所以要在牢犯中設牢頭，不過是要藉助他們來督促牢犯出礦罷了。但是，當一個牢頭不僅不能為大人多出礦，卻還嚴重影響到苦役們的工作，他還有存在的必要嗎？”見嚴駱望並沒有呵斥，駱文佳就知道自己說到了對方的心坎上，他信心倍增，繼續道，“大人可知疤瘌頭為何要誣告小人？那是因為小人不再將食物孝敬他。他和幾個心腹強奪大家的食物，多吃多佔卻不幹活，幹活的苦役反而沒飯吃，這嚴重影響了苦役們的勞作，使咱們無法為大人和朝廷多創造財富。”
嚴駱望臉上露出一絲嘲笑：“你身為苦役，心裡居然還念著朝廷？”
“小人不敢欺騙大人，其實小人也有私心。”駱文佳忙道，“小人只想吃飽肚子。大人其實也並不在乎誰做牢頭，只要能多采礦石就好。既然如此，若沒有疤瘌頭這個牢頭，我保證咱們的採礦量，至少提高三成。”
“哼，大言不慚，本官憑什麼信你？”
“小人一條賤命，原也不配作什麼保證，不過大人至少可以試試，若丙字號牢房不能提高三成以上產量，小人願領受任何責罰。”
嚴駱望不置可否地哼了一聲：“牢頭是自然產生，並非本官任命。如果真能提高三成產量，廢一兩個人也無所謂。”說到這他眼光如刀地盯著駱文佳，“不過如果你的許諾未能兌現，本官便要你拿命來抵。”
“多謝大人恩典！”駱文佳心中大喜過望，得到嚴駱望的默許，他知道自己終於贏回了主動。
當駱文佳被兩個獄卒扔回工棚時，王志與幾個苦役忙圍了上來。疤瘌頭笑眯眯地打量著血肉模糊的駱文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不錯吧？敢跟老子作對，你他媽還嫩了點。”
駱文佳眼裡閃過一絲莫測高深的微笑，在眾人攙扶下回到自己鋪位趴倒，待旁人散去後，他突然抓住王志的手：“大哥，信不信得過兄弟？”
“廢話！這還用問？”王志怪道。駱文佳拉過王志的頭，在他耳邊悄悄說了幾句話，王志一臉詫異：“有這等事？”
駱文佳從容一笑，低聲道：“信得過小弟，就悄悄聯絡幾個弟兄，今晚入夜聽我暗號。若信不過，就當小弟什麼也沒說。”
在駱文佳自信目光的注視下，王志一咬牙：“好！大哥聽你的！”
入夜，工棚中響起此起彼伏的鼾聲，就在這鼾聲中，突然傳來一聲清晰的咳嗽。幾個黑影應聲從鋪位上悄悄溜了下來，有的圍向疤瘌頭所在的鋪位，有的則從隱秘處拿出了那塊暗藏的石頭。
“動手！”有人悄然喊道。幾個黑影應聲撲到疤瘌頭身上，將之死死摁住，一床破被兜頭將之罩牢。一個漢子高舉裹著破布的石頭，重重擊向疤瘌頭胸口，黑暗中傳來沉悶的打擊聲和裹在被子中隱約的慘叫聲。其他苦役被驚醒，眾人很快就明白是怎麼回事，他們插不上手，卻將疤瘌頭和動手的幾個同伴圍了起來，不容疤瘌頭兩個心腹上前相救。
沉悶的打擊聲終於停了下來，除了疤瘌頭隱約的呻吟聲，工棚中寂靜一片。跟著響起王志的詢問：“兄弟，留不留？”
駱文佳依舊趴在自己鋪位上，黑暗中傳來他冷漠的回答：“不留。”
又是幾下沉重的打擊聲，之後一切就都歸於寧靜。囚犯們還不滿足，不約而同地圍向疤瘌頭那兩個嚇得簌簌發抖的心腹，二人一看眾人架式，慌忙撲到駱文佳面前，跪在地上連連磕頭：“駱大哥饒命，駱爺饒命……”剛叫得兩聲，眾人的拳腳已如雨點般落到二人身上。
“夠了！”駱文佳終於出言喝止，“你二人過去為虎作倀，對咱們百般凌辱，本該一同受死。不過念在你們也是同牢難友，過去的恩怨一筆勾銷，從今往後，我駱文佳依舊當你們是好兄弟。”
“多、多謝駱爺，不、不、多謝駱兄弟。”二人顧不得抹去滿臉血汙，掙扎著爬到駱文佳面前，連連磕頭不止。
六、逃獄
疤瘌頭的意外死亡很快就被獄卒發現，眾人檢視屍體，只見除了胸前那大塊淤血，並沒有什麼明顯的外傷。獄卒們也是個中老手，一看便知道是怎麼回事，不過事先有司獄官的指示，獄卒們只將疤瘌頭當成暴病而亡，將屍體拖出去草草埋掉了事。
當同牢的苦役們去礦場幹活後，工棚中就只剩下雲爺和養傷的駱文佳。直到此時，駱文佳才將除掉疤瘌頭的經過向雲爺做了彙報，最後隱隱有些得意地問：“師父，弟子這次做得如何？”
雲爺一聲冷哼，“這次算你命大，居然反敗為勝。不過老夫倒要看看，你如何兌現對嚴駱望的承諾。千萬別把嚴駱