第一卷 池中物 第九章 意外
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往往一段苦難的結束就是另一段苦難的開始！
馮氏眾囚徒還來不及從路途的疲憊和傷痛中平復過來，男人馬上被一隊鮮卑士兵押走了，估計是到哪個礦裡服苦役吧。剩下的女人就則宮裡的人像挑畜牲一般挑挑揀揀。
丫鬟婢女倒沒什麼，她們的命運從出生就是人下人，不過是換了個主子罷了。而那些以前依附馮朗的其他馮家主子都一個個如喪考妣，以前高高在上的夫人小姐卻要淪為奴隸了，這麼恥辱地被人挑揀，不如死了算了。
侍書擔心地看著馮寧，怕馮寧受不了。卻意外地發現馮寧靜靜地呆在一邊，臉上一點表情都沒有。她有點放心了，畢竟沒有哭鬧就好。至於其他人她就管不了了，她一向不喜歡那群狐假虎威的人。
最後，馮寧和侍書，侍棋，侍畫都被分入染布坊。這算是個好兆頭吧。可惜劉媽因為身強體壯的緣故被安排在鑄銅坊，幸好就在染布坊的隔壁，不是很遠。
馮寧開始了她在宮裡的奴役生活，比想象中的最悲慘生活好一點，但是以前的貴族卻有很多不堪重負，每一天都有人病倒，然後死去。
馮寧以前所未有的毅力忍了下來，她知道一旦鬆懈就會如同螻蟻一樣死去，沒有任何聲音地消失在這座富麗堂皇的皇宮裡。
馮寧和侍書等三人被分到曬布的勞作。
曬布時雙手總是舉在竹篙邊，曬上一兩個時辰，雙手又酸又痛，幾天下來雙手的面板就已經脫下了一層。但是這事尚可咬咬牙撐下來，馮寧最怕的是去染布池邊抬布，那條通道著實狹窄，稍一不慎就會調進染布池裡活活浸死。這種事已在染布坊發生多次了。
又是一天開始了。像前些天一樣馮寧和另一個女奴到染布池抬布，她小心翼翼地從一個又一個的染池旁走過。本以為有驚無險，突然間，馮寧腳下一滑，向一邊倒去，落入池中。馮寧雖長在渭河邊卻是個旱鴨子，只能拼命地掙扎，加上衣服的浮力，一時還沒有沉下去。周圍的人彷彿沒有看見似的，各做各的，在染池勞作的都是些多年的奴隸，她們早已變得麻木，變得鐵石心腸。而侍書她們在另一邊曬布，看不到這裡，難道要命喪於此了嗎？
這時聽得“砰”的一聲，隨即有一雙手夾住馮寧，往岸上游去。代上得岸來，兩人的衣服全部染成了黃色。
這時馮寧突然看見主管染布坊的太監王質正站在池臺下面。王質生就一副兇相，眼窩深陷，眼珠暴突，滿臉殺氣。侍棋說是第二個薛猛之，馮寧卻覺得王質身上隱隱地有一股正氣。
王質像石人一般一動不動地站著，看著這一切，臉上毫無表情。
馮寧和那個女奴動也不敢動地站著，只覺得呼吸異常困難。
半響，王質開口道：“你們去換衣服，今天就不用勞作了。另外馮寧年紀尚小，以後就不用再抬布了。”說完轉身離去，從頭到尾，沒有露出一絲笑容，也沒有看馮寧一眼。
“蓮花姐，謝謝你救了我，我以為這次死定了。”馮寧已經知道了救她的女子叫做蓮花，兩年前因為主人家獲罪，也跟著籍沒入宮。可奇怪的是兩年的奴隸生涯卻一絲一毫也沒有抹去她的善良和樂觀。
“沒事，看你就是大官家的小姐，不像我們從來就是奴隸，做慣了，能幫一個是一個，大家都是苦命人啊！”蓮花毫不為意，馮寧卻在心裡暗下決心以後有機會的話一定要報答她。
馮寧突然想到王質就隨口問道：“蓮花姐，你說總管這次怎麼不罰我，反而發了善心。”
“你以為他是可憐你啊！”蓮花輕聲說道，“他是心疼染池裡的染料，怕你再浪費皇家的東西！”
“怎麼會如此吝嗇！”馮寧吃驚地說道。
“誰知道呢，聽人說太監裡頭對皇室最忠心的就是他了。”
對蓮花的說法馮寧卻不太相信，但是她也猜不出王質為何要特意照顧她。
“小姐，你沒事吧，聽人說你掉進染池了，擔心死我們了。”侍棋一回來就對著馮寧大呼小叫，侍書和侍畫雖然沒有說話，臉上也掩不住地擔憂之色。
馮寧感到心裡暖哄哄的，忙答道：“沒事，你們看這不好好的嗎，多虧蓮花姐救了我。”
“蓮花姐，真不知怎樣的感激你，要是小姐有事了，我們真不知怎麼才好了。”乖巧的侍書連忙向蓮花道謝。
“