回頭對眾武士說道：
“聽見沒有？大家小心！”
立刻有四五名武士草叢中散開，剩下的武士則把阿福簇擁在中央。不過，人數一共也就二十人內外。
阿福用顫抖的聲音問道：
“那，除了你們兩女子，還有八名伊賀的忍者在哪裡？”
“都已經死了。。。。。。”
朧和朱絹凝然的回答。
即使夜色濃重，阿福的臉上也明顯的露出恐懼的神色，很長一段時間，沒有說話。
前往駿府
一直沒有說話的朧，這時平靜地問道：
“您說，我們是為了竹千代大人而特意選出的忍者。這是怎麼一回事？”
“你們。。。。。。連這個也不知道，就和甲賀展開戰鬥了嗎？”
阿福用恐懼的目光望著這兩個伊賀的女子。然後，鄭重的把這場忍術大秘爭的前因後果，以及德川家繼承人
的重要性，向兩人作了說明。
——阿福日後又名春日局。在大道寺友山的“落穗集”中，有這麼一段“因今日不見春日局蹤跡，眾老中詢
問留守的家人，說是最近春日局曾經委託女中三人，辦理箱根關所的通關手續，所以，估計她是去參拜伊勢神
宮。於是眾老中推測，春日局一定是為了竹千代大人，而求神祈願去了。而後人所謂的“春日局參拜伊勢神宮
之旅”，寫的就是這件事情。事實上，關於阿福離開駿府，秘密前往西面旅行一事——當然，說是為了去伊勢
拜神，祈願竹千代的勝利——雖然已經在相關的人員中傳開，但被國千代派得知此事，依然是後來的事情，所
以稱之為秘行，並沒有錯——阿福的出行，表面上以參拜伊勢神宮的名義，其實就是為了打探甲賀和伊賀之間
的鬥爭情況。
當然，大御所德川家康早就嚴令竹千代和國千代派，對於甲賀和伊賀的生死決鬥，絕對不準出手相助。兩派
也都發誓表示同意。
不過，阿福終歸是女性。她決不能容忍失去對自己命運的控制權。這場決鬥，對於她來說，不是一場戲，也
不能單單口頭表示一下聲援。如果竹千代派失敗，她不僅將失去所有的權力，而且等待她的下場，也只有死路
一條——這一點，從日後成為駿河大納言中長的國千代的悲慘命運中，就可以清楚地看出來。——說起來，為
了竹千代的前途，也是為了自己的野心，哪怕是使用權謀詭術，阿福也是在所不辭。所以阿福被稱為“女怪”
也是這個原因。據說，她在成為稻葉佐渡守的後妻時，丈夫曾經秘密的取妾並裝出一副不介意的樣子。結果在
某次丈夫離家期間，她突然刺殺了該妾，並獨自乘著駕籠離家出走。換言之，阿福早已有過違反規則的前科。
總而言之，阿福已經下定了決心。她這次離開駿府，也算是出乎意外的順利。
“朧和朱絹，你們兩人能否和我一行前往駿府？請一定答應我的要求。”
至少不能讓自己眼前的這兩個人，再遭到不測。保護兩人迅速趕回駿府，然後暗中運籌，對方甲賀一族——
這就是阿福目前的想法。
雖然瞭解了這場忍者的決鬥，將決定德川家的命運，但朧的心裡，並沒有因此而感動。剛才，她一直保持沉
默，甚至可以說，在她心中，對此有著無限的怨恨。但是，她最終沒有拒絕阿福的要求。
“好，我們去。”
朧這麼做，不是因為怕死。此時，朧想起了弦之介在挑戰書中的話：餘並不好戰。也不知道此戰的目的何在
因此，餘將即刻起程趕赴駿府，詢問大御所和服部大人之心意。現在，她已經明白了決斗的目的。但是她暗自
下定決心，要親自拜見大御所德川家康和服部半藏，告訴他們，自己願