夜幕四合，林子裡的鳥兒成群結隊地撲稜著翅膀飛了回來，二人說道興處相視大笑，驚得鳥兒盤旋在樹林上空，遲遲不敢落下。
於小靈眼睛亮晶晶地，剛想張口再說一件趣事，就聽見一聲“咕嚕”從腹中傳來，這才警覺，天色已晚了。
徐泮也才剛剛發覺，他這個黃昏聽了太多聞所未聞、見所未見的事體，滿腹驚詫就已然飽了，哪裡還記得旁的事？
“餓了吧？回去吧。”他當先道。
肚子都出聲示警了，還能不餓？於小靈嘿嘿笑了，順應地點了點頭。
徐泮拉了她的手往回走，於小靈被他拉了許久，已是察覺不出其中怪異了，只順著他的步子，著意看著腳下的路。
二人走了一會兒，傅平不知從哪裡找來一盞燈籠，挑著燈跟在二人身畔。徐泮不耐他緊跟在一旁，抬手接過燈來，一手牽著於小靈，一手挑燈照路。
傅平心道這回他們家伯爺可心滿意足了，他雖聽不見二人說著何事，卻聽得見笑聲，看得見笑靨，還有什麼他不曉得的？
這樣看來，親事應是快要塵埃落定了吧？傅平猜測。
握著於小靈小手的徐泮，心裡也將此事翻了出來。
他著實沒想到，他好生計劃的提親，竟在程氏處大生波瀾，兩方人鬧得幾乎是不歡而散，當真讓他頭疼不已。
他念及此處，皺了皺眉，低聲問道：“你母親，是不是不滿意我？”
於小靈還沉浸在往事的汪洋裡，只以為自己又變回了紅尾金身大鯉魚，猛地聽徐泮這麼一問，有些不明所以：“嗯？”
徐泮見她沒聽清，又換句話問道：“你母親對我哪裡不滿意？”
這回於小靈聽明白了，她頓了頓，不敢直接就告訴徐泮程氏怕她早晚要守寡，便琢磨著道：“我孃親只是沒怎麼見過讀書人家的姑娘嫁進行伍人家去，替我擔憂。”
“可你程家表姐不是嫁了姜家麼？”徐泮不懂。
“程家同姜家也還算門當戶對，可咱們兩家不一樣，忠勤伯府比姜家更加顯赫，你比姜六哥身份又高出許多，而我在世人眼裡，連三表姐的一半都是不及的……”
話還沒說完，就被打斷了去：“胡說，你哪裡不及她一半了？！”
於小靈苦笑解釋道：“我是說家世。”
她頓了頓又道：“兩家本就不是一類，我又要高嫁，我娘怕我受委屈。原本，她也是一心想給我找個門當戶對的讀書人家而已。”
“你是說黃家麼？”徐泮悶悶地問道。
於小靈覺得對此倒是他心裡跟明鏡似的，便也不再多說，點了點頭。
靜靜的夜晚，炊煙縷縷飄散，只兩人返回客棧的腳步聲，清晰地響在湖畔。
徐泮撥出一口氣，輕輕捏了於小靈的手心兩下，道：“我會想辦法的。”
於小靈覺得自己好像有點不地道，明明兩個人的事，卻扔給他一個人去辦，因而此刻，她只咬了咬唇，並未做聲，心裡想著回去還得同程氏說個清楚。
簡單用過膳食，二人便各自歇了。
次日一早，於小靈是被客棧樓下的車水馬龍聲吵醒的。
“呀，日頭都這般高了？你們怎麼不叫我？”她驚訝道。
暖橘走過來替她穿衣裳，回道：“是伯爺不讓叫的，說是並不著急上山，讓姑娘多睡會兒。”
暖橘說著，著意看了於小靈兩眼，心裡想著伯爺待她們家姑娘可真是好，姑娘聽了，定是高興的。
然而於小靈面上並無太多喜色，反而擰了擰眉，道：“咱們還是趕緊上山吧，算起來，洪叔此時應當啟程回京覆命了，若是晚了，定會被家裡察覺不對。”
“姑娘不必憂心，伯爺已經讓洪叔卸了馬車先回去了。姑娘可餓了？早膳已經備下了。”暖橘笑道。
於小靈聞言，歪了歪腦袋，她沒想到徐泮竟這般細心，心裡不由生出幾分輕快來。
洗漱吃喝一番，日頭升的越發高了，待於小靈四處妥帖了，走出房門，正瞧見徐泮坐在大堂靠窗的位置獨自飲茶。
她腳步輕快的走過去，瞧見一旁的傅平正想給她行禮，連忙朝他擺了擺手，作了噤聲的手勢。
經了昨日，她越發覺得徐泮同她關係親近了，好似青潭一般，可以盡情地談天說地，因而此時見徐泮背對自己而坐，起了玩心，著意將腳步放得輕之又輕，到了徐泮身後，略一站定，便忽的伸出小手，大力拍在了徐泮肩頭。
傅平看著心頭一跳，