“她肯定是有原因的吧。”
看著長今不以為然的樣子，連生非常生氣。兩個人鬧得有些不愉快，連生氣呼呼的，東張西望地尋找著可以墊腳的東西，突然發現了昨天今英踩過的火爐。連生把火爐翻過來，腳踩上去，剛好能夠碰到椽木。然而任憑她怎麼翻騰，還是什麼也沒有。好幾次用盡力氣，終於從一條狹窄的牆縫裡摸到一個紙片樣的東西，但也只是稍微夠到了尾巴。當她往外抽的時候，火爐搖搖晃晃地倒了。連生一屁股跌倒在地上，摔了個四腳朝天。這時候，有個東西咣噹落在了連生的額頭上。一眼看去，長今立刻斷定這就是母親的料理日記。
長今跑過去，翻開第一頁，熟悉的字跡映入眼簾，密密麻麻的文字就像成片成片的黑芝麻。
人不就食，因人而食。
藥食同源，食即是藥。
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《大長今》第九章陰謀（2）
母親的料理日記就是這樣開篇的，彷彿自我激勵。長今的嘴唇顫抖不已，眼淚潸潸而落，她終於抑制不住激動，跑出了退膳間。
“長今！長今！”
連生大聲叫喊，卻喚不回長今。
“她怎麼會這樣呢？”
兩人親密相處十餘年，連生還是第一次看見長今這麼激動地哭泣。她怎麼也猜不透長今的心思，心裡就更多了一層疑惑。更讓連生想不到的是，椽木上面裂開的牆縫裡露出一塊紅布，就像一條粉紅的舌頭。連生當然做夢也沒有想到，就在她往外抽料理日記的時候，今英包著符咒放進去的紅綢子同時被抽了出來。
最先發現紅綢子的是韓尚宮。她檢查完儲存在退膳間暖炕上面的御膳之後正要出門，突然看見對面椽木上伸出一塊紅布。韓尚宮漫不經心地掃了一眼，立刻感覺裡面的符咒非同尋常，她不敢耽擱，馬上就交給了最高尚宮。最高尚宮看完之後，把崔尚宮和韓尚宮一起叫了過來。
最高尚宮立即著手秘密調查這一事件。從時間上推算，她知道前天晚上退膳間的夜餐值班內人是今英。崔尚宮聞聽此言，趕緊站出來為今英辯解。
“如果是今英藏的符咒，那她為什麼偏偏選在自己值夜班的時候藏呢？只要她不是傻瓜，肯定會避開容易引起別人懷疑的日子。這分明是嫉妒今英的人乾的。”
聽起來也不無道理，然而最高尚宮還是覺得崔尚宮的態度很可疑。
“崔尚宮為什麼反應如此強烈啊？你應該不知道符咒的內容吧，不過看你的表情，好象你已經知道里面沒寫什麼好話了。”
“不，不是這樣的……不管是善意，還是惡意，今英絕對不會寫符咒的，所以我才這樣說。”
被抓住把柄的崔尚宮大為震驚，但她很快就恢復了平靜的表情，掩飾住了內心的緊張。
“我倒是聽說長今最近總在夜裡出入於退膳間，要不要把長今叫來查問一下……”
“崔尚宮的話聽上去有點兒前後矛盾啊……”
一直沉默不語的韓尚宮皺起眉頭說道。
“什麼意思？”
“不管善意還是惡意，今英絕對不會寫符咒。這不是你說的嗎？如果這樣就能說明今英無辜，那麼長今就更是清白的了。”
“那你是說今英也有可能寫符咒了？”
“我沒有這麼說，我只是說長今沒有理由寫符咒。我跟這孩子在一起的時間很久了，她雖然偶爾會做些糊塗事，但是對於自己能力之外的事她不會有任何不良企圖。即使符咒上寫的是善意的願望，她也絕不會依賴符咒這種東西，她從不期待無須付出努力的意外成功。”
韓尚宮的語氣相當果斷，就連天不怕地不怕的崔尚宮也之語塞，只能氣急敗壞地抖著嘴唇，雖然不知道說什麼好，但她的目光卻是惡狠狠的。然而韓尚宮絕不退縮，也沒有迴避崔尚宮的目光，兩人在互相對視。
最高尚宮似乎意識到了兩人之間不同尋常的氣氛，便站出來調解。
“韓尚宮你去把長今叫來。”
出乎韓尚宮預料的是，長今竟然有些心虛的樣子。崔尚宮把包有符咒的綢布遞到長今面前，沒頭沒腦地訓斥道。
“這是什麼？”
“……我不知道。”
“你自己藏下的東西，還裝糊塗？”
“我真的是第一次看見。”
“太可惡了！”
“崔尚宮你不要說話了，就算查問也該由我來。”
最高尚宮制止了崔尚宮，注視著長