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姜靈打量他們，他們也在打量姜靈——沒辦法，一屋子男人。連院子裡那條黑背，都是公的。
還是周老闆開口問：“張老闆，你這個朋友是……給我們介紹介紹？”
張甫擺擺手：“小孩子，就是來瞅個熱鬧。”
周老闆“哦”了一聲，沒再提介紹的話。
姜靈注意到，張甫“小孩子”三個字一出口，周老闆等人的目光，立刻收斂就很多。姜靈也不明白這裡面有什麼區別，反正由此可見，老闆們嘴裡的“朋友”，與她姜靈所定義的“朋友”，不是一個概念就對了。
兩個客人此時依舊看石頭，間或小聲商量短短几句。瞧模樣，一時半會不會有動作。而姜靈想想時間不早了，折回院子裡，踱到另一頭，給家裡打了個電話。
因為是週六，下午的時候，胡海燕自己煎了點麵粉拖小黃魚，蘸著米醋，吃了一回點心。所以這會兒，夫妻倆均還不餓。因此最後，姜靈與他們說好，等到六點。到了六點，不管姜靈到沒到家，都開飯。再晚的話，姜靈怕耽誤他們散步。
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姜靈掛了電話，半伸個懶腰一轉身，正好看到黑背咧著嘴，前爪一撐，把它的腦袋從趙永剛的胸膛和胳膊間拔出來。趙永剛並不較真，拍拍黑背的頭，捋順黑狗脊背上的毛。
一人一狗，一個蹲在地上，一個坐在紅磚砌的花壇邊上，玩得很開心。背後花壇裡的兩株月季接著地氣，長得茁壯。盛放的、半開的，加上花苞，足有二十幾朵。一株大紅，一株橙黃，顏色豔麗，非常醒目。
姜靈收起的手機不知不覺又拿了出來，選好景、按下快門。結果這一按，姜靈有點收不住，連拍幾張。
日光充足，補光燈並沒有工作。但拍下第一張後，那邊黑背就朝姜靈輕輕“汪”了一聲，聽著很像是打招呼，又像是抗議。趙永剛隨之察覺響動，見是姜靈，拍拍黑背，笑笑站起身來。
姜靈忽然不怕那大狗了，衝趙永剛一笑頷首打個招呼，乾脆再拍幾張，過足了癮，這才走過去道：“錯過可惜了。給我個號碼吧，我好把照片發給你。要是覺得還行，讓我留個備份？”
黑背嗅了嗅姜靈，半吐著舌頭瞅著兩人。
姜靈說得坦然又客氣，趙永剛本來些微的尷尬也消失了，點頭報出一串數字，接著想到什麼，不好意思道：“我的只能打電話，收不了彩信。”
數碼產品一年比一年便宜。這會兒，一千五百塊以上的手機，若是沒有一千兩百萬的畫素，商家都不敢拿出來賣。如果只能打電話，那就是一兩百塊的山寨版。但看張甫對趙永剛的態度，又不像每個月只給一兩千的。
所以姜靈心裡有些奇怪。不過大多是家累重，她也不好說什麼。當下照樣存下號碼，校對過一遍沒有出錯，道：“那我給你拷隨身碟裡。隨身碟那玩意我有很多，全是贈品，回頭你也不用還我了。”
隨身碟這種小東西，成本低，又常用。所以數碼商家舉行宣傳活動時，時不時就到處派送。翻譯公司的幾個小姑娘天天逛街減肥，於是連帶不減肥的姜靈，也逛來了一堆。
趙永剛聽姜靈說得跟便箋紙似的，不由就樂了：“好。”
這時兩個客人終於抱著石頭出來了。三個老闆都跟過來了，看客也一個不漏。然而，還是沒人大聲說笑，氣氛嚴肅得奇異。
圓臉小夥子趕在前面，老吳搭了把手，兩人揭開對面院角的油布，露出一臺機器。
姜靈沒見過，但聽說過，小聲問趙永剛：“切石機？”
趙永剛點點頭，盯著那邊：“要開始了。”見姜靈沒事兒一般，琢磨了一下，故意提醒道：“那塊毛料十八萬。”
姜靈一聽，忽然覺得有點兒荒誕——她那兩個金元寶的價格，還不及這一塊石頭的貴？這種差距，終於令姜靈隱隱意識到，因為那個“李子”，她的生活已經開始發生改變。
卷一：一個時代的開啟【上】 14、三塊仔料
賭石是一刀窮、一刀富，暴起暴落的買賣。其中，這賭的石頭，是翡翠原料中的仔料，也即翡翠的礫石。
翡翠原料有兩種——山料；仔料。山料，是從山上直接開採出來的，沒有外皮，不屬賭石。仔料，則是含有翡翠的岩石，在地殼運動、風化作用下破碎，被水流帶向低處，受到碰撞、經過長年的沖刷後，形成的卵石。往往有原生皮或風化皮，故而看不到裡面是什麼樣子。
所以自古以來，才有賭石的買賣。