切遭受罪業報應的眾生。如果不是您極大的慈悲願力的話，我就不能做這種變化。我現在又得到了佛祖您的囑咐，一直到彌勒菩薩成佛之前，在這期間的六道眾生，全部給予教化，幫助他們脫離這個痛苦的世界，我一定會努力去做，希望世尊不要擔心。”
佛祖告訴地藏菩薩說：“那些還沒有得到解脫的眾生的性格都很不穩定，所做的壞事結成了業，善事結成了果。這種千差萬別的善果和惡業使他們出生在自己所感應到的不同的境界和層次當中，像車輪一樣流轉在五道之中，一點兒也得不到休息，經過了很多時劫還迷惑在障難之間出不來，就好像魚游到了漁網中之後，好不容易才解脫出來，但轉眼之間卻又遊進了另外一張漁網之中。像這樣的眾生是我特別擔心的。你無數劫以來所發的要幫助這些犯錯誤的人的誓願，很快就會成就了，到那時，我就不用再擔心了。”
佛祖說到這兒，大會上有一個叫定自在王的菩薩，對佛祖說：“世尊，地藏菩薩這麼長時間以來，都發過什麼誓願，現在得到您老人家這樣不停地稱讚，希望世尊為我們簡單地說一說。
世尊告訴定自在王菩薩：你認真聽，並好好思考，我分別為你講解一下。在很久以前，有一位佛祖出世，他的佛號是一切智成就如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊，這位佛祖的壽命是六萬劫。他在未出家之前是一個小國的國王，和鄰國的國王是朋友，他們二人共同做好事幫助眾生。鄰國的人民中有很多幹壞事的，兩位國王就商量著要想方設法幫助大家。一個國王就發誓說：“我想早點成就佛道，成佛之後好能更有效地幫助這些人，把他們全部幫助完畢，一個也不落下。”另一位國王也發誓說：“如果我不先度脫完畢這些罪苦眾生的話，不使他們得到安樂、得到清淨佛果的話，我就堅決不成佛。”佛祖告訴定自在王菩薩，發願早日成佛的那個國王就是後來的一切智成就如來佛，另一位發誓永遠幫助罪苦眾生不願意讓自己先成佛的國王就是地藏菩薩。
還有，在過去很久以前，有一位佛祖出世，他的名字叫清淨蓮華目如來佛，這位佛祖的壽命是四十劫。在他的像法時代，有一位羅漢，他用修行所得到的福德、智慧和能力來幫助眾生。
在逐個幫助的過程中，他遇到一位名叫光目的女人，為他做了素飯素菜對他進行供養，羅漢問她有沒有什麼需要幫助的地方，光目就說：“我的母親去世一年了，我為他做福德想拯救她，也不知道我母親託生到了哪裡。羅漢很憐憫她，入定幫她進行觀察，見到她的母親墮落到了惡趣之中，在忍受著巨大的痛苦。
羅漢問光目說：“你母親活著的時候是幹什麼的？現在在惡道之中受到很大的痛苦。”光目回答說：“我母親有個壞習慣，就是好吃魚鱉蝦蟹之類的動物。她吃這些動物的時候，還特別愛吃它們的籽兒，或者炒著吃，或者煮著吃，吃得十分盡興，如果計算她所吃掉的生命數量的話千萬還要加倍。大師可憐可憐我吧，教給我個方法讓我知道如何來拯救我的母親。”羅漢很同情她，就幫她想了個辦法，他勸光目說：“你可以誠心誠意地念清淨蓮華目如來佛的佛號，同時塑畫他的形象，就能使你和你故去的母親都能夠得到好報。光目聽了以後，就捨棄了她所喜愛得東西，然後請人畫了佛像供養了起來，並且懷著恭敬之心，一邊悲泣著一邊瞻禮佛祖像。
忽然在一天夜裡，她就夢見了佛祖金光閃閃的身體，好像須彌山那麼高大，並且放出大光明。佛祖告訴光目說：“你的母親不久就會託生到你的家裡來，在剛剛知道飢寒的時候就會開口說話。”
後來，家裡的婢（bi）女果然生了一個孩子，這個小孩兒還不滿三天就會開口說話了，她向光目行禮之後悲泣著說：“生死的業緣、苦果和報應純粹是自作自受。我前生時本來是你的母親，很久以來一直處在惡道之中，自從和你生死離別之後，不斷地墮落到大地獄裡邊。因為承蒙你所做功德的福力，現在才能得以重新託生成人。不僅地位卑賤，而且還是短命，活到十三歲的時候就會死去再次墮落到惡道之中。你有什麼方法，能夠幫助我永遠解脫苦難。”
光目聽了她的這番話以後，知道這個小孩兒確實是她過去的母親，就悲傷地對這個婢女的孩子說：“你既然前生是我的母親，就應該知道自己所犯的錯誤，你因為什麼才會墮落到惡道之中呢？”那個婢女的孩子回答說：“是因為殺生害命和辱罵別人兩樣罪名得到的報應。如果不是受到了你的福力救濟使我暫時脫離苦難的話，我現在還不該得到解脫。”