都表示同意和理解，並且開了綠燈。上次聽了你介紹的情況後，我立刻給戎野老師打了電話。老師當然記得我，他好像只是想從你口中聽聽對我的評價。他感嘆你對人的觀察很敏銳。關於我，你對老師都說了些什麼？”
“戎野老師參與這個計劃，到底能從中得到什麼東西？我不認為他是為了金錢才這麼做。”
“完全正確。他可不是為這幾個微不足道的小錢動心的人。”
“那他為什麼要參與這項危險的計劃？他會得到好處嗎？”
“這個我也不清楚。這是個捉摸不透的人。”
“連小松先生您都捉摸不透的話，他可真是深不可測。”
“是啊。”小松說，“表面上看，不過是個尋常的無辜老人，實際上卻是個高深莫測的角色。”
“深繪里對這些知道多少？”
“她對幕後的情況一無所知，也沒有知道的必要。深繪里信任戎野老師，對你懷有好感。所以我才請你再次幫忙嘛。”
天吾把聽筒換到另一隻手上。必須設法追上事態的進展。“可是，戎野老師已經不再是學者了吧？辭去了大學的教職，書也不寫了。”
“是啊，已經和做學問斬斷關係了。他本來是個優秀的學者，但對學術世界好像沒有特別的依戀。他原本就和權威、組織之類的東西不合，更像一個異類。”
“他現在以什麼為職業呢？”
“好像是個股票商。”小松說，“如果嫌股票商這個詞太舊，就叫投資顧問好了。從別人那兒籌來充足的資金，進行運作，賺取差額利潤。他躲在山上，發出買進或拋售的指令。這人悟性高得驚人，擅長分析資訊，創造出了一整套自己的體系。開始只是憑興趣幹著玩，後來這竟然成了他的本行。情況據說就是這樣。在那～行似乎相當有名。有一點可以斷言，他絕不缺錢。”
“文化人類學和股票究竟有什麼聯絡，我實在搞不懂。”
“一般而言是沒有的。但對他來說有。”
“而且深不可測。”
“完全正確。”
天吾用手指久久地按著太陽穴，然後放棄了努力，說：“我後天傍晚六點，在新宿那家咖啡館和深繪里見面，和她商量如何應付即將到來的記者見面會。這樣行了吧？”
“計劃是這樣。”小松說，“天吾君啊，這會兒你別把事情想得太複雜。只要順其自然就好了。這樣的事，一生中也難得一遇呀。簡直是一個華麗的流浪漢小說的世界。不如橫下心，好好地享受一下惡的滋味！享受一下在瀑布中漂流！而且，從瀑布頂上摔下去時，就讓咱們倆一起痛痛快快地摔下去吧！”
兩天後的傍晚，天吾在新宿的咖啡館中見到了深繪里。她身穿胸形清晰可辨的夏季薄毛衣，配纖細的藍色牛仔褲。頭髮又直又長，面板光潤。周圍的男人不時朝她這邊偷瞟。天吾感覺到了這些視線，但深繪里似乎渾然不覺。的確，這樣的少女要是摘取了文藝雜誌的新人獎，只怕會引起小小的轟動。
深繪里接到了《空氣蛹》獲得新人獎的通知，已經知道了此事。但她好像並不顯得高興，也沒有興奮的樣子。新人獎能不能得到，都無所謂。這是個讓人想起夏天的日子，她卻要了熱可可，而且雙手捧著杯子，彷彿無比珍惜似的喝。要舉行記者見面會的事，事先沒有通知她，但她聽後沒有任何反應。
“你知道記者見面會是怎麼回事吧？”
“記者見面會。”深繪里重複道。
“會有很多報社和雜誌社的記者來，向坐在臺上的你提出各種各樣的問題，還要拍你的照片。弄不好電視臺也會來。你們的問答會在全國報道。一個十七歲的女孩獲得文藝雜誌新人獎是非常罕見的事，在社會上會成為新聞。全體評委一致強烈推舉也成了話題，因為這不多見。”
“提問題。”深繪里問。
“他們提問題，你來回答。”
“什麼問題。”
“各種各樣的問題。關於作品、你自己、私生活、興趣愛好、今後的計劃。如何回答這些問題，最好現在就作準備。”
“為什麼。”
“因為這樣更安全啊。這樣就不至於答不出來，也不會說出招致誤解的話。做好一定的準備不會有壞處。就像預先彩排一樣。”
深繪里一言不發地喝著可可。然後用一種似乎在說“這種東西我可沒興趣，不過要是你認為有必要的話”的眼神望著天吾。和她的話語相比，她的眼睛有時更為雄辯，至少能說出更多的句子。