昭容
臨國公世子夫人聽見腳步聲，有些心不在焉地抬起頭來，立時嚇了一跳：“大姑娘，你這是什麼打扮？！”
她的繼女石大小姐，如今穿著一身緇衣，頭上戴著比丘尼慣戴的帽子，帽子下面，分明是青溜溜的頭皮，顯然已經剃度了。臨國公世子夫人難免大驚失色。她只道繼女是到城外莊子裡休養去了，便是聽說對方帶髮修行，也以為是蒙外人的，哪裡想到對方是真的出了家？
“這可怎麼好？！”她起身繞著繼女轉了一圈，跺腳道，“若叫國公爺和世子爺知道，定要怪我疏忽了，沒照看好你！”
石大小姐卻很是淡定：“夫人不必擔心，他們不會怪你的。我出了家也好，出了家，便是世外之人，與世俗之事不相干。我舅舅行刺了燕王，京城上下的人說不定連我和哥哥都恨上了呢。若非哥哥是個活死人，我又出了家，還不知國公爺與世子會做出什麼事來，如今也算是省得他們費心了。”她早已不把祖父和父親視作親人，連稱呼也改了。
世子夫人一窒，低頭想想果然如此。燕王遇刺之初，石家上下得了訊息，也曾提心吊膽了好些天，後來見新君登基後並無追究的意思，連燕王府的人也只是給他們點臉色瞧瞧，並不牽連，後來新君大婚，迎娶的就是章家三姑娘，正是已故石家老夫人的親侄孫女，他們方才略略安定下來。要知道，最害怕的時候，他們甚至想過要自行了結這對孫兒孫女的性命，以表清白，只要上頭露出一絲要追究的意思，他們就真的動手了！
石大小姐看了她一眼：“我要隨師傅往蜀地去，臨行前來再看哥哥一眼。今日一別，只怕今生都不會再見了。”京城太危險了。就算出了家，也不能得保平安，還不如早早離開。
世子夫人嘆了口氣，捏著帕子作拭淚狀：“大姑娘來看他一眼也好。大夫說大爺的情形不好。只怕……就是這幾天的事了。”
石大小姐沉了臉：“為何？新君並無追究的意思，哥哥可是石家的親骨肉！”
“大姑娘誤會了。”世子夫人忙道，“家裡人都心疼他的，只是……他這病，你也是知道的，若不是靠米湯吊著，早就不行了。可米湯又不是飯。這都熬了兩年有餘了，已經是強弩之末。國公爺昨兒還哭了一場呢，已經吩咐下去，預備後事了。”
石大小姐沉默了，過了好一陣子才道：“我要去看他。”
世子夫人親自陪她去了繼子住的小院，那是臨國公府偌大宅子的角落裡一個偏僻的小院，門窗都透著舊色，院中只有幾個粗使僕婦侍候。屋裡倒是有個大丫頭。石大小姐認得她是繼母的陪嫁之一，神色略緩和了些，只是進門一見到靜靜躺在床上的親兄長。眼淚就忍不住掉下來了。
石家長孫在床上躺了兩年，瘦骨嶙峋，整個人彷彿縮了一圈，臉上透著青灰色，呼吸極微弱。石大小姐見了，就知道他是真的快要死了，想起過去兄妹倆風光肆意的年月，就如同做夢一般。
也不知過了多久，她臉上的淚水乾了，才沙啞著聲音對繼母道：“我去了。還請夫人好生送他一程，也不必大辦。他這輩子得意過，也委屈過，就讓他安安靜靜地走吧。”
世子夫人點點頭：“放心。”她也是世家出來的閨秀，該盡的責任是不會推脫的，橫豎這繼子繼女已經礙不著她了。
石大小姐站起身。無意中掃過屋角，發現那裡的長榻上躺著一個人，因對方從頭到尾都不出聲，她也就忽略了，如今才想起，那正是害得自家親兄長成為活死人的罪魁禍首！
“賤人！”石大小姐從牙縫裡擠出兩個字，狠狠地轉向繼母，“你們怎麼還沒弄死她？！居然讓她跟哥哥待在一個屋裡！有她在，哥哥就算能好起來，也要氣病了！”
世子夫人訕訕地道：“這是國公爺的意思，我雖覺得有些不妥，但也不敢多說什麼。”
石大小姐氣憤難消，她眼下雖是出家人，卻是為避禍才剃度的，從小嬌養成的脾氣還未消失殆盡呢：“這門親事根本就不該結！若不是娶了她進門，祖母如今還活著呢！”
“誰說不是呢？”世子夫人小聲嘀咕。如今臨國公與世子也後悔得很，早知道章家女兒能入主中宮，他們何必為了巴結先頭的昭宣帝求來這門不合宜的婚事？如今白白葬送一個老妻，一個孫子，還有一個做了皇妃的孫女，又得罪了逸王和章家。新君登位，滿京城的勳貴都動起來了，要將自家子弟送上去為新君盡忠，只有石家沒動靜——不是他們不樂意，而是宮中早有話遞下來，讓他們安心在家待著，別指望朝上的差事了。