此外，貴妃居住的沁芳宮、淑、賢、德三妃居住的三座宮室也各有一座觀景高臺，當然高度以居住者的品階而依次排序降低。
紫儀宮中的觀景高臺被命名為紫儀臺，下層入口處此刻以五彩絲屏圍起，又從高臺的頂層懸下數匹纖薄的錦緞，將整個紫儀臺裝點得燦爛奪目，若是在底層觀看觀景臺上之人，直有飄飄入仙之感。
皇后本姓方，出自大周另一名門方家，她與萬貴妃年齡相仿，兩人都是在當今皇上還是太子時便成為他的妃子，無非一者正妃，一者側妃。精緻的生活和仔細的保養，令得她也頗顯年輕，但或許是久居高位的緣故，使得她的整體感覺十分威嚴端莊，年齡也似乎要比萬貴妃長了五六歲。
此刻，皇后正在鏡子前整妝，準備出去主持宮內的花朝節。她身著全套華貴的明黃色皇家禮服，上面以金線繡出了精美繁複的花紋，在禮服的背部拖著一塊長長的錦緞披帛，披帛上是一隻完整的展翅翱翔的金線繡鳳凰。她身旁立著的兩位貼身女官也是綺年玉貌、盛裝華服，正萬分小心地將一頂金絲編就的鳳冠戴到她的頭上，鳳冠上鑲嵌著數百粒顫顫而動的足有手指頂大小的明珠，端的是熠熠生輝。
鳳冠佩戴完畢，皇后文雅地在鏡子前端詳自己，微微抿唇一笑。
皇后身旁站立的一位貼身宮女紫苓乃是皇后一脈的地方世家選送進宮的，與皇后分外親厚些，說話行事便也更隨意些。她才剛剛進宮不足十日，年齡極小，約莫十二三歲，表情中還帶著嬌憨，眼中透著真誠的驚豔和讚歎，拍手笑道：
“皇后娘娘真是母儀天下，可稱天下第一美人呢！”
皇后有著一張長圓臉，五官確也十分美麗，但因微微發福，並沒有萬貴妃那份令人見之難忘的美豔奪目之感，她自己也十分清楚。聽到紫苓如此說，她只是笑了笑道：
“休得胡說，這宮中的美人榜哀家也未必能上榜，何況天下？”
說著，她略停了停，眼神中透出一抹思索：
“貴妃娘娘方是公認的大周第一美人……但，哀家豈會不知，真正的美人卻是從來不會上榜的。”
紫苓不解其意，眨著明亮還帶著稚氣的雙眼瞧著皇后：
“皇后娘娘的教導，紫苓怎麼聽不明白呢？紫苓愚鈍，趕不上皇后娘娘萬分之一的聰慧呢，好娘娘，到底是怎麼個意思，您就快說給紫苓聽吧……”
皇后被她湊趣的樣子逗樂了，故意端了端臉道：
“活脫脫的還是個小皮猴兒，哀家改日得宣你家的教養嬤嬤來好好問一問，到底怎麼教的你，這張小嘴，真真抹了蜜一樣！”
紫苓越發笑得燦爛，還要再說些話討皇后歡心，卻見皇后臉上已經出現了一種習慣了的淡漠與威嚴，抖了抖明黃色繡著金色鳳凰羽翼的寬闊大袖，向周圍平靜地道：
“什麼時辰了？”
“稟娘娘，吉時已到，眾位娘娘也已靜候紫儀宮外，恭請娘娘擺駕紫儀臺。”
皇后淡淡地點了點頭，身邊女官隨即清朗地呼喝一聲：
“擺駕紫儀臺！”
皇后身旁首先屏息靜氣地走出四五十位盛裝華服的美麗宮女，手持各類祭花神的物事領先而行。
紫苓剛剛進得宮來，凡事都還在新鮮期，不知道這宮中女子的花朝節和自己經歷過的是否有有異，不由仔細觀看，發現那些宮女們端著的盤子裡盛裝著各色繽紛美麗的絲綢彩鍛，然後是以鮮花為形狀捏就的各色彩色糕點，再接著是異香撲鼻的以花入釀的美酒，另外還有各色女紅繡品、花粉胭脂、晶瑩奪目的珠子寶石……看得出都是圍繞著女子生活中各種細節而來，林林總總，不一而足。
這會兒宮女們已經接近走完，就聽空中先是“叮叮”響了兩聲，隨後便響起了端正平穩而聲調不高的樂音，卻是禮樂師在奏響大周宮室的禮樂之曲，迎候皇后出行。
皇后這才扶了身旁的女官宮人，身後又有二三十名隨侍，舉著皇后擺駕的一應物事緩緩前行。紫苓與另外三位同樣年齡尚幼的小宮女一起跟在皇后身後，每人託著一段皇后禮服上垂下的那片繡著一隻完整鳳凰的厚重披帛，以免墜地汙髒——若是曼曼瞧見此幕，必然會聯想到前世世界中的貴重西式婚紗。
“真是小地方來的，瞧你那點見識……”
紫苓正感嘆自己手中披帛的珍奇貴重，就聽身後忽然傳來低低的嗤笑嘀咕聲，她不解其意，轉頭一看，卻是站在自己這一邊同樣持披帛的小宮女正拿不屑的眼神瞧著自己。紫苓還想細瞧，對方卻早就收起了那