這一刻，葉十一的威名達到了鼎盛。
是啊，古往今來，有誰能和他一樣在這樣短的時間裡驅逐了狄寇，打敗了所有和他齊名的將領，從而征服了大半的中國呢？不到十個月，只用了不到十個月，他就打敗盧文瑤、傅鐵衣、張鈺這些和他齊名甚至名聲在他之上的當世名將們，驅逐了烏虛騎兵，橫掃河北、關中、河西、漢中，征服了長江以北幾乎所有的地方，成為天下有強有力的權力者。
這位天下最強的權利者，如古老傳說中的戰神。跨著白馬，握著寶劍，頂著神祗一般的容顏踏進偉大的長安，十萬御林軍列隊在道路兩旁，百萬的長安黎民為他歡呼膜拜。
——或者這個人的部下帶給了長安太多的殺戮與流血，但那些殺戮與流血畢竟沒有蔓延到朱雀門之外，或者即使蔓延了也沒有大規模地爆發，那麼對於上都大多數普通的小老百姓而言，隨著這個人的歸來，一切災難與不幸就都結束了。他們理所當然的相信：既然他們的皇后已經回來了，長安城頭頂上恐怖的陰雲也就該散去了，他們遠離戰爭，太平安定而幸福的生活回來了！
葉十一在這些歡呼與膜拜中緩緩地騎馬前行。他認為並沒有什麼可了不起，但仍然忍不住地心潮澎湃。這種激動所帶來的滿足，幾乎短暫地抵消了葉十一心中“趙瑟還不在我身邊”以及“還沒有打倒陸子周”兩樁遺憾。
他第一次進入這座城池，到今天已有整整十年了。在這座城池的中心成為皇后，站到了作為一個男子所能達到的最頂峰的位置也有一年多了。然而，唯有這一刻，他才真正切切得感覺到，他是把這座城池握在手中了。
真正掌握了這座再看這座城池，感覺是如此地截然不同——那種感覺，大約可以稱之為“征服者的快感”。而當葉十一跨過朱雀門，從外城進入到內城，這種快感無疑是更加強烈了。
像是進入了另外一個世界，一片肅殺。可容十八駕馬車並行的朱雀大道上只有雕像一樣的衛兵執著雪亮的軍戈肅立。道路兩旁曾經鱗次櫛比的高牆朱門，而今每隔三兩步就有一段倒塌的牆壁，亦或是一片火燒過的廢墟。而其餘那些還堅持著不曾倒塌的豪宅官邸，一概都緊閉了門，顯出無限的淒涼來。當年歌舞昇平、通宵達旦歡宴的勝景如過眼雲煙，消逝得無蹤無蹤了。
馬蹄踐踏在青石上，青石溼漉漉的。可以看出來，為了迎接葉十一，他忠誠的部下用清水仔細衝了地。然而，即使道路一塵不染，青石被水衝得發白，縫隙中的血垢仍然依稀可見。空氣也是溼漉漉的，彌散著淡淡的血腥味。世界安靜得令人滿足……
葉十一呼吸那染血的空氣，閉上眼睛，享受那一刻難得的寧靜。
突然間，白光一閃，西北角一處焚燬了一半的小樓上射出一陣弓弩，劈頭蓋臉地衝葉十一而來。緊著著，便聽見一聲斷喝：“妖后，納命來！”十幾道高黑影便自好幾個方向一起魚躍而出，飛身御劍殺來。
兩個侍衛從馬上跳起來擋在葉十一的身前，用血肉之驅攔住了那些弓弩。但十幾名刺客中動作最快的一個的劍，已經越過無數衛士的包圍圈，緊隨著弓弩刺到葉十一的面前了。
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十年
“護駕！”衛伯貞的喊聲陡然響起，嗓子像被劈開了似地，聲音尖銳得幾乎刺破耳膜。侍衛們從四面八方撲過來，奮不顧身地插進刺殺者與被刺殺者之間。他們拔刀的鏗鏘聲與兵刃相擊的錚鳴聲連成一片，密密織織，天羅地網似得籠罩過來。道路兩旁的軍兵也執戈舉矛地向中央圍攏，軍靴亂七八糟的踐踏在青磚上發出噪雜的噪音。
近衛之外，還有軍隊。幾乎同一時間，本來充作迎接的軍隊也發動起來。萬百千一揮手，發出炸雷般地一聲命令：“上！”騎兵便一陣旋風似包圍了那孤零零的小樓，緊接著，上馬兵馬分成數隊衝進周遭的府邸。很快，弓箭手便在四方的高牆飛簷佈下了天羅地網。
霎時間，一種無比熟悉感覺在葉十一的心底升起，使他幾乎分不清過去還是現在，分不清誰才是刺殺者，誰才是被刺者——就是這種，就是這種緊扣人心絃的緊張氣息撲面而來，而他一劍得手從容逸走——葉十一心中一陣迷茫，恍若隔世。直到劍光在他眼見閃爍，他才猛然清醒。
十一想，自己大約是有點兒走神了。少年時代，他曾經無數次拔劍刺殺別人，現在竟然輪到別人來刺殺他了。
他不禁啞然失笑，拍開侍衛的屍首，伸長手臂在那刺客身前一折。只聽“奪”地一聲，那刺客倒飛出去數尺，仰面栽倒在地，胸口插著半柄斷劍。