一千個一萬個不願意，但離家的日子還是到來了，在萬般的不捨中，山丹一家和父母親人依依惜別。
塞北的初秋天高氣爽，太陽熠熠地撫摸著每一張樸實、古銅色憨厚的高原人的臉，他們在上蒼的庇護下，年年都有好的收成，牛羊成群，糧食滿倉，每一張有著淡淡高原紅的臉上都溢滿笑容。
日子一天天好起來，山丹對父母也放心不少。在她學醫以後，父母的身體調理和治療都由她來親自實施，父親羸弱的身體一天天好起來，一身的毛病在晚年到來時反倒漸漸沒有了。這讓一家人始終擔著的心放了下來。
父親快要70歲的身子骨自己說都比年輕時候還硬朗，可以幫著鐵蛋兒打掃羊圈、餵養羊羔、餵豬、打掃廳院……事事能做的，他都搶著做。或許是為了證明自己還沒有老到成為孩子們的負擔吧。
山丹私下裡和父母講：做一些事情，我不反對，就當你們是鍛鍊身體了。但要記得一點：做自己力所能及的，就是你能料理得了的事情，千萬不能硬撐、累壞身子或者傷著自己，幫不了忙卻給我們添了亂，那樣可就得不償失了。生病或許是我們不能預料避免的，但磕著碰著拖累了人就不好了，所以凡事都不要太較勁兒，老了就是老了，要服老，不能再像年輕人一樣拼力氣了。
她知道母親的要強和不服老，也懂得母親心疼兒子的心，她常常和鐵蛋兒一樣的勞動量。山丹也常常囑咐鐵蛋兒要讓母親少乾點兒活兒，畢竟年齡不饒人啊！鐵蛋兒也沒有辦法，只能自己和媳婦搶在母親前面做好事情，便少了母親的勞碌，這樣子鐵蛋兒和母親常常暗地裡搶著幹活兒，兩個人一樣累。
後來沒辦法，鐵蛋兒只好不讓母親出地裡幹活兒，但當他們在遠處地裡幹活兒時，母親已經在附近地裡幹上了。
實在沒辦法，也只好由著母親，只是每每提醒她要注意身體。
鐵蛋兒媽對孩子的好那是沒得說，尤其對這個獨苗兒子，那是心尖兒上的肉，也對鐵蛋兒沒能上學沒能走出黃土地、受這臉朝黃土背朝天的苦，內心充滿自責，所以憑著自己的一身力氣，幫著鐵蛋兒把日子過得風生水起，連小雨都是鐵蛋兒媽一手拉扯大的。
山丹遠走他鄉也是鐵蛋兒媽有限的思維難以接受的，山丹走到她看不見摸不著的地方令她好多年都不放心，看著顧海平的踏實和能幹，如今又博士畢業，才稍稍放心一些。至於二蓮的家境也是鐵蛋兒媽費心的一方面，可惜她沒有三頭六臂，總是把自己忙得團團轉，鐵蛋兒和二蓮也捨不得母親這麼操勞和辛苦，所以都儘量把自己的日子過好不讓母親操心。
所以兄妹三人在母親的悉心教導下長大成人後，個個都很仁義，日子也一天天過得好起來。
山丹回鄉，毛蛋兒早開著車回到鄉下等候，一起住了幾日，山丹一家人坐毛蛋兒的車出門，直奔鄂爾多斯。回來前顧海平已經訂好包頭去成都的機票，要去見一個德高望重的中醫老師。在鄂爾多斯有三天時間來玩，由毛蛋兒來安排。
經過草長鶯飛的江岸草原，穿過陰山山脈的大青山，大青山原來的盤山公路已經變成一條筆直的透過山腳下的公路，不遠處正在發掘一條通山的隧道，據說打通以後，回到江岸草原只要一個小時的時間。
原來要在險峻的大青山上盤山四五個小時的路程，在毛蛋兒不緊不慢一邊和顧海平聊天一邊開車的行進中只用了兩個小時就到達了呼和浩特市
途中，一直火紅的狐狸在公路邊的路基壕溝裡慢騰騰地搖著自己鮮豔的尾巴漫步看著毛蛋兒的車子經過也沒有驚慌失措，還是慢悠悠地走著，只是抬頭看看他們
山丹驚叫起來：“快看！火狐狸！”
小玉探頭出車窗外也叫：“爸爸，快看！一隻紅狐狸！”
“呵呵，現在經過十多年的退耕還林，限制畜牧量以後，草原生態恢復了很多，一些只在我們小時候看到的野生動物都出現了，前不久還聽說草原狼都出現在江岸草原了”毛蛋兒笑著說
“就是，你看看現在的天也藍了，草也綠了，我們九十年代離開家的時候，那時候沙塵暴颳得昏天黑地，那哪叫日子？！真是可怕，出去走一趟，滿臉滿鼻孔的都是沙子”山丹感嘆。
“那是！2008年北京奧運會，政府下大力氣來改造環境呢，咱們這裡作為沙塵暴的源頭也被狠狠治理了。否則這環境能這麼好？不過現在有了政策的傾斜和農牧民的認識提高，保持下去，草原人民的生活是越來越好了。你想想原來的羊雖然多，但不值錢，草原沙化，環境越來越惡劣，人們生活