“明日，我便會起兵南下。”毓縭把她的驚訝看在眼裡，沒有解釋什麼，只淡淡說道：“你將隨我同行，所以今天，好好休息。”
“那我們的。。。。。。？”初染喚住了他。
“我們的協議，我應你。”
他跨馬抬手，頓時，呼聲，震徹雲霄。
［第四卷 蒹葭：戈亂］
淳熙三十七年正月初二，毓縭以鳳城為界，正式舉兵南下。
初六，克新埕諸郡，守將石義慶陣亡，州牧許紹倉皇棄城北逃。
初十，乾襄糧倉無故起火，北庭守兵強取豪奪而激民憤，是夜，兩城城門先後大開。毓縭五萬大軍一分為二，長驅直入，銳不可當。
短短數日，雁門之北、鳳城之南以新埕、乾襄、北庭三城為中心的州郡一一克復，“毓”字旌旗在北風中獵獵作響。
冬意漸濃，鳳都的雪早已積了厚厚一層，銀裝素裹之下，皚皚泛出些許亮色。守城的兵士不住地哈氣，暖著那雙沒有血色的手，偶爾，稍稍跺幾下自己凍地發麻的腳。
北國的冬日總有那麼幾天是極冷的，這個時候，莫說富貴人家，就是普通百姓也鮮少出門。女人習慣在屋裡燃個暖爐，做些針線繡活；男人也多半留在家中擔水劈柴，即便出去了，也只短短几個時辰。
今年寒期來得早，往年總要等到正月底二月初。所以，本該是過年過節的熱鬧日子，倏的就冷清了。街面上的店鋪三三兩兩地開著，高懸的大紅燈籠被一片銀光淡去了顏色。有心人趁此機會製造謠言，說：天象異變，是為易主之徵兆。不過這“主”具體指哪一位，說法又是各有千秋。
這一傳十，十傳百，鬧得鳳都人心不定，朝臣惶惶憂思。但皇帝似乎渾然未覺，依舊沉湎於聲色犬馬，醉死於笙歌軟香，所以國中大小事物仍由秋慕雲定奪。
十三日，兵部尚書崔敬不見皇帝早朝，心中憤懣愈深，一時氣急，便指著秋慕雲嘲諷道：“聽聞右相前些日子又進了二位美人給皇上，不知是何意？！”
聞言，秋慕雲淡然一笑，目光緩緩地逡巡著殿上眾臣，不答反問：“崔大人的意思，是說我欺君專權嘍？”
此話一出，有幸災樂禍的，有冷眼旁觀的，幾個剛才還竊竊私語的大臣都尷尬地撇過頭去，不敢再說。見氣氛不對，左都御史曹尹出來打圓場：“秋相莫怪，崔大人快人快語，並無不敬之意。如今毓縭起兵造反，滋事體大，皇上又政務繁忙，還望秋相多加提醒才好。”
“曹大人所言甚是。”秋慕雲點頭稱許，“不知曹大人有何對敵良策？”
“我們可效仿古人‘圍魏救趙’之策，毓縭起兵南下，鳳城必空，若派人先行圍剿，必可亂其陣腳，分其兵力。待他倉促回防，軍心疲憊，再以重兵攻之，一舉剿滅。”
“計是不錯，只可惜——”秋慕雲搖頭笑道，“有去無回的會是我們。”
“秋相可是在長他人志氣？！”崔敬冷“哼”一聲，“世事無絕對，試都沒試又怎可斷然下定論！我們以數倍之兵，難道還攻不下區區一個鳳城？！秋相究竟是不敢，還是不想？！”
“恕秋某愚鈍，不知崔大人這又是何意？”秋慕雲笑問。
“此事你我心知獨明。”崔敬不讓半分，語氣犀利，“該是我問秋相，頻頻去鳳城又是何居心？！”
曹尹看兩人針烽相對的模樣，不禁為崔敬抹了把汗，別看秋慕雲平日謙謙儒雅，可為政手腕卻是極為凌厲，否則，這樣一個文人學士怎可在短短几年就權傾朝野。偷偷拽了拽崔敬的袖子，曹尹示意他不要再說，省得惹禍上身。
崔敬強壓下心頭怒火，很勉強地對秋慕雲行了個虛禮：“崔某不會說話，讓秋相看笑話了。”
“是啊是啊。”曹尹佯笑道，“為人臣子，說來說去都是為了皇上。秋相深得皇上倚重，秋相若是能多加勸諫，皇上必是聽的。——僅以三萬兵士對敵，實屬不妥。”
“曹大人果真是明理之人，不過——”秋慕雲似是為難道，“這君是君，臣是臣，秋某總不能僭越了這君臣之綱，皇上要如何，豈是我能左右？！”
“這。。。。。。”曹尹一時語塞。
可崔敬不依：“事在人為，皇上是明理之人，而今柒瀾正處多事之秋，定能體諒我等苦處。——若秋相不願，我們可自行去見皇上。”
“最好不要。”秋慕雲笑著制止道，“‘皇上有命，所有人等一概不見。’崔大人莫非是想抗旨麼？”
“抗旨又如何？！