爸媽多少有些驚魂未定，還有老外婆吃不消這一驚一乍的事，吃完飯哪兒也沒去，留下來陪著說話、幫著哄姜樂睡覺。而後，姜靈還得找機會，勸服爸媽搬家。
冬明則回家了。先順路把威易與盧休斯安頓在客房，而後與詹斯通報了好訊息，又告訴對方辭職已成定局。
詹斯非常惋惜——並不是每個教員都像冬明這樣有某一方面的豐富經驗，並且嚴以待己的。琪雅享受和平已經多年，老一批的教員都是經過戰火考驗的，新一批的卻不全是如此。詹斯身為軍職教官，教的是實戰，有時候免不了感嘆世風日下。
不過，同時詹斯也告訴冬明一個說不清是好是壞的訊息：校方同意給冬明辦停職，但不同意辦離職。
保留這條關係，對雙方都有益，只是好處有大、有小。冬明思索了片刻，告訴了姜靈一聲，也就同意了——他也好，姜靈也好，均不可能為了這個與弗杜軍校撕破臉。
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離家不過數日，枝頭成熟的水果又添了許多。猛子在姜富安那邊，家裡份外寧靜。冬明走過屋前的小路，順手摘了一個大芒果。他其實對這些果樹，並不像姜靈那麼喜愛；可現在想到要丟下這些去一個陌生的地方，卻又開始捨不得了。
不過冬明並沒感慨多久——他有正事要做。
房門一開。冬明走進廚房，順手把芒果往料理臺上一擱，開啟了種植機器的儲藏櫃，從裡面拉出一板盒子來：盒子已經很舊了，但乾淨完好。它們全部聯在一起，可以單個取出，由內襯隔開，是三十乘以三十的，總計九百格。
種植機器有個基本功能，乃是蒐整合熟的種子，並分類儲存在指定的地方。蒐集物件可以是指定照顧的作物，也可以是其它的野生品種。儲存地點，則預設為機器自動休息的地方。在買機器時，就會送一板專用盒子。
冬明挑出所有的牧草種子，混在一起，找了一個袋子裝了，準備等氣象預報有雨，就拿出去撒播——這其中，包括艾草。
這幾天時間，冬明並沒能弄清楚，姜靈做事一向小心仔細，怎麼就會落下這麼大一個破綻。好在彌補起來很簡單：把艾草種子撒出去，讓這種寶貴的植物長滿田野。繼而繁衍開去，就行了。
因為被珍而重之地保護起來的植物，肯定是主人特別在意、額外留心的。如果這種植物特別珍貴，那麼主人的態度就可疑了。相反，無意間從另一個行星帶過來、由於“遷居效應”而形成的三極植物，以後就算被人發現了，至多也就感嘆一句“家有寶藏不自知”。有路林的大規模貢獻在前，一點也不顯眼。
冬明不是不知道，掌握一種三極植物的種子，可以帶來多大的利益；但利益並不是最重要的，安全才是第一位的。或者換而言之。也可以這樣說：安全是勝過一切的最大利益。
對伊古拉盡責，冬明已經做到，冬明問心無愧——當然冬明也慶幸自己運氣好。而姜靈做什麼，姜靈怎麼安排她自己的生活，是姜靈的事。冬明認為自己無權干涉，最多兩人彼此協調一下，以免互相沖突。
至於叫他犧牲姜靈……
那個提都不用提！
……
冬明抓了一把種子，看著它們從指縫間淅淅瀝瀝漏下，難得有點出神：這回搬家，要說冬明心裡沒有不安，那是假的。外面的世界，變數太多了。巴爾德身邊，集中了最好的訓練資源，也集中了最多的誘惑。這一點，冬明比姜靈知道得更清楚。
面對不確定的未來，誰都會擔心。冬明也不例外。
不過冬明沒擔心多久。因為後院那兒有人翻牆進來。冬明眼神一銳，凝神聆聽，而後不由笑了，當即一把抓起布袋子，快步出了廚房、走進書房，翻窗跳進後院裡。
“嘿嘿嘿，你們幹什麼那？”
叢叢綠葉間，凱西抱著一個筐子，打著哈欠跟在凱辛後面走。凱辛精神抖擻得多，正忙著挑那熟透了的水果摘下來，擱到筐子裡。見到冬明，兩個活寶訝然，旋即對視一眼，齊齊叫虧：“早知道就走前面了。”“也好先喝一杯飲料。”
冬明好氣又好笑：“行啦，呆會兒少不了你們的。”
凱西看看筐子裡，看看凱辛：“這幾個應該夠榨一壺了。”凱辛就對冬明諂笑：“我們也好久沒見了，先去客廳坐坐？”
——滿打滿算，一共也才四天！
冬明無語了，搖搖頭轉身先往客廳去。凱西凱辛高高興興跟在後面。
沒辦法，兩個活寶近期特別閒，於是有事沒事，便來這