到靖海衛衛城，相當於從靖海衛的疆域內從東到西，趙烈等人全副披掛，騎馬行進，一路上見到的是冰雪融化後露出的星星點點灰黃的田地，骯髒的殘餘的冰雪星散其中，盡顯了北方田野的粗獷和荒涼。
騎隊小跑著前行，路上遇到的零零散散的軍戶們敬畏的避於道旁，趙烈等人盔甲鮮明與軍戶們的衣衫襤褸對比鮮明，看看大明主力乞丐軍戶兵的悽慘現狀，趙烈也是吐槽，大明軍戶的境遇沒有最差只有更差。
當日申時中，騎隊抵達破敗的靖海衛城，全身披甲，兩百餘匹戰馬的騎隊在守門的乞丐兵丁目瞪口呆的注視下進入北城，在城北的範記客棧安歇。
對於如今仰仗石島頗多的範記來說，這就是大事，範記在靖海衛城的大掌櫃親自招待，將一眾人等讓到後院安置，絲毫不敢怠慢。
趙烈等人清理了一番，洗去塵土，等待明日前往官署點卯。
李明峪則在十餘人的護衛下悄然前往指揮同知吳海的府邸，呈上了百兩紋銀，希望日後多加提攜。每年年節的承儀趙烈。李明峪從來不落。出手極為闊綽，每年在吳海的身上花費千兩銀子。
主管屯田、官庫諸事的吳海也是對於石島諸事從不插手，相處愉快。此番，吳海照例收下，李明峪與其約定，有關左千戶所的事宜吳海一定提前知會。
李明峪隨後前往即將離任的指揮使廖承的府邸，呈上一百兩紋銀，很是讓最近感到門前車馬稀的廖承感慨一番。相比其他趨炎附勢之徒，這個小年輕的趙烈當真是講究人啊。
於是廖承說了一句意味深長的話，風雨欲來。
廖承以他多年的宦海生涯預感到此番的轉任極不簡單，他運作轉任其他富庶之地的努力幾近失敗，突然峰迴路轉，聽聞就是有人要他的位置，那麼破敗的靖海衛誰會如此在意，甚至助他轉任，他們一定是盯上了什麼，那麼只有石島了。
石島的一切最初年餘沒有讓他注意。不過，隨著石島鋪展的愈來愈大。他當然得到了訊息，派人打探後也是頗為眼紅，趙烈不過是個乳臭未乾的毛頭小子還沒放在他的眼裡，但是趙烈身後的趙海明他確是深為忌憚。
在他的眼裡，能夠上陣斬殺建奴的軍將都是兇悍之將，趙海明偏偏兩次辦到了，如果不是受困於水師，怕是升任登萊總兵或是登萊都司都指揮使都是可能的，這般軍將麾下必是蓄養了大批能征慣戰的兇悍家丁，觸怒於他殊為不智。
但是，此番廖承看出有人忍不住了，楊家同趙家的恩怨如今在登萊盡人皆知，只是他也得罪不起都司中人，臨了點播了一下李明峪，至於他們是否驚醒，就不是他的事情，他自認也是對得起趙烈了。
趙烈得到李明峪的通秉，當然明瞭其中意味，不過，如今他只能以不變應萬變，等候新任的指揮使常汝寧出招了。
第二日午時初，廖承、吳海等衛城軍將以及千戶所五個千戶所的千戶在衛城指揮官署等來了新任指揮常汝寧。
常汝寧在都指揮僉事王觀的陪同下，五十餘名的家丁護衛下來到衛城官署，一時除了廖承自持身份外，一眾軍將都是跪迎主將。如果不是顧及廖承的臉面眾人早就出迎數里了。
趙烈也是在跪拜的十餘名軍將的佇列裡，在常汝寧免禮聲中，趙烈隨眾人禮畢起身，他仔細看了看這位五十餘歲的新任上司。
只見他身材高瘦，髮髻灰白，相貌堂堂，頗有威儀，此時，常汝寧感到有人注視他，放眼望去，只見一個身材高大，面板黝黑的年輕千戶身著官服正微笑著望著他。
這應當就是趙烈，對趙烈略有耳聞的常汝寧當然認出他來，如此體貌的軍將此地僅此一人而已。
常汝寧整理心情，笑著同走上前來的廖承拱手見禮，兩個官場老手笑容可掬的相互寒暄片刻，接著相伴進入官署，其他軍將在官廳外等候兩位大佬相傳。
頓飯的功夫，護衛傳眾軍將入內，常汝寧端坐正中案後主位，廖承側位相陪，象徵著權利的交結完成，當然，接下來幾日還有庫房，賬簿，田畝，軍兵等事宜的交接，不過，從此刻起，靖海衛的主人是常汝寧了。
指揮同知吳海、指揮同知劉彪、指揮僉事霍谷山、指揮僉事王東、鎮撫唐亮等一一上前見過，接下來就是各個千戶所主將一一拜見，最後，嗯，是最高最壯年紀最輕的趙烈。
“左千戶所千戶趙烈拜見大人。”趙烈跪拜。
一時常汝寧沒有回聲，廳堂內詭異的平靜下來，方才眾人的拜見，常汝寧都是笑容可掬的一一回禮，盡顯長者風範，此時卻一時沒有言