竭力想要避開，反而被吸引過來。最後，他用有些驚慌
而嘶啞的聲音對陽炎說道：
“你，不想從這裡逃嗎？”
“想啊。”
“你、你願不願意和我一起逃走？”
年輕武士彷彿下了重大的決心，終於說出這麼一句。陽炎用那雙魔魅般的看著年輕武士，回答道：
“願意。”
留須武士回來了。他右手端著裝水的湯碗，上前二三步以後，發現自己的同僚不見了，便以狐疑的表情朝身
後一看——只見從另一個駕籠的一側，突然跳出一個人影，用手腕緊緊勒住了留須武士的脖子。湯碗“啪”地
落在了地上，水灑了一地。留須武士還沒來的急發出慘叫，就已經被絞殺身亡。
就憑陽炎一聲“願意”，年輕武士殺死了自己的同伴。然後，他來到陽炎的身邊，用小刀割斷了綁在她身上
的繩索。一邊割，還一邊大口地喘著粗氣，彷彿已經精疲力盡似的。
繩索去掉之後，陽炎身上的衣服已經變成了碎片，姿態接近全裸，她一下子倒在地上，好一會沒有動彈。年
輕武士慌忙上前抱住陽炎，使勁的搖晃。
“能站起來嗎？得趕快逃走。”
“我能走。不過，就是口渴——”
陽炎抬起頭，張開花瓣一樣的嘴唇。用柔軟的手臂，纏住了年輕武士的脖子。
“把你的唾液餵給我。”
年輕武士已經忘了逃走的事。他也張開嘴唇，正想和陽炎接吻，身體就僵住不動了。待陽炎慢慢從他身下移
開之後，年輕武士的屍體失去了支撐，重重地倒在地上。他那雙手和腳，眼看變成了鉛色。
“蠢貨！”
陽炎罵了一句，從年輕武士的腰間拔出了長刀。殺氣在她的目光中升騰起來。陽炎就這樣衝出了房間。
你不殺我，我就殺你！
在陽炎的心裡，並沒有因為朧曾經饒過自己一命，而對朧有絲毫的感恩戴德。在忍者的決鬥中，沒有道理，
也沒有慈悲。不是你死，就是我活。在陽炎的心中，殺死宿敵的慾望，正在熊熊燃燒。這個提著長刀、面板雪
白的甲賀女忍者的姿態中，充滿了一種壯烈的悽美。
——終於，陽炎來到了朧的寢室。
她悄悄地拉開房門，看著熟睡的朧，像一頭飢餓的母豹正想躍上前去——忽然被一個人從身後抓住了手腕。
一回頭——即使是陽炎這樣的女忍者，也發出了一聲恐懼地悲鳴。
站在她身後的，是一個嘴如鐮刀般細長、正朝著她嘿嘿冷笑的男子——藥師寺天膳！原來藥師寺天膳剛才就
坐在另一隻駕籠裡，他再次復活，一直跟蹤陽炎來到這裡。
——第二天早晨。
從貴川到日坂、金谷、大井川以及島田、藤枝的各個地方，都豎立起以下的告示：
甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？
陽炎現以落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好飽嘗伊賀的厲害，然後再結果她的性命。
如果你還是卍谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。你有這個膽量嗎？如果你沒有膽量的
話，就帶著忍者名冊來投降吧。我們會饒你和陽炎兩人性命，直到把你們兩人押往駿府城。
伊賀忍者朧，藥師寺天膳
但是，甲賀弦之皆能夠讀到這份告示嗎？他不是已經雙目失明瞭嗎？
從掛川到駿府，還有十二里三町的行程。然而伊賀和甲賀雙方，都已經只剩兩人。這場忍術的決鬥，可謂悽慘至極。
第十三回 最後的勝負
鬼哭哀鳴
從掛川的旅社經三里二十町就是金谷，相望一里則是島田。流經其間的大井川，將遠江與竣河分割開來。從
島田再經過二里八町，便可抵達藤枝。
藤枝雖然位於山間，不過卻有一條長達半里以上的旅宿街。
街的兩旁都是旅舍。從這裡略微往北的小高地裡，有一座已經破敗的古寺。古寺其實離高地下面的旅舍很近
但是由於掩映在茂密的樹叢之中，所以從旅舍的庭院望去，卻不容易發現這座古寺。仔細看的話——現在雖然
已經是深夜，町人的家家戶戶都熄了燈，唯獨這座本該荒無人煙的古寺，卻閃爍著忽明忽暗的燈影。