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〃他本應該選擇當一名牧羊人。〃男孩高聲說道。
〃他想到過這一點，〃老翁說，〃但是爆米花小販比牧羊人的地位要高。爆米花小販有自己的房子，而牧羊人卻要露宿野外。作父母的情願把女兒嫁給爆米花小販而不是牧羊人。〃
男孩心中感到一陣刺痛，他想到了商人的女兒。在她居住的村莊裡，應該會有一個爆米花小販。
〃總之，對他們而言，人們對爆米花小販和牧羊人的看法，竟然變得比自己的天命還要重要。〃
老翁翻閱著那本書，漫不經心地讀著其中的一頁。男孩等待了片刻，然後就以老翁打斷他的同樣方式也打斷了老翁的閱讀。
〃你為什麼要跟我講這些呢？〃
〃因為你試圖履行自己的天命，而現在差一點就險些要放棄它。〃
〃你總是在這種時刻出現嗎？〃
〃並不總以這種方式，但我總是會出現的。有些時候，我以一條好的出路、一個好的主意的形式出現。還有些時候，在關鍵時刻讓事情變得更容易些。以此類推吧。不過大多數人意識不到這一點。〃
老翁講到，上個星期他曾不得不以一塊石頭的模樣出現在一個礦工面前。這個礦工放棄了一切去尋找綠寶石，在一條河裡一干就是五年，敲碎了九十九萬九千九百九十九塊石頭也沒找到一塊綠寶石。這時候礦工想要放棄了，其實只差一塊石頭——僅僅是一塊石頭——，他就會發現他的綠寶石。因為礦工己經為完成自己的天命犧牲了一切，所以老翁決定幫他一把。老翁把自己變成一塊石頭，滾動到礦工的腳前。五年來的怒氣和失敗，使礦工撿起石頭便向遠處扔去。由於用力很猛，這塊石頭撞在另一塊石頭上時就碎裂了，露出了世上最美麗的一塊綠寶石。
〃世人很早就學習生活的道理，〃老人雙眼帶著某種苦澀說道，〃也許正因為如此，他們也很早就放棄了這些道理。世事就是如此。〃
男孩此刻想起了他們的談話是從寶藏開始的。
〃流水可以使寶藏露出地面，也可以把它掩埋在地下，〃老翁說道，〃假如你想知道有關你的財寶的情況，就必須把你的十分之一的羊兒給我。〃
〃把財寶的十分之一給你不行嗎？〃
老翁露出失望的神情。
〃如果你把還沒有到手的東西許諾出去，你就會失去為得到它而努力的願望。〃
男孩於是說出他己經答應將財寶的十分之一給為他解夢的吉卜賽女人。
〃吉卜賽人聰明，〃老翁嘆息道，〃無論如何，讓你懂得生活中的一切都要有一個代價是件好事。光明鬥士試圖教給人們的正是這一點。〃
老翁把書還給了男孩。
〃明天還是這個時候，你把你十分之一的羊兒交給我，我將教你如何去找到那批寶藏。再見。〃
接著老翁便在廣場的一個角落消失了。
男孩想要讀書，但卻無法再集中精神。他感到緊張不安，因為他知道老翁說的是實話。
他徑直走到爆米花小販前，買了一包爆米花，同時心裡考慮是否應該將老翁所說的告訴小販。有時候最好是讓事情維持現狀，男孩想道，於是便沒有開口。如果他說出來，Qī。shū。ωǎng。爆米花小販就會花上三天時間去想是否要捨棄現有的一切，但是他已經十分習慣與他的小車在一起了。
男孩不想讓小販煩惱。他開始毫無目的地在城裡閒逛，最後來到了港口。這裡有一間小屋，小屋有一扇視窗，有人在那裡購買船票。埃及就在非洲。
〃要買船票嗎？〃視窗裡面的人問道。
〃也許明天吧。〃男孩邊說邊走開了。只要賣掉一隻羊，他就可以到達海峽的另一岸。這個念頭使他感到一陣驚恐。
〃又一個白日做夢的，〃售票員見男孩走開了便對他的助手說道，〃他沒有錢去旅行。〃
剛才在售票視窗前，男孩曾想到了他的羊群，現在他害怕回到它們的身邊。兩年來他己經掌握了牧羊人應該有的全部本領：會剪羊毛，會照顧懷孕的母羊，知道如何保護羊群不受狼的傷害。他熟悉安達盧西亞所有的田野和牧場，清楚他的每一隻羊買入和賣出的合理價格。
他決定選一條最繞遠的路返回朋友的羊圈。該市也有一座城堡，他決定爬上石頭斜坡，到其中的一段城牆上坐下來，從那上面他可以看到非洲。曾有人告訴過他，摩爾人當年就是從這裡過來的，佔領了幾乎整個西班牙許多許多年