“你確定……你真的確定？”蒙武愕然，連問兩句後才道：“那可不是馬，是騾子！”隨即大笑不已，旁邊幾個喂草料的馬倌也跟著笑起來。他這才明白以公子的眼光為何竟會挑選那樣一匹小馬駒。原來她根本都不懂馬，不知在哪讀了相馬經一類的書，居然敢紙上談兵，冒充行家。剛才她明明因害怕不接韁繩，卻巧言令色，把他唬住。
姬冰以前出行都有專人管馬車，從未有機會細分馬與騾的區別，但她總算知道騾常用於拉車，很少用於坐騎，尤其貴族階層。她當即羞得面紅耳赤；“算了，我不學了。”轉身跑出去。她想到此事馬上會被子桁得知，徒惹嘲笑，大為懊惱。
“她不肯學了？”子桁聽完蒙武的稟報，也是好笑，同時鬆口氣。那天君夫人說冰兒也想隨她北上，他心中一驚：初遇王姬時，已猜出她走錯方向，但沒料到周室王姬竟想北上邯鄲；不前往齊國求救，而要繞道邯鄲，其意不難猜測——想找信陵君與六國重定合縱之盟。
信陵君素來主張合縱，是秦國心腹大患。這一次父王不聽範丞相諫言，執意冒弒君惡名滅周，山東六國必定震驚，很有可能再次聯合對付秦國。王姬手中如有砥厄，可以發詔書號召諸侯，同時藉助信陵君名聲和關係，一起促成各國合縱之盟。
想到砥厄，子桁自是惱火。這女孩攻於心計，戒心又重，數次救她於危難，兩人在君侯府相處也不是一天兩天，他每天投其所好，陪著論琴下棋，浪費不少時間，其間數次以言語試探，冰兒始終不吐露真實身份，更不用說砥厄下落。現在若學不成騎馬，正好以此為由不許王姬隨行。但王姬若學會了呢？他必須馬上套出砥厄下落，否則又不知耽誤多少時間。目前國內的局勢，他有些拿不準。
蒙武這次從咸陽回來，既帶來好訊息，也有壞訊息。好訊息是父王聽嬴樛對失寶鼎一番解釋，非但沒有震怒，反而嘉獎於他。壞訊息是父王突然召回駐守王城的白起將軍，未等他回到咸陽，一紙詔書，將其賜死。一代名將莫名其妙死在回軍途中，子桁以為其中必有重大內情。
武安君是軍事奇才，為秦國出生入死，立下過汗馬功勞。父王不念舊情，擅殺功臣，只會令秦國將士寒心，絕非明智之舉。更蹊蹺的是，範丞相的回信中對此事隻字未提，身為相國，他為何不力勸父王，阻止此事？
範丞相信中又催促子桁早日回國，說安國君不止經常出入丞相府，還重禮賄賂華陽君。老華陽君是子桁的祖母宣太后胞弟。宣太后為楚國宗室女，秦昭襄王在位時；太后從楚國宗室挑了不少美女充盈後宮，秦宮自此幾乎為楚女天下。
後來秦王聽從范雎建議發動宮變，廢太后，逐穰侯，奪回君權。老華陽君本也是秦王打擊物件，但他審時度勢，宮變時馬上站到外甥一邊，以至軍隊大權輕而易舉為秦王所得。自宣太后時起華陽一族就是朝廷重臣，因輔佐秦王發動宮變又立下大功，因此老華陽君病死後，其子世襲君位，仍是秦廷數一數二的權貴，與那些憑軍功、政績而上的新權貴們平起平坐，勢力不可小覷。想不到安國君竟然敢打華陽君的主意？一旦華陽君介入，儲位之爭更加激烈；自己畢竟遠離咸陽，局勢變化，未可預測。安國君這步棋，到底想怎麼走？
蒙武不好打攪公子沉思，只一旁靜靜站著。子桁好半天回神，見他不走，神色歉疚道：“沒什麼事，你先去休息吧。”蒙武剛回來就派這樣一個任務，子桁心裡也內疚。但深知蒙武為人耿直，不會因王姬美色輕薄無禮。
蒙武欲言又止，子桁猜到他心意，安慰道：“反正冰兒也不想學騎術了，教習一事就此作罷。”
蒙武還是擔心：“要是她又想學……” 他以為這女孩心思多變。
子桁並不強人所難，微微一笑：“我親自教就是。” 冰兒極好面子，經此一事，估計她再不會開口學騎術了。
誰知離出發只剩三天，王姬突然想繼續學騎術，這麼短的時間不可能學成，子桁當即答應親自執教，敷衍了事。
一早他們約好在前府見面。子桁先到，等了許久才見王姬一身長袍廣袖，裙裾曳地迤儷走來。他感到很詫異：明明已令人送去數套騎裝，女孩竟一件沒穿？此時冰兒打扮和在後府彈琴、下棋時一樣，長裙曳地，通身上下精緻素雅，腰間流蘇飄逸，間以環佩聲聲悅耳。服飾雖美，實在不適合騎馬時穿。
等冰兒來到面前，子桁馬上責問：“怎麼穿成這個樣子？”他承認這樣裝扮確實好看，但長長的裙裾連抬腳上馬都困難。而上馬是騎術中重要的一步，總不能老抱她上去？