煙味開始從碎石的縫隙裡竄進來，九毒咳嗽了兩聲，流著淚最後看了眼那碎石洞口，一咬牙，便向渣道深處踉蹌著奔去。
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佛爐的渣道約十餘丈深，洞穴空曠，昏黑腐臭，四周寂靜得只能聽見風聲和水滴聲，似乎連耗子和蝙蝠也不屑來此地築巢，九毒擦乾淚水，穩住心神，傾盡全力朝前狂奔，不多時，他果然看見了渣洞盡頭的積水。
“這便是林泉的積水潭！”九毒目光一亮，小心翼翼地踏入水中，一邊走一邊用腳底向前試探，只探了十餘步，水便深了起來，漸漸漫過了九毒的前胸，九毒不由分說，深吸了口氣，一個躍身便栽進水裡，他深諳水性，雖然受了外傷，內力尚未完全恢復，但好在筋骨無損，潛游數十米尚可勉力支撐。九毒在黑暗的水下憋著一口氣，睜眼憑直覺遊了三兩丈，突然看見上方依稀出現光亮，水色由暗到明，九毒心下一喜，拼盡全身力氣朝水上的光亮游去，就在最後一口氣全數吐出的時候，他“譁”地一下鑽出了水面，頓覺空氣撲面而來，九毒深吸了一口，片刻不息地朝岸邊竄去，待上岸之後，已累得氣喘吁吁，渾身上下都淌著水，筋骨跟散了架似的。
九毒穩住心神，喘息著四下環顧，只見岸上是一片蒼翠的樹林，正是之前他和射影到過的崖底灘地，抬頭一望，漫天紅光和煙霧似乎淡了一些，放眼遠眺，依稀可見那微微張開的佛口。
“必須儘快尋到射影和小獨……”九毒掙扎著爬起來，拖著溼淋淋地身子朝懸崖的方向奔了幾步，卻倏然發覺自己心有餘而力不足，他之前脫出渣洞耗費了大量的體力，加之身上帶傷，若想再借輕功攀上懸崖已絕無可能。
然而，就在九毒焦急萬分之時，身後的密林之中竟傳來斷斷續續的打鬥聲。九毒一驚，心中猛地升起一股極其強烈的直覺，喃喃道：“一定是射影！”他毫不猶豫地轉回身，謹慎地向那打鬥聲尋去。
密林深處，刀光劍影，紛亂不休，十餘名惡漢將一名青年和一個孩童團團圍住，那青年將孩童護在身後，冷冷地握著長劍，渾身上下殺氣瀰漫，他的手臂和前胸佈滿血痕，腿上更是血流不止，想來之前定是經過一番惡鬥。那孩童則躲藏在青年身後，似乎被點了啞穴，蒼白的小臉上淚水瀰漫，卻哭不出聲來。
九毒一頓足，急奔幾步，全然不顧危險，撲身向前便是一陣嘶聲叫喊：“射影！快帶小獨走！”
“這聲音……”射影耳根一動，聞聲看過來，頓時驚喜交加，大叫道：“九毒！真是九毒！你沒死！你沒死！”當下橫握長劍，一個反手擋於胸前，護著小獨便朝九毒所在的方向靠過來。
那群惡漢渾身血跡，皆受傷不輕，一個個雖然面相兇狠，卻對射影心存畏懼，想來射影護著個孩童還能逃出佛爐，且跟十餘個彪形大漢僵持不下，身為天影旗的四影之一，又豈會是省油的燈？惡漢們互相使了個眼色，遂呈包圍之勢，緊跟著射影向九毒靠攏，誰也不敢輕舉妄動。
九毒急火攻心，撒腿便朝射影奔去，射影極其鎮定地步步後退，雙方眼看便要聚攏來，突然間，射影目光驟沉，如疾風般一躍而起，朝離自己最近的惡漢飛起右足，重重地踢向他的丹田，那惡漢避之不急，嚎叫一聲跌倒在地，圍陣瞬間被打亂，右方剎那出現了空缺，就在這一眨眼的工夫，射影抱起小獨一個飛身衝出重圍，身子輕盈地向九毒落去。九毒機敏地駐足仰身，一把接向撲來的射影和小獨，三人瞬間匯合。
射影絲毫不敢懈怠，轉身背靠九毒呈防禦之勢，冷冷地盯著面前的惡漢，嘴角卻情不自禁地一勾，竟是極其欣喜：“太好了，你沒死！”
九毒一把將小獨護在身側，果決道：“稍後再言！佛爐快炸了！”
“什麼！”射影凜眉，當下便聽不遠處的佛爐發出劇烈的轟隆聲，如春雷湧動，又如樓閣垮塌，沉悶中夾雜著爆裂聲響，既詭異又可怖。
九毒口中喘息不止，神色卻極其鎮定，他下意識地看向身側的小獨，忽地伸出兩指，閃電般解開了小獨的啞穴。小獨一驚，旋即放聲大哭，張開雙臂便將九毒緊緊抱住，很顯然，這孩子之前被九毒以命換命地救了一次，已然對九毒充滿了信任，他雖然年紀尚小，是非恩怨倒也瞧得明白。
“我爺爺呢？我要爺爺！”小孩子似乎忘了危險，只一個勁地將頭埋在九毒懷裡哇哇大哭。九毒心中難受至極，謹慎地護著小獨，卻不知該如何向他開口，又聽小獨哭道：“爺爺說……只要小獨乖……呆在罐子裡誰叫也不出來……很快便能見到他……”
小獨雖為頑劣孩