對宋江似乎在恩人與競爭者的定位上還沒有弄明白。
攻打華州，宋江地讓新頭領充分展示自己的才能。他們很快打下城池，招納了史進等七位新頭領。在華州，宋江攔截宿太尉的官船，強迫太尉向皇帝上表招安梁山。這是宋江第一次實施招安的行為，而且事先沒有與寨主晁蓋商議，也許他認為自己可以代表梁山發言了。這恐怕也是晁蓋撕破臉皮執意要領兵出征攻打曾頭市的原因。
寨主
晁蓋出兵曾頭市明顯有著爭權的意味，而且他並不同意宋江的招安之策。外面的兄弟只知梁山有宋江，不知有晁蓋，他知道自己已經完全被架空了。這次出兵，跟他一起上山的頭領他幾乎都帶出來了，但是吳用沒有一起出來。他不同意攻打曾頭市，或者說他已經選擇追隨宋江。作為統帥，晁蓋的指揮能力不如宋江。由於是賭氣出徵，他顯得有些急躁，輕信於人，結果很快被史文恭騙入圈套，中了毒箭。
回到梁山，晁蓋很快就死了。宋江負責照料他。有人說宋江應對他的死負責。當然，清除他的確對宋江最有利，但這時他對宋江的權力已經不能構成威脅了。只是�