：“爹，這又是怎麼了？”她這個小弟素來頑皮，經常惹禍生非，小小年紀就有小霸王的架勢。
“你問問這個臭小子，”龔弘文抖動著花白的鬍子，怒不可遏：“不好好在家唸書，趁我不在，偷溜出去和一堆毛娃娃們去河邊田地裡，不學好偷人紅薯，結果害得一個鄰家的不會水的男孩失足落入了深水中，若不是恰好有大人路過，就該出人命了！咱們家也非吃上官司不可！你說這樣的逆子該不該打？！”
龔夢舒聞聲搖搖頭，不贊同地看著弟弟龔麒麟說：“小弟，這次是你不對啦，這樣子很危險的，你知道麼？”
龔弘文見龔夢舒也這麼說，便拉過龔麒麟，拿出戒尺就往他的手心打去，龔麒麟吃痛嗷嗷嚎叫跳著哭鬧個不停。
二孃吳氏見狀撲過來，拉著龔弘文的胳膊哭天喊地說：“你別打孩子，要打先打死我好了！不就一件小事嗎？落水的那個小孩是他自己不小心，關咱們家麒麟什麼事了！再說不是沒事了嗎？老爺，你為什麼這麼狠心呢！手心手背都是肉啊！”說著，一把拉過龔麒麟藏在身後，怎麼也不讓龔弘文打孩子。
龔弘文氣哼哼地還要拉人，龔夢舒本覺得孩子做錯事需要懲戒，但見二孃死死護著小弟，而父親則氣得鬍子亂抖，在心裡嘆口氣，便打了圓場道：“爹，你別生氣了，小弟應該會知錯，您饒了他吧——”
龔弘文是私塾先生，自小就謹遵老祖宗的“大棒底下出孝子”的教育方式，但因為是老來得子，對龔家唯一男丁也甚是溺愛，戒尺打在龔麒麟身上痛在他心裡，見龔夢舒這麼說，他也順勢推舟住了手。但是二孃吳氏卻不肯善罷甘休，撲上前去要和龔弘文拼命，一時間屋內哭鬧聲響成一片。
龔夢舒見狀嘆口氣，將手中帶給父親二孃和弟弟的點心放在桌面上，然後懷中揣著個瓶子悄悄地去了後院見母親伍佩思。東廂房內，伍佩思穿著一襲素色舊棉襖，黑色長裙，微閉著眼睛半跪在蒲墊上誦經唸佛，聲音嘶啞，間或不住咳嗽，見有人進來連頭都不抬起來一下。
龔夢舒悄然進屋去，站在一旁也不作聲，只用憐惜的眼神盯著母親。伍佩思覺察出了屋內有人，睜眼一看，見是龔夢舒，原本寂靜無波的秀雅臉上這才有了一抹笑容，“丫頭，你回來了？”伍佩思說著，咳嗽著便要從蒲團上起身，龔夢舒連忙過去攙扶母親起身。
伍佩思坐在椅上，看了看龔夢舒帶回來的瓶子，勉強止住咳嗽緩聲說：“這是什麼？”
“是的，是我託人給您帶的北平秋梨膏，止咳潤肺的，”龔夢舒說著便要倒藥膏給伍佩思，卻被伍佩思阻止了。
“娘沒事，你不用每次都這麼費心，專程還去買這個那個的，你也不容易，這個家多虧你經常救濟，否則靠你爹那點津貼，還不夠你二孃買套新衣裳——”伍佩思苦笑道。
“娘，算了，想開點啊，別和二孃計較，我不在家，您可要自己多保重，少生點氣啊！”龔夢舒盯著伍佩思消瘦的臉龐，覺得心口有些發堵。
“唉，我哪有心思和她計較，她不天天找我麻煩就好了，”伍佩思說著又咳嗽起來。
龔夢舒沉默不語，二孃平日裡的行徑她又不是不瞭解，可是既然爹讓二孃進了門，她也只得尊稱吳氏為一聲二孃。她知道當年娘和爹的感情篤深，娘生了她之後，一家三口倒也過了一陣其樂融融的日子。可惜爹經不起三姑六婆的慫恿，說什麼“不孝有三，無後為大”，因而討了隔壁賣油鋪的女兒吳氏過門。娘最初的時候也反對也鬧，但是有什麼用呢？照樣不能阻止爹把二孃娶進門。
龔夢舒知道，娘在爹娶二孃過門之時心就死了，這麼多年了，一直躲在東廂房內茹素唸佛，連大門都不邁二步的。
龔夢舒細心地替母親揉捏著細瘦的脊背，眼角瞥見母親如雲的鬢角不知什麼時候竟也冒出了幾絲斑白的華髮，她的心一酸，低聲地對母親說：“娘，反正將來，我是絕對不容許我的夫君再娶別人的。”
第九章 終身似被前緣誤
“這怎麼可能呢？”伍佩思苦笑了一下，不免覺得龔夢舒有些天真。“男人都是花花腸子，根本靠不住的，等將來你就知曉了。我們女人啊，不管嫁得好嫁不好，不管你的心氣兒有多高，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，也只能認命了！”
“不，我才不信命呢！” 龔夢舒咬著下唇說道：“我希望將來的夫婿是個對於女子情/愛專而不濫、誠而不欺的人，不要討小，一生只鍾情於一人——不要像爹那樣……”
“你這個丫頭，程家送你去學堂唸書，要是知道你滿腦袋裝的是