……”趙箏笑笑說，“不是說沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人嗎？”
“那麼祖母大人的意思呢？”
“祖母大人，她什麼也沒說。如果運氣好的話，說不定最後我能傢給那個我心儀的女子呢。在上都，到底什麼都是有可能的……”
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聽著兄長用這樣一種出脫的口吻議論自己的終身大事，趙瑟心裡終究有點悶。她換了話題問：“既然你這麼怕被祖父大人捉住，做什麼還回家，公文你派個小廝回來取不就行了？”
“是河東觀察使曹文昭的奏表。他不是前一陣遇刺了嗎，要託病辭官。他的奏表我豈敢隨便派個人就過手？倘若出了差錯，麻煩就大了！”
“曹文昭……”趙瑟的心猛的抽緊。十一爍然一劍刺向傅鐵衣的景象在她眼前閃過。那個被傅鐵衣誤以為是十一身後執刀之人的就是曹文昭吧。這個倒黴的老頭！十一啊……我的十一……
趙箏明顯誤解了趙瑟的沉思，他把他的妹妹看得太有天生的政治嗅覺了。他點點頭說：“你也琢磨出味道來了吧！曹文昭這隻老狐狸呀，竟然玩起了欲擒故縱的把戲。刺客，什麼刺客能有這般本事能讓他重傷不起？沒有刺客變出刺客，無傷變成小傷，小傷變成重傷，不過是為了脅迫朝廷授他為河東節度使。可是，傅鐵衣做得范陽節度使，曹文昭卻做不得河東節度使。河東是什麼地方，既是上都的門戶，又能俯制東都，如何能授藩將全權？”
“……該怎麼辦呢？”
儘管趙瑟這句疑問很明顯是自說自話，和趙箏所說的完全沒有干係。但模糊不清的言辭正好能讓趙箏順著自己的思路說下去。
“當然是慰留了！”趙箏說，“陛下親筆寫的信，另外加封曹文昭從一品的太子太傅銜，蔭一子為千戶侯。下個月，曹文昭的公子大概就會來上都……說起來，幸好他最有本事的那個兒子不久前被汝州匪寇誤殺了。”
趙瑟微微搖頭，努力把小三翻卷身體將暗器射入曹公子喉嚨的淫靡景象甩開。小三，他是和那個玉面閻羅一起去了吧，現在也不知如何？十一啊……我的十一……你現在又怎樣了呢？她的身體彷彿被密室裡與十一親密相處的點點滴滴充盈了。
不可控制地，她搖搖欲墜。
“小心臺階！”趙箏扶著趙瑟的手臂和她一起出了門。把她送上車時，他說：“上都要熱鬧了呀，阿瑟……”
於是，趙瑟和趙箏以背道相馳的方式，越離越遠。
從可以供三十六匹馬並駕而行的朱雀大街駛出內城，拐進外城第二街東面的務本坊，就是遠比大鄭牡丹王朝歷史悠久得多的國子監學宮了。
雖然是作為上都重要的衙署之一，但這裡常年聚集著近十萬的太學生，並且，春闈之前，這個人數會成倍的增長。
這裡應該算是全大鄭最百家爭鳴的所在，除了造反叛亂之外，所有的言論都可以在這裡隨意發表並爭論。所謂言者無罪的秉政之道，在全大鄭，唯有在這個地方還能徹底地執行。這個傳統已經維持了將近兩千年，一切世俗權利在如此漫長的時間力量前都不堪一擊。
把所有的侍僕留在門外——這也是學宮諸多的傳統之一，趙瑟獨自一人踏上臺階。石階溼漉漉的，有點滑。石階頂端，學宮的門很氣派。門上的巨幅的匾額上是“西都學宮”四個大字，有點舊。趙瑟想，國子監祭酒一定想換個新的，鎏金弄上“國子監”什麼的掛上。但是沒辦法，“西都學宮”這塊“破”匾出自太祖皇帝手書。
門裡是一個截然不同的世界。儘管已經是深秋，在這裡卻像春天一樣生機勃勃。能容納十萬人以上的院落當然沒有必要再去形容它的寬闊。這樣的院子裡，總有成千上萬的仕人，或者坐著，或者側臥著，甚至站在高處；有比趙瑟年紀還要小的，當然也有鬚髮皆白的；有名滿天下的，當然也有無聲無息的；有才絕當代的，當然也有徹頭徹尾的騙子。有人宣講，就有人辯難。他們或者獨自一個人，或者三五個聚成一夥，或者上百人圍成個大圈兒，每一個都像一處世界。
這就是所謂的坐而論道了。
比起狹隘的殿堂，無遮無蓋的庭院明顯更能討得他們的歡心。如果原野裡也存在“言者無罪”這樣優待的話，趙瑟相信，他們可能更願意把一切搬到野地裡去。
在大殿的門口的名冊上籤下自己的名字之後，趙瑟脫下鞋襪步入大殿——當然了，這也是學宮的傳統之一。
大殿能容納三千人，草蓆鋪地，講學的人和聽講的人都正坐在草墊上。