成華三十年，正月初一，十三歲的於小靈回到了闊別三載的北京城。
初一的京城，家家大紅燈籠高高掛，新帖的春聯紅得映人臉，街道上行人稀少，可進了衚衕，卻隱約能聽見家家院牆裡嘻嘻哈哈，熱熱鬧鬧。
於家二房眾人，本想趕在初一之前回到木魚衚衕於家的，可緊趕慢趕也沒能趕上。於小靈抬頭看見同一派喜慶氣象格格不入的於府，止不住嘆了口氣。
他們這般著急忙慌的回來，確實是有不得已的原因。
去歲秋，江浙一帶秋雨連綿不斷，兩條大河決了口，流民散佈。皇上臨時委派於清松到江浙一帶疏浚河道，監督河工。
於清松一刻不敢耽擱，也一刻都不敢鬆懈，歷時兩個月終於將江浙一帶幾條大河修繕一遍，強力遏制了江南的水患。可惜天妒英才，他這豐功偉績未及等到皇帝大加封賞，經因連著幾日幾夜不眠不休，猝死在了任上。
於清松為江浙百姓獻了身，訊息傳至京城，於秉祖一口氣沒上來，突發中風，臥床不起。
苦熬了兩個多月，如今的於秉祖只能用人參吊著氣了。這般情形，正好到了於清楊任滿之時，為了見老父最後一眼，於清楊卸了任，領著一家妻小連夜奔回京城。
於家上下一片慘淡，於小靈來到於秉祖房裡給他請安。
三年不見，如今的他哪裡還有往日風流瀟灑的模樣，整個人瘦的脫了形，面頰深深地凹陷下去，支支吾吾地說不出話來。
廖氏一點也不比他好，老了十歲不止，眉間那道痕跡，越發深深嵌了進去，渾身散發著，在黃連汁水裡浸泡的苦意。
於清楊早已跪在地上，淚流滿面，泣不成聲。於小靈哭不出來，可也覺得眼眶發熱，胸口發悶。
老年喪子之痛，一般人哪裡承受的住，於小靈看著氣息奄奄的於秉祖，不用翻閻王爺的生死簿，也知曉他壽數將近了。
她輕手輕腳退出於秉祖的屋子，看見了剛趕過來的一姐一妹。
於小露還是那般乖巧懂事，看見於小靈站在門口，想熱情地上前拉她的手，可想起身邊披麻戴孝的人，只能朝著於小靈眨了眨眼。
披麻戴孝的人，當然是於小霏。
於小靈見她過來，周身散發著陰冷的氣息，一雙大大的銅鈴眼空洞地不知看向何處，聽於小靈張口喊了句“大姐姐”，她才聚了目光，冷冷地定睛看了於小靈一眼，沒說什麼，也沒回禮，錯過她走了過去。
“二姐姐，你別生氣，自從大伯父走了，大姐姐就那般了。”於小露過來拉了於小靈的手，安慰道。
她早已長了比於小靈還高出一小截，這幾年在京裡白了不少，身上添了書卷氣，一眼望去便是大家閨秀了。
於小靈知她好心，反過來握了她的手：“我沒什麼，反倒是你，這幾年沒少吃苦吧？”
這話說到於小露心裡去了。她是於家庶子的女兒，離了父母來到嫡祖母手下混日子，便是有個親生祖母照應，也免不了吃虧。
往年於小靈還在的時候，尚能對她有個照應，可二房一走，於小霏又是那樣的目中無人、盛氣凌人，於小露跟在她身後，能有什麼好日子過呢？
“二姐姐回來了就好。”於小露不知道說什麼好，勉強勾了勾嘴角，握緊了於小靈的手。
後邊又有人過來了，是於霖。
於霖今歲也有八歲了，細細瘦瘦的身板看似經風就倒，可比起於小霏的陰冷，於霖更多的是疲憊和悲傷。
“二姐，三姐。”他喊道，又跟於小靈正經見了禮。
於小靈連忙扶起他來，見他眉目間隱隱透著幾分堅毅，微微詫異，轉念一想，又明白過來。
於霖到底才是於家的長房長孫，便是於清松撒手去了，於家往後暫時交到於清楊手裡，可終究，還是要交還給他的。這份重擔，於霖這個細弱的肩膀，必須要挑的起來。
“三弟進屋去吧，父親和大哥、四弟在屋中。”於小靈不知說什麼好。
於霖規矩應是，欠身往屋裡去了。
“二姐姐，我讓我娘吩咐廚房給你做了銀耳羹，這些天干冷的厲害，姐姐定然難受的緊。”於小露捏了捏於小靈的手心，說道。
於清松去了，於秉祖又病了，於清楊一家遠在西北，於小靈的三叔於清槐帶著妻子孟氏匆匆進了京，置辦喪事，照顧老父，勉力將於家撐了起來。
崔氏和廖氏都病的不輕，照顧自己還來不及，中饋自然壓到了孟氏和黃姨娘頭上，想必這幾個月，於