廳不歡而散後，整整三個星期，她都杳無音信。
夏紅森“恨鐵不成鋼”的憤怒早被本能的父愛，消磨殆盡。幾天前從楊家傳來的訊息，更讓他後悔不已。ESRT的總裁雖然生著華人的麵皮，卻是個十足的“美國人”。無論是為人還是為商，都充分表現了一個“美國人”對民族工商業的輕鄙。合作條件苛刻到完全沒有談判的必要。楊家和夏紅森的確滿身銅臭，可多少還有些民族工商業者的骨氣。寧可短衣草鞋，也要抬頭挺胸。
夏觴那天的過激言語，也應該事出有因。想必那位“兩代半移民”的王小姐，一定“美國”得徹底，觸及了夏觴敏感的民族主義神經，讓她拍案而起，口不擇言。
現在夏紅森心裡除了作為父親的心焦和煎熬，又多了自責。即便嚴厲如他，也已經完全忘記了，一個22歲的成年人，負氣出走，不留音信，是多麼不負責任的事情。
愛，就是這樣，盲了人的目，遮了人的心。
以溺愛作為唯一教育手段的夏母，更是從心緒不寧演變成了歇斯底里。化身成失去阿毛的祥林嫂。毫無建設性地叨唸著十幾年來的舊帳，追溯一切可以避免夏觴出走的契機。
沈清石默默地聽著，她從來沒有想過，曾經恨她入骨的這個女人，有一天會在她面前，毫無保留地露出如此脆弱不堪的姿態。而她也一定在不經意間，前所未有地在並不親近的人面前，表露慌亂的心跡。共同的危機，讓原本疏離的關係，出現了微妙的緊密。作為和夏觴最親近的三個人，為了共同的目標暫時放下了隔閡、爭端、嫌隙。他們彼此都需要對方給出的支援和慰藉。因為知道有一個人可以共同分擔，總能多少讓人寬心一些。
沈清石在夏家呆了一個下午，除了平絨外套粘回的幾根三觀棕色的毛，還帶回了一件她原本並不瞭解的事情。她從夏觴父母的言談中，拼湊出了夏觴的另一個剪影。一個叫她意外的剪影。
夏觴8歲就開始學習繪畫，直到16歲，本有考美術學院的準備，卻在17歲時突然中途放棄。這讓父母失望至極。等上了大學三年級，突然又重新拾起畫筆。這對栽培她從商的父母來說，又成了不務正業。她沒經美院系統的淘洗，繪畫水平只能算一般。但卻始終沒有放棄。特別是最近，經常關在畫室裡，一畫就要到深夜，有時為了畫早晨的朝陽，會錯過上班的時間。
而她出走時，帶走的不是行李，而是整套的繪畫工具。
沈清石發現硯之對她提起過的，夏觴怪異的表現，一下子全都有了解釋。
畫畫？夏觴？
只要一個明確的線索，的確可以串起，很多過往沒有注意到的細節。夏觴會化妝，是因為她有良好的美術功底；夏觴對色彩的選擇總是叫人驚歎，那是她作為一個畫者獨特的眼睛；夏觴會給菜皮作出整組的創意；夏觴連MP3都沒有，卻有好幾臺專業的數碼相機；夏觴對電腦絲毫沒有興趣，卻會熟練地使用圖片處理軟體……
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可夏觴為什麼從來沒有明確地提起呢？沈清石不明白。她沒精力去思考這個問題。因為從菜皮那裡，終於傳來了夏觴的訊息。
第十二章【暗湧】
沈清石在上海擁擠的街道上，上演了飛車絕技，終於把車開到了“39度照相館”。菜皮給她看了一本新出版的畫冊。上邊刊登了一次油畫比賽的獲獎作品。中間有一副叫做“破繭”，獲獎者的名字是“夏觴”。還附有寥寥數筆的作者介紹。雖然沒有照片，但完全可以肯定就是夏觴。
菜皮的人脈很廣，她很簡單就聯絡到了比賽組委會里的一個朋友。比賽是兩個月前開展的，夏觴留的資料沒有任何價值。但對方提到了一件事情，一個叫“流年”的畫廊曾經有意購買“破繭”。也許可以提供作者的新訊息。
沈清石和菜皮親自去了一趟“流年”。走進畫廊就看見畫冊上的“破繭”掛在顯眼的位置。畫廊的經理說，由於這幅畫不是代售，而是直接交易給畫廊的，所以夏觴把畫拿到畫廊，拿了錢就走了，沒有留下任何聯絡方式。時間是在半個月前。
雖然依舊沒有找到夏觴，但沈清石發現，她離夏觴越來越近了。她的心漸漸安定下來。一無所知的慌亂被興奮和迫切所取代。臨走，她買下了“破繭”。雖然對藝術品鑑賞一無所知，但本著“癩痢頭囡囡，也是自家好”的心態，她覺得2萬的標價，完全不能體現“破繭”的價值。
沈清石沒有忘記向夏家傳達這個訊息。當知道自己的孩子一切安好，還得了獎，籠罩在夏家的陰雲稍稍