，可惜了。”於是齜牙咧嘴閉上眼睛，一刀割下去，斑鳩脖子汩出帶泡泡的紅血來。他惋惜地“嘿”了聲，手一鬆，斑鳩掉到地上，翅膀撲騰撲騰，一會就不動了。
“媽媽，你拔毛。”鐵牛捧起兩隻活著的小斑鳩放到竹籃裡，撒把癟穀子，拖條板凳過來，對他媽說：“你把籃子掛到樓桴上去。”
媽媽說：“小斑鳩是吃蟲的，怎麼會吃穀子。”
鐵牛忽然吼道：“關你什麼事，討嫌！”
媽媽弄不懂兒子怎麼突然發脾氣，“這個孩子，跟你爸一樣，就是脾氣大。”
鐵牛朝媽媽狠狠一瞪眼。
他撅著嘴悶悶地在門坎上坐了一陣，才仰頭去看竹籃。竹籃裡傳來柔柔弱弱的叫聲，像他和百喜、秦三在說話，商量著去玩什麼，這才漸漸露出笑容。
想到今天中午有好菜吃，忽然記起了外婆，一彈身就去叫外婆回來。
外婆一邊誇獎外孫，一邊把朱娭毑特意交待給她外孫吃的早禾桃拿給鐵牛。鐵牛看看桃子，只有桃嘴一點點紅色，卻一層糊糊扎手的毛。他今天對桃子沒興趣，隨手放到床頭草蓆下。
不久，去田裡拾稻穗的秀月、巧月回來了，聞到爐鍋裡飄出格外的香氣。鐵牛向媽媽、外婆眨眼，騙她們說殺了雞。她們好久沒聞過雞味，不知從哪裡弄來了雞，正要問，突然聽見樓桴上籃子裡的嘰嘰叫聲，兩人搭起凳子要看，鐵牛堅決不讓。
媽媽笑著把原委告訴她們。
大姐秀月高興得把弟弟抱起來，又尋出梳子，“姐姐幾天沒跟你梳辮子了，今天跟你梳個漂亮的。”
外婆說：“你乾脆給他洗一洗，頭髮都結痂了。”
秀月從灶裡退些草木灰，衝了很多水，過一陣澄清了，輕輕倒出上層清水，把鐵牛腦袋按在桶邊，指頭伸進他頭髮抓了又抓，揉了又揉。鐵牛蹲在地上，埋著頭，雖然脖子彎得有些痛，但頭上和心裡卻舒服極了。
薯米粥熟了，斑鳩早香了，等來等去，爸爸終於回來了。
鐵牛爸爸平時回來，屁股上總掛一隻魚簍，手上提著網，今天卻什麼也沒拿。但鐵牛他們看爸爸的臉色，覺得他今天心情挺好。
爸爸進屋，秀月就把弟弟的收穫告訴他。爸爸揭開爐鍋蓋看，鼻子吸了吸，說：“看來這傢伙有些用處了。”接著說，“怎麼不把爺爺接來呢？”
這話讓媽媽姐姐她們慌了手腳，媽媽連忙說：“秀月，快去請爺爺來。”
爸爸說：“只怕飯都吃完了。”
媽媽後悔不迭，連連責怪自己想事不周到，“怎麼辦？留些出來，等會我送去好嗎？”她慌慌張張地看著秦天。
秦天接過巧月送來的洗臉水，擦把臉，麻布手巾往桶裡一扔，“好吧。吃飯！”
玉蘭拿只小陶缽，夾條斑鳩腿和一隻小斑鳩，加點湯，送到丈夫跟前：“這裡送給爺爺……”
秦天半眯著眼點點頭。
一家人圍著小小木桌坐下，秦天坐一方，外婆拉鐵牛坐一方，秀月、巧月坐一方，鐵牛媽媽平時吃飯不上桌，有地方坐也總是端個碗夾兩把菜站在旁邊吃，