曉得那裡驚起的鴉雀在東城之上盤旋不去，在冷月的映照下，使寒夜還站在城頭的守卒尤其的單薄。
街上雖看不到人走動，但兩側的屋簷下，擠擠挨挨的睡了很多人。
徽州失陷後，訊息很快就像瘟疫一樣，瘋狂的從徽州往北傳，逃難的流民就像潮湧一樣，最初從宣州、溧陽、溧水掀起來，這兩天秣陵、常寧等縣也給捲入其中，數十萬人都往江寧城裡湧。
太多的避難流民沒處安置，只能在街邊的屋簷下擠作一團，偏偏又趕上大寒天氣，刺骨的寒風在城頭盤旋、怒嚎，在屋簷之上覆上白霜，似乎不管屋簷下那一聲聲撕裂人心的哭喊。
永興帝元鑑武夜裡在寢殿泰乾宮用膳，宮燈下，他的眼窩子黑，臉色蒼白，雖然浙閩軍在寧國停了下來，但浙西中路的慘敗，彷彿一擊重鍾狠狠的將他之前的意氣風砸了個稀巴爛，甚至不得不低下他九五至尊的頭顱，跑到陳西言的府上，請他出來主持事務。
元鑑武不會承認他錯了，不會承認演武裡威風凜凜的御營軍會那麼不堪一擊，一定是謝朝忠、劉直辜負他的信任，害他給滿朝文武看笑話，但是陳西言等人之前不就是在殿上磕破了頭說謝朝忠不能用嗎？
混蛋、混蛋！元鑑武用膳時也若有所思，臉繃緊，鉛灰後的臉讓他在燈下很不好看，陪膳的陳妃雖然平日最得寵愛，這時候也不敢多吭聲說什麼。
用過膳，疲憊一天的身子稍恢復些元氣，元鑑武伸了一個懶腰，臉色看上去稍好一些，陳妃挪座，小翼的跪到元鑑武的身前，說道：“奴家新編了曲子，皇上說要聽還一直未聽，要不是今晚先歇一下……”
元鑑武搖了搖，都火燒眉毛了，哪還有心思去聽什麼新曲子，但陳妃眉臉嬌媚，眸子裡神情小翼，彷彿一隻討好主子的哈巴狗，雖然說話不合宜，也叫人無法生惱，元鑑武拉過陳妃的手，走到御案前坐下，說道：“你幫揉揉脖子吧……”滿案凌亂的奏疏跟塘報，叫元鑑武看著心煩意亂，恨不得一把火燒掉，閉上眼睛，背靠著龍椅，享受著陳妃那滑、嫩的小手揉捏脖子梗上的筋肉，叫人心稍舒坦些，想起一樁事，問旁邊侍立的太監：“孟義山到哪裡了？”
“稟皇上，孟義山天黑前進了城，在陳相爺府上，說是明日一早就來晉見……”
“都火燒眉毛了，還等得及明天早上，快派人去陳西言府上傳旨，將陳西言、孟義山一起召見宮來，讓他們馬上過來……”元鑑武急切的說道，又說道，“把張晏也喊過來。”
傳旨太監很快就去而復返，內侍監張晏就跟著後面，跪稟道：“陳相爺、程相爺跟孟將軍都在政事堂呢，聽到皇上召見，都先到前殿候著了……”
元鑑武到前殿，陳西言、程餘謙、孟義山就在殿前的漢白玉甬道上迎接：“臣陳西言、孟義山接駕！”
元鑑武徑直走到前殿東頭的廂房頭一間，坐在鋪著錦黃褥子的榻上，給陳西言、張晏、孟義山賜了座，他先前迫切盼望著孟義山，這會兒看到孟義山的人，反而不願意自己迫不及待的情緒落到陳西言他們的眼裡，手臂壓在扶手上，問陳西言：“淮西可有什麼回信來？”
“虜王葉濟多鏑率四萬騎兵與逆叛陳芝虎沿渦水下來，進了鄢陵，兵鋒直指淮西，董原渡淮去渦陽督軍，御旨怕是今天才到董原手裡，沒那麼快有回應……”陳西言回道，他有聲音透著極度衰弱的沙啞，身子已經極度透支的他，眼裡只是苦苦支撐著，好在孟義山及時進了江寧城，杭湖軍離江寧城也較叛軍離江寧城較近，叫他稍稍心安一些。
“今天的訊息如何？”元鑑武問道，看向程餘謙，要說廟堂之上還有誰懂些兵事，也就程餘謙了。
“叛軍還停在寧國，還只有少許兵馬進入宣州，”程餘謙回道，“但叛軍停在寧國是在聚結兵力，看情形會進犯江寧。”
“宣州能不能守住？從宣州下來就是溧陽、溧水，要怎麼守，你們有沒有拿出一個定策來？”永興帝有他的自尊心，他固然迫切想知道有沒有跟奢家議和的可能，或再招安奢家，但也絕不肯經他的口先問出來。
偏偏下面就沒有一個知道他心思的人，也許有人知道他的心思，卻不體諒的替他提出來。
孟義山都進了江寧城，但杭湖軍要怎麼處置，是調進江寧城來協防，還是派到溧陽、溧水都擋叛軍的鋒銳，元鑑武心裡都沒有準主意，這幾天他完全慌了神，整整一天都在思索這幾個簡單的問題，還是沒有頭緒。
“淮東在閩東進兵甚利，奏稱初五就攻下晉安府，主力兵馬回師在際，”陳西言說道，“