巧婦難為無米之炊”。馬上藉故請辭。若是雲居雁軟言相慰，她便帶著針線房的繡娘消極怠工，最後不是她被辭退，便是她自動請辭她只求把事情搞砸。
肖媽媽走後，李媽媽被玉瑤帶入了正屋。李媽媽當然看到了肖媽媽，也聽玉瑤說了，雲居雁對她的辦事不利十分不滿，細棉布的事，她最好有解決之策，否則前途堪虞。
進了屋。李媽媽全無前一晚喝酒、吃菜時的篤定。原本她以為雲居雁財大氣粗，這兩個月光打賞下人的銀子已經不止幾百兩了，一定會自己墊上這一百幾十兩，購買一批新的細棉布，先把事情解決了。嚴格說來，這事雲居雁也不虧。將來等高義綢緞莊把布匹送來，她還是能收回早前墊上的銀子。眼下李媽媽總算明白了，事情根本不會如她預期那般發展，而且她的地位也不是不可取代的。肖媽媽可一直在邊上虎視眈眈。
雲居雁命玉瑤關了房門，嚴肅地說：“我只問你一次，你有沒有收下高義綢緞莊的銀子或者禮物？”
“沒有，絕對沒有。”李媽媽連連搖頭，伸出右手放在耳邊，“奴婢可以發誓……”她的聲音弱了。
“你收了什麼？”
“只有一匹四經絞羅。是他親自送到奴婢家裡的，說是去年賣剩下的，今年賣不出了。”李媽媽心中懊悔萬分。當時她怕薛媽媽抓住她的把柄，什麼好處都不敢拿。這匹四經絞羅是在買賣成了之後才送去她家的，當初高義說得很明白，這和生意無關，是朋友間串門送的隨禮。她本不想收的，奈何她的女兒看著愛不釋手。
聽完經過，雲居雁明明白白表現出了她的不悅，冷聲問：“關於細棉布，你有什麼打算？”
“大奶奶，明日午時之前，奴婢一定把細棉布全部運入府中。”李媽媽的話音剛落，她便意識到自己說錯話了。之前她把事情推給雲居雁，當下卻又說，一日之內就能把事情解決。這不是明擺著之前的她在推脫責任，算計主子嗎？“奴婢該死！”李媽媽的聲音在顫抖。
“你下去吧！”雲居雁的聲音更冷了。李媽媽想求情，就聽雲居雁又說：“等細棉布全部入了庫，你再來見我。”說罷，揚聲命玉瑤把李媽媽帶出去。
不多會兒，玉瑤折回了屋子，拿著五十兩銀子對雲居雁說：“大奶奶，這是李媽媽剛剛硬塞給奴婢的，她要奴婢在您面前替她說句好話。”
“之前她看到我先見了肖媽媽，是什麼表情？”
“她嚇得臉都白了，連連問奴婢您是不是很生氣。奴婢就告訴她，您不喜歡辦事不利的，更不喜歡做錯事不承認的。”
雲居雁點點頭，吩咐玉瑤：“明日你見到她的時候，就說你替她說過情了，然後把銀子和簪子都還給她。待她千方百計懇求你，你只把簪子收下，讓她以後好自為之，千萬不要行差踏錯。否則任誰都救不了她。如果可能，你不經意地讓她知道，赤芍和蓯蓉雖然只是小丫鬟，但拿著二等丫鬟的工錢。她們的爹孃替我去辦緊要的事了，這幾天就該回來了。”
玉瑤立即明白了，雲居雁這是要繼續留用李媽媽。她不解地問道：“大奶奶，李媽媽辦事粗糙又沉不住氣，什麼都放在臉上又自以為聰明，平日裡喜歡被人奉承……”
“你看她比玉衡院的青紋如何？”
“這怎麼能比。”玉瑤一臉不可置信。在她眼中，青紋永遠笑臉迎人。對人和善又體貼，即便她是替薛氏辦事的，她們對她也恨不起來，反而覺得她只是奉命行事罷了。
雲居雁也是昨夜才意識到，青紋的存在感沒有桂嬤嬤強，卻深得薛氏的信任，也沒有桂嬤嬤那麼招人恨，仔細想想。她竟然找不到她的缺點，更別說弱點了。世上沒有完人的存在，她這樣只能說明她在隱藏什麼。這樣的人很容易讓人失去戒心。這才是真正的可怕。如果說雲惜柔像一條躲在暗處的毒蛇，那她就是披著羊皮的狼。
當然，雲居雁也知道，如果她沒有存著害人之心，那麼她到底懷著何種目的與她無關，她們井水不犯河水河水。如果是她故意放走妁桃，那麼事情就另當別論了。
“你能找到青紋的一處不是嗎？”雲居雁問玉瑤。見她搖頭，接著又道：“你能看出她是高興，還是不高興嗎？”
玉瑤再次搖頭。她想了想問：“大奶奶，您難道懷疑是她放走了妁桃？”她也知道薛氏一直沒找到放走妁桃的人。看起來薛氏從沒有懷疑桂嬤嬤和青紋。“難道……”玉瑤連連搖頭。“她沒有這麼做的理由，她可是夫人的陪嫁丫鬟。”
“我也不知道她的動機。”雲居雁輕嘆了一聲。若是她再