丫頭出身，沒臉面叫主人家的親戚收我的禮。”
她把話說到這份上，明鸞只好推說“不敢”，將東西收了下來，說了一會兒家常，便告辭回家了。
回到九市，宮氏又在院子裡數落周姨娘，明鸞想著不大方便，便沒提紫蘭說的事，先把節禮與那匣子交給陳氏，將來由說了一遍。
陳氏瞧了瞧簪子，道：“這個確實不值什麼，只是做工難得，想必是在廣州打的。既是你蘭姑姑的心意，你就收下吧。”
明鸞見陳氏這樣說，也就將所有顧慮都拋開了，一支一支地將簪子拿出來瞧，越看越喜歡。雖然四支都是菊花式樣，但每支都不同，花芯處的珠寶質地也是上好的，實在惹人愛。她翻來覆去看了好幾回，正要將簪子放回匣中整理好，才發現匣子底部的軟墊下方露出了一個紙角。
她好奇地將紙角抽出，卻是一張折成四疊的紙，開啟一看，頓時臉色都變了——那是一張五千兩的銀票！
陳氏見了，連忙拿了銀票去看，緊張地問明鸞：“你蘭姑姑還跟你說了什麼？！”
明鸞探頭看見宮氏數落完周姨娘，很快回了房間，後者也拿著剛買回來的菜去了廚房，便將門關好了，回到陳氏身邊，小聲將紫蘭說的話從頭到尾講了一遍。
陳氏表情雖保持著鎮定，但聲音卻有些發抖：“這是個極好的機會，陳氏一族因為我這個不肖的外嫁女兒，連累的叔伯兄�