年入秋，第二批人回來了，梅斯在其中，巴爾德不在。亞勒也在這一批。還有盧休斯與拉瑞。倒是加瓦里昂，還沒出現。
當時的哈奇德隆，一下子熱鬧起來，彷彿時光倒流、又回到了剛剛過去的夏季。其中又以梅斯那邊，與別宮這邊為最。
梅斯那兒不用說，他有許多意向協議要履行，還要應對別人的試探、懇請，等等等等……這幫傢伙臉皮真厚！可是這最好的東西，他總得留給自己用吧？！
至於別宮這邊，則是因為姜靈還沒回來——竟然還沒回來！
姜靈明明是第一次去“遊樂場”，卻在裡面足足呆了兩年！甚至會更久。
這當然令人騷動。
其實兩年並不稀奇。巴爾德一般都會在裡面呆上兩年多。梅斯上次更是一口氣住了將近四年——進去時還是冕下，出來後已然成了大師，連鋒芒都收斂殆盡了。
關鍵在於，姜靈只有精神力四檔體術……算三檔好了！
她只有如此些微的實力，卻和她的老師一樣，還沒出來！
這意味著姜靈碰到了上好的機遇。
而且更關鍵的在於，她抓住了！
所各方各面均忍不住了。
一開始，姜靈身為巴爾德的學生，本來就集中了不少注意力、聚焦了許多卓有份量的目光。只是大家看她年紀輕輕，更重要的是，看巴爾德的維護之意那麼明顯，不好、不敢厚著臉皮硬來打擾而已……
但這時的情況，又不一樣了：再不來，這香饃饃就沒他們的份了！
至於巴爾德……巴爾德也不樂意犯眾怒啊！
但不樂意歸不樂意，巴爾德若是真急了，還是敢那麼幹的……不過巴爾德這不是還沒回來麼！
要知道巴爾德收的學生，不論一開始如何，不論過程怎麼樣，最後全都能跨過那一關，成為精神力冕下。所以事情到那會兒已經很明顯了——在姜靈身上投資，有賺無虧，穩盈不賠。而且收益期已經不遠了，再不下注就沒機會了！
這種買賣誰不樂意做！
可惜姜靈不在……
還好冬明在！
卷一：一個時代的開啟 【下】 03、跟斗—————————————————
03、跟斗—————————————————
結果那會兒冬明的訓練正進行得有條不紊。被成打成打的邀請函、拜帖一砸，再一聽賴米報了前面等著的客人名號，饒是冬明向來鎮定，鎮定得面無表情，這一回也臉黑了！黑得好比鍋底。
幸而梅斯馬上給冬明發了個訓練表，安排冬明到天空訓練場閉關。
所以冬明應付完第一天，趁著夜深人靜，一溜煙地就過去了，逃得飛快！
總算巴爾德人雖還沒回來，積威猶在，他的地方，沒人敢遞了拜帖、不等迴音，直接帶著禮物就上門拜訪，都是規規矩矩先等回答——這樣就有機會拿藉口婉謝了。
因此，等到冬明躲進天空訓練場，他終於能大鬆一口氣。
梅斯這麼做，當然有“近水樓臺先得月”之意，但是也的確是幫了冬明一個大忙——不為別的，只為同病相憐。
而經過了這件事，冬明開始真正理解梅斯的“盡忠職守”了——梅斯為什麼不自己選個住處？只因為巴爾德這兒好哇！
大樹底下好乘涼！老虎洞口最清淨。
當然梅斯對外的理由，一向很冠冕堂皇：他不是一向負責巴爾德的安全麼！
然而哈奇德隆山谷內。其實安全無虞，梅斯又身為大師，何必一定要與巴爾德擠一塊兒？
事實上，梅斯是當年剛成為大師那會兒，實在被嚇到了！因此他才會婉謝了家族提供給他選擇的建築圖，賴在巴爾德這裡、不肯搬家。
巴爾德麼，當然知道梅斯圖的是什麼——巴爾德當年看熱鬧看得很開心！不過他這兒又不是住不下。而且年紀大的人喜歡熱鬧，巴爾德也不例外，所以他樂得當作沒看出來。
……
冬明逃出生天，但賴米就頭大了！
不過這正是賴米的職責，也是他上好的表現機會。而以賴米對姜靈的瞭解，姜靈不是個事事喜歡插上一手的，而且她把責任分得清楚明確，對功過也有明確的獎懲。所以賴米動力十足，使出渾身解數。
至於姜富安與胡海燕，反倒沒什麼：他們一向只關心姜靈的身體，不管姜靈的事，連姜靈到底有多少琪雅幣都不過問，對客人的打探，又有什麼好怕的？根本不知道嘛。