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“這胡使是什麼人？”墨鸞問。
韓全答道：“今番的胡使是西突厥可汗的長王子，叫斛射羅。”
墨鸞又追問：“皇后與臨淄郡王此刻還在？”
韓全應是。
臨淄郡王今年不過九歲，還是個孩子。中土少年多以學文為先，不似胡人三歲騎馬、五歲彎弓。皇子承固然少年君子，但陛下若想與胡狄講詩書之禮，未免有些對牛彈琴了。胡人不會賞識中原人的謙謙之道，只會覺得那是狡詐與懦弱。讓一個九歲的孩子去承擔如此重壓，倒也真是狠心又無奈。
她立在新綠絲絛之下，眸色漸斂了下來，垂柳如煙，未知冷暖。
那水榭中的樂筵自有風雅，只是座上的賓客未免有些昏昏欲睡。
突厥王子阿史那斛射羅百無聊賴地歪在酒案傍，撐著腦袋“享受”中土禮樂的“教化”，滿心裡翻滾的卻是：煩！煩！煩！
他煩透了。真不明白漢人為什麼喜歡這些輕飄飄軟綿綿咿咿呀呀的……
鎮守涼州的驃王李元祿死了沒多久，父汗就命他出使，來探中土皇帝的虛實。如若天可汗不再是天可汗，趁其舊主剛死、新主還不牢靠、人心不齊之際，最是拿下西涼一大州的好時機。
父汗忌憚的是當年一騎當千、大敗十部的虎將殷忠行。殷氏一門，是草原人敗也心服口服的好漢。聽說中土皇帝給殷公雪冤平反，若重新起用，那就是草原的麻煩。
但看如今這位皇帝陛下似是十分軟弱——按中原人的說法，叫做儒雅仁厚，但在他們胡人眼裡，就是扶不上牆。
這位長皇子，不說了，小得跟雞崽一樣，哪能跟草原上的雛鷹相比。
中土的軍隊儀仗確實雄偉，但怎麼瞧，也不似常上大陣廝殺的。尤其是他們的驍衛軍——馬，這是戰場上最親密的夥伴，竟然看似擺設。而他最想見一見的英雄——殷將軍，至今沒瞧著……
如果中土皇帝只是將殷孝收攏回來，閒置不用，還理他什麼鳥事？戰吧，父汗！這富庶沃野、華美皇庭應是狼的天下，憑什麼讓孱弱的羔羊佔著？
斛射羅頗不滿地將目光從李晗、李承父子身上挪開，跳過藺、謝二公，打量著裴遠。
聽父汗說，中土文官個個都是白鬍子，手無縛雞之力，專會躲在後頭使詐，想不到也有這樣年輕精幹的練家子，就是……瘦了一點，掄個紫金錘砸一砸，抗得住嗎？
他眯著眼去看餘下那一人——鳳陽王白弈。
這個人……好像有些奇怪……
斛射羅正要細瞧，忽然，原本正遙遙盯著水岸的白弈卻先回頭掃了他一眼，爾後，看似十分友好地給了他一個微笑。
斛射羅當下後脊一寒，頓時，有種興致勃勃地跑去偷窺卻被抓了個現行的挫敗感……他在心底頗負氣地衝白弈齜了齜牙，撐著腮幫子，扭轉頭去。
四海池真如海廣闊，算起來這一座水榭也不過是建在近岸處，瞧著，卻已覺得十分遠了。白玉雕琢的橋路遠望似白蓮成線，映著青天白雲，碧色波光，絕美壯哉。
白蓮盡處，綠柳蔭下，一名女子與皇帝身旁的侍人站在一處。原本是看不真切的，卻不知怎的，一望便望見了，但真想細看時，卻又覺得什麼也沒看清，只見烏髮紗裙，宛若雲澤鶴。
斛射羅眨眼望了好一會兒，下意識地一扭頭，又去看皇帝身旁的皇后。皇后面紗垂落，冠落紅珠，華服雍容，裹得十分嚴實。
完全……不一樣哩……
“陛下，”斛射羅頗為困擾地抬手指著水岸問，“那位姑娘，是天朝的別吉嗎？”他的漢家話說得不太好，言辭中夾雜著胡語。
李晗一怔，循著他所指的方向望去，見是墨鸞正與韓全在一處，不知說著什麼。
一瞧見墨鸞，李晗的神色咻地一下便緊了起來。
“那不是公主，”一旁的左僕射謝蘊忙笑道，“那是淑妃主。”
斛射羅琢磨著這句話，疑惑道：“是陛下的可敦？”
這一問，卻叫人尷尬。
草原人並不似中原，沒有那麼多禮教的約束，亦沒有中原這般看重正庶，那些汗王的妻室，一律呼為可敦，只在幄帳與牛羊上有些差別。但拿來此時此地稱呼，卻驟然顯冷。
謝公頓時有些尷尬，瞥了女兒一眼，所幸皇后謝妍被面紗遮去了臉龐，看不見她的表情。李晗瞅了瞅白弈，又瞅了瞅妻兒，亦是欲言又止。
斛射羅雖是胡家兒，淳樸不羈，卻也並非痴傻，自然瞧著這一幫漢