作者：＇巴西＇保羅·科埃略
譯者：孫成敖
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序言
《牧羊少年奇幻之旅》是一部象徵性作品，它有別於非小說體的《朝聖》，這一說明至關重要。
我曾花費十一年時間研究鍊金術。點鐵成金或發現長命液的天真想法實在太迷人了，足以令人不去注意任何其他的魔術。我承認，長命液曾使我最感誘惑：在領悟和感受到上帝存在之前，萬物終有一天將會消亡的想法使人感到絕望。因此，當得知有可能獲取一種可以使我生命延長許多年的液體時，我便決定全身心地致力於它的提煉。
七十年代初是社會發生大變革的一個時期，那時還沒有關於鍊金術的嚴肅出版物間世。於是我像本書中的一個人物那樣，開始用我所有的很少一點錢購買進口圖書，並且每天花費許多時間致力於研究複雜難懂的符號學。我在里約熱內盧曾找過兩三位認真從事元精研究的人，可他們拒絕見我。我還認識許多自稱是鍊金家的人，他們擁有自己的實驗室，並許諾教我點鐵成金技藝的秘密，而我要給他們真正的財富作為交換條件。今天我已明白，他們其實根本不懂要準備教給我的東西。
儘管我全身心地致力於此，結果卻是絕對的一無所獲。鍊金術教程以其複雜難解的語言所斷定的事情一件也沒有發生過。這種語言乃是些無窮無盡的象徵符號，龍的，獅子的，太陽的，月亮的，還有水星的，因為象徵性語言有極大的模稜兩可性，所以我總有一種誤人歧途的感覺。一九七三年，因為毫無進展使我感到絕望，於是我採取了一種極為不當的做法。當時我與馬託格羅索州教育廳簽訂了合同，在該州教授戲劇課程，在題為〃綠寶石書板〃的戲劇實驗課上，我利用了一下我的學生。這件事再加上我曾數次涉足魔幻術的沼澤地，使我在第二年親身體驗到〃哪裡做便那裡結〃實乃一句至理格言。此刻我周圍的一切徹底崩潰了。
以後的六年，我對與神秘領域有關的一切均持一種相當懷疑的態度。在精神流放期間，我學到了許多重要的東西：我們只接受最初從靈魂深處加以否認的那種真理；我們不應逃避自身的天命；上帝之手雖然嚴厲，但又是無限慷慨的。
一九八一年，我結識了拉姆教派和我的導師，後者引導我回到了已然為我設計好的道路上。他按他的教授法對我加以訓練，與此同時，我重新開始獨立研究鍊金術。一天晚上，在講完一堂使人精疲力竭的傳心術課程之後，我們交談起來，我問鍊金術士們的語言為什麼是那樣的空洞和難解。
〃鍊金術士有三種，〃我的導師說，〃第一種講話之所以空洞是因為他們不知道自己正在說些什麼；第二種講話之所以空洞是因為他們知道自己正在說些什麼，而且還知道鍊金術的語言所指向的是心靈而不是理智。〃
〃那麼第三種呢？〃我問。
〃他們從未聽說過鍊金術，但是卻透過自身的生活終於發現了哲人石。〃
我的導師屬於第二種，他決定給我講授鍊金術課程。我發現，這種令我如此氣惱和感到茫然的象徵符號，乃是進人世界靈魂或是榮格所稱的〃集體無意識〃的惟一方式。我發現了天命和上帝的痕跡，它們是真真切切的，但因其簡樸曾被我的理性推論所拒絕接受。我發現，取得元精不是少數人的事，而是地球上所有人類的共同任務。當然，元精並不總是以蛋狀物或裝著液體的小瓶的形式出現的，但是毫無疑問，我們所有的人都可以深人到世界靈魂之中。
因此，《牧羊少年奇幻之旅》同樣是一部象徵性作品。透過其篇章，除了轉述有關我所學到的一切之外，我還力圖向終於理解了宇宙語言的偉大作家表示敬意，例如海明威、布萊克、博爾赫斯（他也將波斯的歷史運用於他的一個短篇小說中）、馬爾巴？塔罕等。
為了結束這篇長長的序言和闡明我的導師談及的第三種鍊金術士想要表明的意思，值得回憶一下他在實驗室裡向我講過的一個故事。
聖母抱著聖子耶酥決定降臨人間並參觀一座修道院。所有的神父都深感自豪，他們排成一個長隊，逐個來到聖母面前表示敬意。一位神父朗誦了動聽的讚美詩，另一位展示了他為《聖經》所繪製的彩畫，第三位講出了所有聖徒的名字。就這樣，神父們一個接著一個地向聖母和聖子表示了敬意。
排在隊伍最後的是該修道院最貧窮的一位神父，從