領不可言喻。少林、武當兩派之外的眾人聽空智竟公然向張三丰挑戰，無不大為振奮，心想今日可目睹當世第一高手顯示武功，實是不虛此行。眾人的目光一齊集在張三丰臉上，瞧他是否允諾，只見他微微一笑，不置可否。空智說道：“張真人武功蓋世，天下無敵，我少林三僧自非張真人對手。但實逼處此，貴我兩派的糾葛，若不各憑武功一判強弱，總是難解。我師兄弟三人不自量力，要聯手請張真人賜教。張真人高著我們兩輩，倘若以一對一，那是對張真人太過不敬了。”眾人心想：“你話倒說得好聽，卻原來是要以三敵一。張三丰武功雖高，但百齡老人，精力已衰，未必擋得住少林三大神僧的聯手合力。”俞蓮舟說道：“今日是家師百歲壽誕，豈能和嘉賓動手過招……”眾人聽到這裡，都想：“武當派果然不敢應戰。”哪知俞蓮舟接下去說道：“何況正如空智大師言道，家師和三位神僧班輩不合，若真動手，豈不落個以大欺小之名？但少林高手既然叫陣，武當七弟子，便討教少林派十二位高僧的精妙武學。”眾人聽了這話，又是轟的一聲，紛紛議論起來。空聞、空智、空性各帶三名弟子上山，共是十二名少林僧。眾人均知俞岱巖全身殘廢，武當七俠只剩下六俠，以六人對十二人，那是以一敵二之局。俞蓮舟如此叫陣，可說是自高武當派身分了。俞蓮舟這一下看似險著，實則也是逼不得已，他深知少林三大神僧功力甚高，年紀遠比自己師兄弟為大，修為亦自較久，若是單打獨鬥，大師哥宋遠橋當可和其中一人打成平手，自己傷後初愈，未必能擋得住一位神僧。至於餘下的一位，不論張松溪、殷梨亭或莫聲谷，都非輸不可。他這般叫陣，明是師兄弟六人鬥他十二名少林僧，其實那九名少林弟子料想並不足畏，說起來武當派是以少敵多，其實卻是武當六弟子合鬥少林三神僧。空智如何不明白這中間的關節，哼了一聲，說道：“既是張真人不肯賜教，那麼我們師兄弟三人，逐一向武當六俠中的三人請教，三陣分勝敗，三陣中勝得兩陣者為贏。”張松溪道：“空智大師定要單打獨鬥，那也無不可。只是我們兄弟七人，除了三哥俞岱巖因遭少林弟子毒手以致無法起床之外，餘下六人卻是誰也不敢退後。我們六陣分勝敗，武當六弟子分別迎戰少林六位高僧，六陣中勝得四陣者為贏。”莫聲谷大聲道：“便是這樣，倘若武當派輸了，張五師哥便將金毛獅王的下落告知少林寺方丈。若是少林派承讓，便請三位高僧帶同這許多拜壽為名、尋事為實的朋友，一齊下山去罷！”張松溪提出這個六人對戰之法，可說已立於不敗之地，料知大師哥、二師哥的武功和三大神僧相若，至於其餘的少林僧，卻勢必連輸三陣。空智搖頭道：“不妥，不妥。”但何以不妥，卻又難以明言。張松溪道：“三位向家師叫陣，說是要以三對一。待得我們要以六人對少林派十二位高僧，空智大師卻又要單打獨鬥。我們答允單打獨鬥，大師卻又說不妥。這樣罷，便由晚輩一人鬥一鬥少林三大神僧，這樣總是妥當了罷？三位將晚輩一舉擊斃，便算是少林派勝了，這樣豈不爽快？”空智勃然變色。空聞口誦佛號：“阿彌陀佛！”空性自上武當山後未說過一句話，這時忽然說道：“兩位師哥，這位張小俠要獨力鬥三僧，咱們便上啊。”他武功雖高，但自幼出家為僧，不通世務，聽不懂張松溪的譏刺之言。空聞道：“帥弟不可多言。”轉頭向宋遠橋道：“這樣罷，我們少林六僧，領教武當六俠的高招，一陣定輸贏。”宋遠橋道：“不是武當六俠，是武當七俠。”
空智吃了一驚，問道：“尊師張真人也下場麼？”宋遠橋道：“大師此言錯矣。與家師動手過招之人，俱已仙逝。家師怎能再行出手？我俞三弟雖然重傷，難以動彈，他又未傳下弟子，但想我師兄弟七人自來一體，今日是大家生死榮辱的關頭，他又如何能袖手不顧？我叫他臨時找個人來，點撥幾下，算是他的替身。武當七弟子會鬥少林眾高僧，你們七位出手也好，十二位出手也好，均無不可。”空聞微一沉吟，心想：“武當派除了張三丰和七弟子之外，並沒聽說有何高手，他臨時找個人來，濟得甚事？若說請了別派的好手助陣，那便不是武當派對少林派的會戰了。諒他不過要保全‘武當七俠’的威名，致有此言。”於是點頭道：“好，我少林派七名僧人，會鬥武當七俠。”
俞蓮舟、張松溪等卻都立時明白宋遠橋這番話的用意。原來張三丰有一套極得意的武功，叫做“真武七截陣”。武當山供奉的是真武大帝。他一日見到真武神像座前的龜蛇二將，想起長江和漢水之會的蛇山、龜山，心想長蛇靈動，烏龜凝重，真武大帝左右一龜一蛇，正是兼收至靈至重的兩件物性，