“夫人，卑妾不敢。”黃姨娘跪趴在青石地板上，用低沉而肯定地語氣描述：“今天下午，卑妾在園子裡聽到兩個丫鬟說，表少爺不在書院唸書，卻經常往夫人這邊跑……想到早上表少爺就那樣直盯著姑娘瞧……”
“豈有此理！”許氏勃然大怒，大聲喝問：“你可認得是哪兩個丫鬟？”
“夫人恕罪，那兩人躲在假山後，待卑妾想走過去瞧清楚，已經不見人影了。”
“我看分明是你胡說八道。”
黃姨娘的身體伏得更低了，哀聲說：“夫人，卑妾就算有天大的膽子也不敢拿這說事，卑妾也是因為沒看清是誰，這才不敢稟了夫人，只想悄悄提醒大姑娘。”
許氏心中已經認定那兩個丫鬟是二房。若是其他的事，以她的脾氣，非追問到底不可，可這事畢竟關係到女兒的名聲，若真的鬧將開來，只會對女兒不利。
雲居雁原本只是想利用黃姨娘的嘴說出早上的事，讓母親更加懷疑許弘文。她不知道黃姨娘口中的“兩個丫鬟”是確有其事，還是她用來表忠心的謊話。眼下，她最不希望的便是打草驚蛇，遂輕輕拉了拉許氏的衣角，朝著黃姨娘努了努嘴。
許氏想想，這事雖不能鬧大，但她可以將計就計，便對著黃姨娘說：“你沒見到人，但總認得聲音是哪房，哪個院子的。你這就隨我去老太爺那邊說個清楚。”她的言下之意，不管她有沒有看清楚，都要她在雲輔面前指認二房。
一聽這話，黃姨娘的臉一下子就白了，下意識朝雲居雁看去。
原本雲居雁還在想，以許弘文與雲夢雙的謹慎，在他們未部署完之前，怎麼會有丫鬟在園子裡說這事，還正好被黃姨娘聽到了。如今看黃姨娘的臉色她馬上明白了，事情根本就是黃氏編的。她只能悄聲在許氏耳邊說：“母親，這無憑無據的，祖父豈會這麼容易相信。”
“什麼無憑無據，她的話就是最好的證明。”
“可是在祖父眼中，母親讓姨娘做什麼，她就必須做什麼，甚至，二嬸孃也可以讓他們屋裡的人說我們的不是。”
許氏深深看了雲居雁一眼，遣退了黃姨娘之後，壓低聲音對女兒說：“你怎麼就不明白，如今你不得不嫁沈君昊，就不能讓二房佔了便宜。黃氏所言固然不能宣揚開來，也沒有實質的證據，但只要我們在你祖父面前一口咬定是他們陷害你……反正趁著你舅父還在，徹底斷了二房平妻、貴妾的念想……我這麼做，全都是為了你的將來……至於許弘文，不管他存了什麼心思，明日便讓他永遠離開永州……”
雲居雁聽母親斷斷續續說著。待她說完了，她才開口：“母親，您和舅父即便能說服祖父，可沈家那邊呢？有落梅閣事件在先，昨日二妹又與沈公子說過話，也不知道說了什麼。若是沈家堅持，事情必定會再次反覆。與其這樣，還不如忍了今日，然後順勢而為……”她把自己的計劃原原本本對許氏說了。
許氏聽完，連連搖頭，“這樣太冒險了。如果許弘文不是存了這樣的心思……不行，不行。”她再次搖頭，“沈家的人也不是傻的，說不定馬上就能明白一切都是我們故意為之。”她嘆了一口氣，伸手為女兒捋了捋長髮，語重心長地說：“囡囡，男人都喜歡宅心仁厚，溫柔體貼的女子。你嫁了人，若想在夫家立足，唯一能依靠的便是你的丈夫，所以千萬不能失了他的歡心……”
“母親，你說到哪裡去了。”雲居雁假裝嬌羞地低下頭。一開始，她確實希望沈君昊能喜歡自己，她一點都不想他誤會自己，甚至希望他只看到自己最美的一面。如今知道他對自己只有厭惡，知道他喜歡的是那種柔弱的需要人扶的女子，那麼她便徹徹底底做一個惡人，這樣至少將來離開的時候也能痛痛快快的。說不定到時候她能夠完全放下心中的眷戀，說不定那時她能像之前的五年看到的那些男男女女一樣，找到與自己攜手同行的那人。
想著沈君昊在火紅的石榴花下擁扶著雲夢雙的畫面，雲居雁抬頭對許氏說：“如果表哥沒有存著不堪的心思，不會連黃姨娘都這麼認為。至於沈家，我有很多的時間，可一旦讓二妹得逞，我就真的後悔莫及，只能一輩子噁心自己。”
她與許氏悄聲說了大半個時辰。之後鞠萍帶著另一個丫鬟回了雲居雁的住處，而許氏帶著雲居雁悄悄去了泰清居。
又過了小半個時辰，許氏獨自回了芷槐院。在院子門口，她遇到了雲平昭。進屋後，看丈夫臉色陰沉，她低聲問：“怎麼，不順利嗎？”
雲平昭見屋裡沒人，這才答道：“我剛剛見過慎之。他與沈家