十分厭惡，同時他亦明白，就像雲居雁說的，他一定要小心眼前的小人。官場之中，這種不知廉恥，懂得忍辱負重，又愛收攬人心的人一旦得了機會，最是可怕。當然，事物往往都有兩面性，這樣的人如果能很好地加以利用，也可以是手中的一把利刃。
齊元祥不知道沈君昊的沉默代表了什麼。他一邊認錯，一邊思量。轉眼間已經考慮了無數的可能性。他從京城來到永州，清楚地知道沈倫對雲沈兩家的婚事並不情願，而云家在京城期間，沈君昊甚至沒有去啟昌侯府拜見未來岳父母。可這幾天，沈君昊明擺著不惜一切護著雲家。若只是勉強為了“面子”二字，他哪會如此盡心盡力。回想當年對桂陽｜｜縣主的驚鴻一瞥，她鮮花一般的容貌，過了十幾年依然縈繞在他心田，揮之不去。他覺得一定是沈君昊想在美人面前求表面，於是說道：“沈公子，在下立馬去向雲老爺，雲太老爺賠不是。還望沈公子不吝相陪。”
“齊大人不是趕著回鄉奔喪嗎？”
“也不在乎耽擱這一會兒。”齊元祥賠笑。
沈君昊對著於翩翩點點頭。說道：“既然齊大人自己說不耽擱這一會兒，我確有一事相問。”
“沈公子儘管說……”
最後一個字卡在了齊元祥喉嚨內，因為於翩翩在他面前展開了手中的畫軸。畫像中的人赫然就是他剛剛才見過的鬍鬚男。想著大刀架在脖子上的冰冷。他不敢相問，只能儘量掩飾驚訝與不安。
沈君昊鋪墊這麼多，就是想看齊元祥乍見畫像時的第一反應。當下，他清楚地知道了，張泰並沒看錯，齊元祥見過殺豆兒之父的兇手。他不動聲色地說：“我曾在別人面前誇下海口。說是一定能親手抓住朝廷通緝犯。眼看著明日就是最後一日了，齊大人可否幫我一個忙？”
齊元祥的思緒停留在“通緝犯”一詞。只覺得腦袋嗡嗡直響。他兩次在知府衙門與通緝犯共處一室。一想到這個事實，他的背上冷汗直流。
“怎麼，齊大人是不願幫忙嗎？”沈君昊頓顯不悅。他幾乎可以肯定，齊元祥並不知道那人是通緝犯，也就是說，很可能是齊元祥被利用了。一想到從五年前開始，此人就一直有意無意出現，而每當他出現，定然沒有好事，沈君昊的臉色又陰沉了幾分。
齊元祥看不到沈君昊的表情，但光是他的聲音已經足夠讓他汗如雨下了。不過，不管怎麼樣，他都不能讓人知道自己和通緝犯有牽扯，因此連連說自己願意為沈君昊做任何事。
沈君昊待他說完了，才不緊不慢地說，自己不過是想找找線索，看他是否在什麼地方見過鬍鬚男，也好讓他有個追查的方向。
齊元祥好歹在官場沉浮了十幾年，心中明白沈君昊一定是在知府衙門外見到鬍鬚男了，眼下只是借他的口去知府衙門追查。他怕鬍鬚男被抓到，把他供出來，又怕自己不答應，沈君昊認定他與鬍鬚男狼狽為奸。兩相權衡，加上沈君昊一再施壓，齊元祥最終留下便條，向知府謊稱自己無意間看到通緝犯的畫像，記起在知府衙門附近見過此人，要知府好生搜查。
當齊元祥把親筆字條交到沈君昊手上，他以為自己終可以脫身了。可惜，他不知道，對自己厭惡的人，沈君昊一向喜歡得寸進尺。他雖無法預測齊元祥在三年後是否能夠順利復出，也不知道他能在官場走多遠，但在他看來，像齊元祥這樣的小人，握住了他的把柄，對將來總是有好處的。
直至東方漸漸泛白，沈君昊才放了齊元祥離開，自己回客棧睡覺。不知睡了多久，迷迷糊糊間聽到了長順焦急的呼喊。“什麼事？”他不悅地問。自小他就有起床氣，最恨被吵醒。
長順顧不上認錯，焦急地說：“公子，小的剛剛在街上，看到不少霍家村的人……他們說……說是來聽審的，書迷們還喜歡看：。”
聞言，沈君昊一下子清醒了。穿上外套，他急命長順：“你馬上去看看白芍是否還在大牢，然後讓張泰去雲家支會一聲，就說齊元祥雖走了，但事情還未結束，讓他們多加小心。”
長順領命而去，沈君昊隨意洗漱了一番，也離開了客棧。
泰清居內，雲輔剛用完早膳就得知齊元祥連夜離開了永州城。雲平昭站在父親面前，輕輕吁了一口氣，說道：“父親，無論是知府大人，還是縣令大人，多多少少都會給我們一些面子。這次也算有驚無險。”
雲輔雖然也覺得事情應該告一段落了，但他的表情卻並不輕鬆，不悅地責備：“你自己看看，不過是一個居心叵測的小人，就讓你失了分寸。我對你說過多少次，我們是書香世家，