底氣。三太太畢竟閱歷少了些……
她站在大太太的身後，笑望著三太太離開，然後陪著大太太回正屋。
路上，大太太問五娘和十一娘：“這幾天都在做些什麼呢？”
五娘笑道：“在練字呢？看到大姐家園子裡那些牌匾，這才知道什麼叫‘山外有山、人外有人’。再不
沉下心寫，怕丟了大姐的臉。”
“永平侯府的牌匾不是御賜的，就是歷代翰林院掌院學士寫的，你有所不及，也是正常。”大太太笑道
，“不必放在心上。”又望向十一娘。
十一娘忙道：“女兒在家裡做針線——準備給庥哥做件杏黃色的春裳，給諄哥做件湖色春裳。”
大太太點了點頭。
落翹趕在大太太之前撩了簾子，卻有小丫鬟跑進來稟道：“大太太，永平侯府的媽媽來送帖子。”
大太太原地轉了個身：“快請！”
小丫鬟應聲而去，不一會就帶了兩個四十來歲的媽媽。
兩位媽媽快步上前給大太太行了禮，大太太客氣地請了兩位媽媽屋裡坐。
大家回屋重新坐了，丫鬟們上了茶。其中一個嘴角長了顆紅痣的婦人就將手中雕紅漆牡丹花開的匣子遞
了過去：“我們太夫人說，過幾天就是三月三女兒節了，請親家太太、親家奶奶、親家小姐和庥哥一起去家
裡熱鬧熱鬧——她老人家請了德音班的在家裡唱堂會。”
一旁的落翹忙接了匣子，拿了裡面裝著的大紅灑金請帖給大太太看。
因為已經知道內容，大太太只是象徵性地看了看，然後笑道：“還煩請兩媽媽回去跟太夫人說一聲。說
我多謝她老人家惦著，那天一定帶了媳婦、女兒和孫子去熱鬧熱鬧。”
“那我就代太夫人多謝您了。”嘴角有紅痣的媽媽起身朝著大太太福了福，然後寒暄了幾句，就起身告
辭了。
大太太望著屋外枝頭剛剛冒頭的嫩芽兒，吩咐五娘和十一娘：“該換春裳了。”
兩人齊齊應“是”，陪著大太太坐了一會，然後起身各回各屋。
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到了三月初三，十一娘把烏黑的青絲在腦後綰了個纂兒，戴了朵珊瑚綠松石珠花，穿了天水碧的褙子，
月白挑線裙。仗著青春靚麗，只在臉上擦了點茉莉花香蜜，素面朝天地就去了大太太那裡。
五娘先她來的。
穿了件銀紅色的褙子，梳了墜馬髻，並插了三把赤金鑲各色寶石的梳蓖，耳朵上墜了赤金燈籠墜子，描
眉化眼，薄粉略施，比平常又明豔了三分。
大太太看著兩人都露出滿意的神色，交待了幾句“見到了人要大大方方地喊”、“有戲子在內院，你們
不要亂跑，小心見了不該見的人”之類的話，等大奶奶領著穿了大紅綢子的庥哥來，一家人起身上車去了徐
府。
在徐府垂花門前，她們遇到了一個滿頭銀絲的華服老婦人。
老婦人很熱情地和她們打招呼：“是徐太夫人的親家吧？”
雖然不認識，但看那婦人身邊簇擁著二十來個穿金戴銀的丫鬟、媳婦子，大太太也不敢馬虎，忙笑著上
前行禮，道：“我是羅許氏。”
老婦人微笑頜首，旁邊有人向大太太引見：“這位是定國公府的老太君。”
原來就是和徐家分了長公主院子、住在徐家前面的鄭家人。
大太太忙笑道：“原來是老太君，恕奴家失禮了。”又向鄭老太君引薦羅大奶奶、五娘、十一娘和庥哥
。
幾人上前給鄭老太君行禮。
正在環佩叮噹之時，又有馬車骨碌碌駛來。
大家都不由循聲望去。
是輛和羅家一樣的黑漆平頭馬車。
馬車停下，有婦人跳下，拿了腳凳放在車轅前，又伸出手臂去，恭敬地對車內的人道：“小姐，到了！
”
蔥白修長的柔荑從石青色的車簾裡伸出來，輕輕地搭在了婦人穿著官綠色的褙子的手臂上，然後車簾撩
開，一個曼妙的緋色身影從馬車上緩緩地走下來。
在場的都倒吸一口涼氣。
“這是誰家的姑娘，真真是漂亮！”鄭老太君眼裡難掩驚豔。
大太太的臉卻在這一瞬間素紙般的蒼白。
緋色身影