中之一。當時的皇帝漢明帝命令在首都洛陽建造了中華第一座佛教寺院,以安置德高望重的印度名僧,儲藏他們帶來的寶貴經像等物品。當時馱載經書佛像地是白馬。故而此寺被稱為“白馬寺”。從此以後。白馬寺成為中國佛教的“祖庭”和發源地。
武則天讓薛懷義出任白馬寺住持,用意非常深刻。李家是尊道教的。而她則要利用佛教來宣揚自己,從而達到影響民眾的目的。薛懷義這個不起眼的大和尚,在武則天地政治大計中其實扮演著非常重要的角色。
白馬寺位於洛陽城東二十餘里外,佔地廣闊雄偉磅礴,氣勢非凡。武則天遷都洛陽後幾次將這裡翻修,花費了大量的人力與財力,將白馬寺建得比長安大慈恩寺還要華麗方才罷休。從南往北,依次有五座大殿,分別是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿,以及數重院落,那便是寺中僧侶與往來香客地客房。
其規模與氣勢,簡直堪比皇宮。據聞,白馬寺中如今至少有三千名僧侶,全由國家出錢在養濟,同時還能收受不菲的香油錢,而且不用交稅甚至還有田產發放,僧人的社會地位也空間提高。有許多人擠破了腦殼也想到白馬寺來當和尚,傳來一時之怪談。
清晨之時,白馬寺中就香客雲集,四處清煙嫋嫋佛號吟吟。劉冕帶著三兩僕從到了天王殿前,和眾多善男信女一樣敬過了香,就到了功德箱前。
他隨手拿出一錠金子扔到功德箱上。守箱子的小和尚頓時雙眼發亮,對劉冕連連稽首打揖:“阿彌陀佛,施主功德無量!”
劉冕再拿出一錠金子:“我這裡還有更大地功德。不過,要請小師父替我幫個忙。”
“施主請講。”
“我想求見貴寺住持懷義大師。”薛懷義名字的由來,其實是一個賜姓薛,加上法號懷義。劉冕說道,“請小師父代為通傳。”說罷,就輕飄飄地將那一小錠金子扔在了小和尚身前的功德箱上。
“敢問施主法諱?”小和尚按住驚喜,平聲靜氣道。
“小姓劉,名冕,字天官。”
“原來是劉將軍!”小和尚頗為驚愕的抬眼認真打量著劉冕,將那錠金子拿起塞回劉冕手中,“將軍請稍候片刻,小僧馬上就去請住持大師前來!”說罷行了一禮轉身就走。
劉冕將那錠金子在手裡拋了一拋暗笑道:省錢了。
劉冕這樣低調的來見薛懷義,其實也不是故意做作。如今薛懷義的身份敏感,許多人都想來巴結討好一番,但又有所忌諱會觸及太后的。因此劉冕也有意不作聲張,免得傳到太后耳目之中,引起不必要的麻煩。
少頃過後。那小和尚快步跑來低聲對劉冕道:“請劉將軍隨貧僧去毗盧殿禪仗院奉茶!”
“多謝,請!”
白馬寺挺大。毗盧殿在最北面的僻靜之地。劉冕跟著小和尚在寺中走了許多方才到了這裡。走進一進禪院院落,便見薛懷義站在一間禪房門口呵呵直笑:“劉將軍遠來,貧僧有失遠迎,恕罪恕罪!”
旁人自覺地退下,劉冕呵呵直笑地迎上去:“薛大師,你可真是會享受。這毗盧殿禪仗院地處優雅環境幽僻。實在是修身養性的好去處呀!”“見笑見笑,請!”
薛懷義頗為熱情地將劉冕請進了自己所住的禪房。劉冕入內一看,這裡面還真是別有千秋。本該是簡單樸素的禪房,裡面卻是裝點得華麗異常。地下錦毯壁上名畫,宮闈絛疏錦被花榻,頭頂的琉璃燈盞也非尋常可見。室中四處可見奇珍異寶玉石古玩。一陣流光溢彩。
哪裡還是和尚住的禪房,分明就是暴富之人的藏寶閣嘛!
劉冕有點惡作劇的在想:難不成武則天來了白馬寺,就和薛懷義睡在這間房裡?嘿!
薛懷義請劉冕坐下。先取來一壺好酒大咧咧地道:“來,宮中佳釀,你絕對沒有喝過!這還是當年高宗皇帝令人藏下的,絕對珍品!”
那酒倒進琥珀玉杯中。泛起一陣淺藍色的幽光,分外濃香。二人舉杯小酌一口。果然清冽香甜無以言狀,世間難得一見的好酒。
薛懷義異常滿足的嘖嘖道:“小可住在這等清苦之地,也沒別的想頭了。唯有吃好喝好睡好,否則就太對不住自己了。”
“薛兄自然是會享受。”劉冕拿出那隻玉馬隨手把玩了幾下,“本來想送你件玩藝。跟你房中地珍寶一比起來,它實在太寒磣了。還是砸了的好。”
“別!”薛懷義急忙一伸手將玉馬搶了過來抱在懷裡,呵呵笑道,“兄弟送的東西。那就是一雙草鞋也價值萬金。更不用說是此等難得一見