正想得出神，忽聽方破陣在身旁說道：“師傅，你倒是快說呀。”回頭一看，只見方破陣雙手支頤，早已端坐在一旁，一雙明亮靈動的眼睛正望著自已，**底下則是一張油光閃亮的竹椅，也不知從何處覓來。
他眼下被方破陣口中所說的胡人勾起一樁心事，此事令他長久難以委決，一旦想起，必定寢食難安。他此刻心中怔忡，煩燥之極，再無講述當今武林門戶諸事的興致，對方破陣道：“阿勝，師傅忽然想起還有一件要緊之事未辦，眼下可沒工夫跟你說嘴。你快去學堂，去晚了，可要挨先生罰啦。”方破陣一呆，猶如一盆冷水從頭澆到腳，心中老大不樂。葉家亮見他怏怏不快，也自有愧，加上一句：“你若真有興致，待夜裡師傅再說與你聽。”
方破陣無計可施，只得垂頭喪氣離去，臨出門時，忽又回頭道：“師傅，夜裡你可不能再說話不作數！”葉家亮眉頭一皺，將手揮了兩揮，道：“快去，快去，師傅幾時說話不作數過了？”
方破陣出了家門，往義塾行去，一路上胡思亂想。行至竹林深處，暗道：“侍會見了阿肥，他不來惹我便罷，要是再來羅唣，我也不去告訴十三哥，和他狠狠打上一架便是，定要打得他求饒才罷。”沒到義塾，遠遠便望見屋外場地上，一夥同窗學友正在玩耍，在玩那“官兵捉強盜”的遊戲。
只見一名孩童騎在另一名孩童身上，右手中握了一柄木刀來回舞動，口裡大呼小叫不已。方破陣走近一看，正是方肥騎在了方朋身上。方朋那條竹林中用來系竹子發力的褲腰帶，此時正套在自已項上，被方肥抓在左手之中，想是被“大將軍”權當馬韁使了。方破陣也聽不清方肥在嚷些什麼，見他如此欺凌方朋，心中雖有不平，但恨方朋軟弱，毫無骨氣，便自顧昂頭從他二人身旁走過。
方肥晌午離開竹林回到家中，父親方七佛恰好外出未歸，於時從廚舍灶頭偷了一隻炮仗，跑去候在弄堂口，待方臘和方破陣二人騎牛經過時，便點著引線，扔在了牛群之中。後來他見群牛受驚，狂性大作，始覺懼怕，等到那頭大牯牛將方臘掀翻在地，揚蹄欲踏時，他一張胖臉嚇得死白，更沒半分血色，拔腿想跑雙腳卻偏偏不聽使喚，挪不開半步。直到那道人現身救下方臘，制住群牛，他這才還過魂來，又見自身行藏已被方破陣發覺，怕他二人不肯饒過自已，於是趕緊溜走。此時他見了方破陣，猶有餘悸，怕方破陣上前責罵，於是乾脆裝瞎作盲，給他來個視而不見，只顧將吆喝聲喊得更響，捉強盜捉得越發起勁。
午課時，老塾師所講的，是一篇夫子答魯哀公問何為儒者之行的《儒行》。方破陣惦記著與師傅的約會，未曾用心聽講，老塾師講解的什麼“其自立”、“其剛毅”、“其舉賢援能”等俱是右耳進、左耳出，哪裡聽得進半個字？他一心只盼日頭快快落山，然而心中越是著急，時辰卻過得越慢，好不容易熬到放學，打前最先衝出了義塾。
這日晚飯餐桌上，菜餚豐盛，有一味辣醬爆肉丁，方破陣平時最是愛吃，但他今日卻是食而不知其味。父親方庚問起日間課堂所學，他也是含糊其詞，答非所問，三口兩口便將碗中米飯扒完，扔了碗筷，道一聲：“飽了。”抬腿便去偏院。方庚對他素來寵愛，與他母親周氏相對一笑，道：“這頑皮孩子……”也不以為意。
仲夏日長，天色尚明，方破陣剛出廳門，一眼便望見方臘在院中一株老枇杷樹後躲躲藏藏，向自已招手。他迎上前去，笑道：“十三哥，你躲在這兒幹麼？想偷枇杷吃麼？”方臘拉起他右手，一邊往外走，一邊道：“沒工夫說笑。出去再和你說，不要被你爹瞧見，免得回頭又不許你同我玩耍。”出了院門，揀一僻靜處，方臘正要開口，方破陣搶先道：“十三哥，你有什麼事待會兒再說，眼下我可得去師傅那兒。”方臘心想“阿勝去他師傅處練功是正經事兒，我可不便打擾他。”道：“也好，等你練完功再來找我，我還在老地方等你，莫忘啦！”說畢，轉身便跑，跑出數步，回頭又道：“你可得快些來啊。”
方破陣待要說明今日去葉家亮處並非例行練武，已然不及，暗道：“什麼事這般急急忙忙的？十三哥做事，大人們向來贊他穩當，今日是怎麼了？”也不去費心猜測，來到偏院。
方府深宅大院，佔地開闊，偏院雖是奴僕傭工居所，卻也有二十來間屋舍。方有常因孫兒拜葉家亮為師習武，特意拔了間獨門獨院的青磚瓦房與葉家亮獨居，一來可防孫兒與奴僕丫頭廝混，野了性子；二來這間瓦房院落開朗，便於孫兒習武練拳之用。
方破陣來到師傅住處，見瓦房門窗緊合，便料