由人和牲畜組成的龐大商隊開始加速前進。過去人們習慣於在晚間圍著簧火聊天，現在不僅白天都沉默不語，連晚間也都開始閉口無言了。有一天領隊決定，為了不引起外界對商隊的注意，夜間不再點燃簧火。
為了抵禦夜間的寒冷，人們用牲畜圍成了一個圓圈，所有的人都睡在圓圈中央。領隊還在商隊周圍安排了武裝哨兵。
一天夜裡，英國人睡不著覺。他叫醒了男孩，兩個人開始沿著宿營地四周的沙丘散步。一輪圓月當空，男孩向英國人講述了自己的經歷。
英國人被水晶店的故事深深吸引，自從男孩開始在那裡工作之後水晶店的生意便蒸蒸日上。
〃這便是推動一切事物的基點，〃英國人說道，〃在鍊金術中被稱作世界靈魂。當你全心全意期望得到某種東西時，你就更加接近了世界靈魂。它總是一種積極向上的力量。〃
他還說，這不只是人類獨有的一種天賦，世上萬物也都具有靈魂，無論是礦物、植物、動物，甚至一個簡單的念頭，都莫不如此。
〃地球上所有的事物都一直在變化，因為地球是有生命的，也具有靈魂。我們是這一靈魂的組成部分，可卻極少知道它總是在幫我們的忙。不過，你應該明白，在水晶店裡，甚至連那些水晶杯都在為你的成功而協力相助。〃
男孩望著圓月和白沙，半晌沒有講話。
〃我一直看著商隊在沙漠中行進，〃男孩終於開口道，〃發現商隊與沙漠講著同一種語言，因此沙漠才允許商隊透過自己。沙漠將檢驗商隊邁出的每一步，以便觀察它是否與自己完全協調一致。如果商隊做到了與沙漠完全協調一致，它就必將到達綠洲。
〃假如我們之中的一個人以十足的勇氣來到這裡，但卻不懂得這種語言，那麼在第一天他就會死去。〃
兩個人一起繼續望著圓月。
〃這就是預兆的神奇之處。〃男孩接著說道，〃我目睹了嚮導們如何看懂沙漠的預兆，商隊的靈魂如何與沙漠的靈魂對話。〃
過了一段時間，英國人開口了。
〃我需要多注意觀察商隊。〃他終於說道。
〃我需要讀讀你的書。男孩說道。
這些書都很古怪，講的全是汞、鹽、龍和國王的事，男孩一點也看不懂。不過，其中有似乎所有的書都在重複著的一種觀念：萬物都是唯一一物的表現形態。
在其中的一本書裡，男孩發現鍊金術最重要的字句只有短短的兒行，書寫在一塊簡單的綠寶石上。
〃這就是綠寶石書板。〃英國人說道，併為能教給男孩一些東西而感到驕傲。 ＇網羅電子書：。WRbook。＇
〃既然如此，這麼多書又都是幹什麼用的呢？”男孩問道。
〃為了幫助理解這兒行字句。〃英國人回答說，但並不非常相信自己所說的話。
最使男孩感興趣的是講述著名鍊金術士故事的那本書。這些人整整一生都在實驗室裡致力於金屬的提純。他們相信，如果一塊金屬經過許多年、許多年的燒煉，奇…書…網最終就會擺脫其固有的全部特性，餘下來的則僅僅是世界靈魂。這種唯一之物使得鍊金術士們可以理解地球上的任何事物，因為它乃是令萬物相通的一種語言。鍊金術士們將這一發現稱作元精，由部分液體和部分固體所組成。
〃想要發現這種語言，觀察人和預兆難道還不足夠嗎？ 〃男孩問道。
〃你有一種把一切都簡單化的癖好。〃英國人氣惱地回答道，〃鍊金術是一門嚴肅的學問，每一個步驟都必須完全按照導師們所教的程式進行。〃
男孩發現，元精的液體部分叫作長命液，除了可使鍊金術士們長生不老之外，還能醫治百病。固體部分則稱為哲人石。
〃發現哲人石可不容易。〃英國人說道，〃鍊金術士們守在實驗室裡許多年，觀察燒煉金屬的火焰。由於他們如此專注地進行觀察，世上所有的虛榮就漸漸地被棄之腦後了。他們會在一個美好的日子裡發現，提煉金屬的最終結果是使他們自身得到了淨化。〃
男孩回想起水晶店店主。店主曾經說過，擦拭水晶杯是件好事，讓他們雙方都擺脫了不當想法。男孩越來越相信，鍊金術可以在日常的生活中學習到。
〃此外，〃英國人說道，〃哲人石具有一種迷人的特性：一小片哲人石就能把大量的金屬點化成黃金。〃
從這句話開始，男孩對鍊金術產生了濃厚的興趣。他想，只要有一點耐心，他就能夠把一切都變成黃金。他