繁華。城中尤以相思河為盛，歌舞樓榭，駢立兩岸，河房水閣，爭奇鬥妍，畫舫遊艇，分集其間，歌聲酒囂，徹夜不絕。
明汐也落了雪，不過江南的雪總是那麼薄薄的一層，次日陽光一照，便慢慢消融開來。冬風，也微微帶了溼意，吹在臉上不會幹冽幹冽地難受。可即便如此，初染還是裹了厚厚的氈衣，這是毓縭見她畏寒才特意給了她的，過於寬大的帽簷遮了她大半張臉，衣服的下襬也一直垂到腳踝，整個人就這麼包得嚴嚴實實，顯得有些滑稽，連毓縭瞧了也禁不住笑了一笑。
由於初染馬術不好，所以這些日子，她都與毓縭同騎。可儘管如此，他們兩個還是說話甚少，有時候一天下來也摳不出幾個字，倒是那份獨屬於他的男性氣息弄得她有些不大自在。
是夜，毓縭將大軍駐紮在城外二十里，只帶幾小隊人馬夜入明汐。約摸兩個時辰後，他帶回來三個衣衫不整還瑟瑟發抖的中年人。沒有多說，他只派人嚴加看守，然後每人每天給一碗飯，一碗水，白天晚上都被鐵鏈禁錮在小小一隅，冬夜天寒，又沒有禦寒之物。起先他們還鬧過幾次，後來也漸漸失望了，短短三天工夫，原先紅光滿面健朗無比的人，現在只蜷身靠在一旁，狼狽不堪。
就在他們實在受不住的時候，毓縭出現了。他讓人解開這三人手腳的桎梏，揮手示意他們可以離開，轉身之際，他說了唯一一句話：“兩條路，你們自己選。”
十五日晨，明汐城門大開，降。
柒瀾最富庶的城池，毓縭不廢一兵一卒，便輕易拿下。
天堂與地獄的差別，他們在一夕之中體會頗深，安逸無憂是一