理解首長觀點。只有寒星敢當著大家的面就衝副司令員說：“你這個不行！”
首長到年齡退休了，安排寒星當了作戰二處處長。按說在這位置上熬也不會太慢，提副部長、部長，或者下作戰部隊當個參謀長、師長的，這是基本路線。國防大學防禦作戰博士學位給了軍區一個名額，寒星果斷地放棄基本路線，埋頭複習考上了博士研究生。機關有人戲稱寒星這是重戰略輕戰術。這個年齡層次放棄職務去讀博士，不是短期在職培訓，戰略目光太遠，個人和家庭付出太大。即便是博士在軍內前程也未必一片光明，當個教授沒問題，再想當師長、軍長就很難說了，還要看種種機遇、條件。
寒星讀博士之前就對戰略研究偏愛，喜歡許多軍事名家對戰略語彙的精緻描述，比如與《戰略論》作者李德哈特齊名的富勒將軍所云：“將道在其最高境界，即為意志與理想的結合，而非單純的計算。”
李德哈特對於戰略和戰術的區分以會戰為界，會戰之內的一切行動為戰術，會戰之外即其前其後的一切行動為戰略，現代西方將後者稱為作戰，中國稱之為野戰戰略。克勞塞維茨的定義是：戰術為在戰鬥中使用軍事力量的理論。戰略為使用戰鬥以達戰爭目的的理論。也有將戰略稱之為戰爭藝術或戰爭指導。
西方歷史中的四大名將亞歷山大、漢尼拔、愷撒、拿破崙，最令寒星著迷的是被後人尊為“戰略之父”的漢尼拔。他所指揮的用了很長的時間來執行的“坎尼會戰”，一個採取“間接路線”的偉大戰略計劃，直到核戰和資訊戰時代仍被當成經典範例受到各國軍事理論界的重視。中國古代楚漢之際的傑出戰略家韓信，兵力常據劣勢，完全靠其戰略天才，每戰都出於其極具雄心的偉大戰略構想而出奇制勝。垓下之戰是韓信所創作的一次世界戰爭史上有名的與“坎尼會戰”頗為類似的決定性會戰，而垓下之戰最震撼人心之處還是“楚歌”之計，韓信以對項羽性格心態的微妙把握，用心理戰的高超智慧，在圍困階段就迅速徹底地毀滅了項羽。其效果之強烈甚至超過了韓信的預料……
這是多年沒有見到的一場瑞雪，高速公路沒有封閉，寒星為安全起見還是選擇了走國道，車速也控制在６０公里上下。潔白的雪花瀰漫了遠方的山野樹木，國道上紅色計程車，以及裝飾漂亮的城際豪華大客在他身邊隆隆駛過，往來車輛裡的人很少注意這部開得不快的軍用越野吉普車，更不會想像這名面色白晳的大校軍官心中的漢尼拔跨越阿爾卑斯雪山一樣的激情。
寒星的“漢尼拔通道”同樣驚心動魄。３９歲重新開始寒窗苦讀，三年的慾望和生活壓力難以言表。好在他和妻子的父母都是老中層幹部，身體還都硬朗，正讀高中的女兒全拜託妻子和岳父母承擔。妹妹身患絕症、弟弟下崗，寒星就全顧不得了。幾乎全家人都在默默注視和承受著他的偉大計劃。三年防禦作戰博士畢業，妹妹走了，女兒考上了大學，寒星下了個副師職研究員命令，從上校晉升大校，卻又像待業了一樣。回到軍區，機關和部隊都沒有空位子，只有在部裡賦閒等待。等待是非常危險的，時間不容人，等到一個空位子沒有你，再等到一個空位子還是沒有你，誰能知道後面還是什麼呢？即使精通防禦作戰理論的博士亦無可奈何，尤其木秀於林之時。
在研究員位子上一等就是半年多，好像大家都躲著他，也沒有領導交任務。寒星的心情已經低落到極點，跑到直屬隊把車學會了。正當他在大家的視野裡好像已經消失時，這才趕上那半個機會，到２８９師代理師長半年。正經的陸軍師越來越少，人家師長也怕沒了窩兒，要求培訓結束立刻歸位，等於又要把寒星趕出來。當代軍人怕什麼？說是什麼都不怕，其實也怕理想實現不了，怕轉業，怕當不了官，丟飯碗，跟社會中的人沒區別。
第二章 第272機步師（2）
這時候寒星的心情低落到極點，幾乎不敢再期待軍區還能把272師這個位置交給他。他有競爭優勢，但劣勢也是明顯的，從入伍當戰士就在師作訓科，從沒有真正面對著建制連隊士兵行列喊過一次口令，這個劣勢對於第一王牌重步兵師長的位置，的確有爭議。
總算當了半年代師長，但還是沒有找到在千軍萬馬面前喊一次立正稍息的感覺，他永遠都不可能有基層出身的師長團長那種氣吞山河的感覺，那種感覺是從士兵的鹽水中浸泡出來的。２８９師是老紅軍部隊，１９４９年開國大典上走過天安門廣場的那支步兵部隊，戰功赫赫。這支紅軍部隊比較重視思想政治工作傳統，用這種方法來調動官兵積極性，有問題就談心，上下級關